つかいま1／2 第七話 土くれを捜せ - あの作品のキャラがルイズに召喚されました @ ウィキ

魔法学院の秘宝、『魔剣デルフリンガー』を盗んだ怪盗・フーケ捜索のため、聞き込みに出たらんま一行。
学院周辺からトリスタニアまで足を伸ばし、シルフィードを飛ばして情報を収集する。
そして、2日目の夜。宿のテーブルで付近の地図を広げ、集めた情報を整理する。

「……どうやら、犯行のあった箇所を調べていくと、この山地を中心にしているようですね。
　この近くで怪しい人影を見たという噂もあるようですし」
「神出鬼没とは言っても、アジトはないと活動できねぇしな」
「ええ。この山地は、岩山と洞窟ばかりの荒地。土メイジのアジトには相応しいかと」
「そこを調べて、盗品が見つかれば……！」

意気込むルイズに対し、キュルケは冷静だ。二つ名が『微熱』のくせに。
「けどさあ、フーケは土のトライアングルメイジよ？
　ミス・ロングビルは土のラインだけど、トライアングルともなれば、30メイルもの巨大ゴーレムを操るレベル。
　生半な戦力じゃあ、返り討ちに遭うだけじゃ……」

30メイル（メートル）ぅ？　ゴジラやウルトラマンよりゃ小さいが、ビルが襲って来るよーなもんだな。
ギーシュの悪キュウリとは大違いだぜ。

「でもよー、操ってるフーケ自身を倒せばいいんだろ？
　格闘なら俺がいるし、火のトライアングルも風のトライアングルもいるし、何とかなるって」
「そーよね、この『微熱』のキュルケが土くれなんかに負けるもんですか！
　正体は泥臭い野蛮人か、嫁き遅れのおばんに違いないわ、そんな奴！
　おーーーーっほっほっほっ、見てらっしゃい！！」

キュルケの高笑いに、ロングビルさんが『ぴき』と額に血管を浮かばせた。
この世界での23歳とは、充分年増の域らしい。

「……つっても、流石に広すぎるよなぁ。何か手がかりがもう少しねーかな。
　魔法での盗品の探索ってのは、できたらやってるだろーし」
「ええ、噂では、フーケは盗品に『魔封じの札』を貼り、魔法による探知を免れているそうです。
　最初の頃フーケの被害にあった貴族の屋敷から、それが盗まれていたとか」
「じゃあ、フーケも自分にそれを貼っているのかも知れないわね……」

ん、待てよ。こういうのにうってつけの人材、いや獣材がいるじゃねえかよ。
「なあルイズ、財宝捜しに、ギーシュのヴェルダンデを連れてくるか？　主人はともかく、使い魔は優秀なんだろ」
「それも考えたけど、あの変態を連れてくるのは勘弁して欲しいわ」
「まぁ、そうか……あいつに手柄を譲るのも、シャクだもんな」

かくして、捜索3日目。一行はシルフィードに乗り、件の山地へ向かう。
ごつごつした岩肌と自然の洞窟。なるほど、『土くれ』のアジトらしい雰囲気だ。

「とにかく、手分けしてその辺の洞窟を捜しましょう。一時間ぐらいしたら、一旦ここに集合ということで」
「そうね。あまり離れない方がいいかも知れないわ。……ランマは、私を守りなさい」
「怖がりなご主人様だぜ。いいよ、使い魔の俺が守ってやらー」
主従二人の様子に、キュルケが微笑んだ。
「じゃあ私、タバサ、ミス・ロングビルは別々になりましょうか。
　タイマツを出して、火を点けてあげるから」

ルイズとらんまは、手を繋いで近くの洞窟に入り込む。
「……暗いし、寒いわ……フーケの罠があるかも……」
「手を離すなよ、ルイズ。何か出たら、この鉄の棍棒で叩きのめしてやっから。
　……おし、足跡があるぜ！　これをたどって行けばいいだろ」

二人が足跡をたどって行くと、やがて洞窟の行き止まりに着いた。
「あれ？　おっかしーな……　のわっ！？」

ぽーん、とらんまの頭上でクス玉が開き、紙吹雪と砂が降り注いで垂れ幕が下りた。

「……『ハズレ』だって、ランマ。これでフーケがいるらしい事は分かったけど、
　よく考えたら土メイジなんだから、足跡ぐらい自由自在よね」
「っっちくしょお～～、バカにしやがってえ～～っ」

この程度の罠ですんで、幸運だったと思えってのか？
殺そうと思えば殺せた、とか思ってるんだろ？
フーケの野郎、早乙女乱馬をなめんじゃねえぞっ。ぜってー捕まえてやるっ。

ふふふふふ、と笑いながら、復讐に燃えるらんまであった。子供か。

確かにフーケのアジトはあるようなのだが、なかなか本物が見つからない。
四人は合流して、同じ洞窟を捜すことにする。

落とし穴が多数ある洞窟、開けた宝箱が爆発して砂を撒き散らす洞窟、
温泉が急流のように通っている洞窟、井戸の底から幽霊が出る洞窟。
もういくつの洞窟を探索したのだろう、そろそろ日が暮れてきた。やっぱりヴェルダンデを連れてくるべきだったか。

「ぜいぜいぜい、どこまでも人をおちょくりやがって、フーケのやろお～～っ」
「タバサが幽霊を見て気絶しちゃったわ。ひとまず外へ出て、合流しましょうよ」
「おー、キュルケ。ルイズもだぜ。……ん、ロングビルさんは？」
「こっちの分岐点で、彼女は向こうへ行ったんだけど……」

天井が高く細長い、やや下り坂になった狭い道だ。突如、背後でゴトンという音がする。
振り向けば、道をゴロンゴロンゴロンと巨大な石の円盤が転がってくる！
咄嗟にロングビルの入った道へ飛び込むが、円盤は更に追いかけてきた。

「どっひゃーーーっ！？　キュルケ、はっ、早くロングビルさんを追うんだっ！
　道幅いっぱいの上に勢いがつき過ぎてて、俺でも止められねーぞ！！」
「ままま待ってランマちゃん！　置いていかないで！！」
二人はルイズとタバサを各々背負い、全力でロングビルの進んだ道を駆け抜けた。

「で、出口だ！　文字通り光が差してるぜ、助かったっ！」
らんまとキュルケが外に飛び出し、素早く横に逃げて石の円盤をやり過ごす。
円盤はドシンと向こうの壁に激突し、めりこんで止まった。

「はあああ、危なかった～～。死ぬかと思ったぜ、こんちきしょう。
　……って、ここは岩山の谷間か？　確かに上から光は差し込んでいるけど、出口って雰囲気じゃねえなぁ」
「そうね。この崖の高さ、50メイルはありそうよ。上からも狭くて出入りできそうにないし」

幅は10メイルほどか。かなり細長いが、ならせば面積は校庭ぐらいありそうな、回廊状の空間だ。
上からの光と雨で、地面には案外草花が繁茂している。
そして、崖を刳り貫いて、結構立派な人工の建造物がある。その前に若い女がいた。

「あら、皆さんお揃いで」
「ああっ、ミス・ロングビル！　やっと会えたわ、探したのよ！」

「無事でよかったぜロングビルさん。この崖を刳り貫いたよーな建物はなんだ？
　……はっ、そうか、ここがフーケのアジトか！！」
「やったわ、お手柄ねミス・ロングビル！」

ロングビルに駆け寄る二人の足元が、ずぼっと崩れて落ちる。
「でえっ！？」「きゃあ？！」
泥だ。地面が泥のようになって、二人、いや四人を腰まで飲み込んでしまった！

くくくくくくっ、とロングビルが嘲笑った。手にはメイジの杖と、水晶球を持っている。
「馬鹿な小娘どもだねぇ、私が『土くれ』のフーケさ。
　ようこそ私の秘密基地へ。なかなか面白い見世物だったよ、あんた達の慌てぶりはね」
ロングビル改めフーケの掌の中の水晶球に、らんま一行のこれまでの苦労が映し出される。

らんまの怒りは、心頭に達した。素早く棍棒を旋回させ、跳躍してルイズごと泥から抜け出す。
「っってえめええ、人をさんざんおちょくりやがって！
　とうとう追い詰めたぞ、ここでぶっ飛ばしてやらあ！！」

「やってごらん！！！」

後ろの崖からゴゴゴッと身長30メイルもの『岩のゴーレム』が現れ、らんまたちを踏み潰しにかかる！

「こっ、こんなデカブツ、こんな狭いところで動かすなよなっ！」
「私は土メイジだからねぇ、ゴーレムの中に潜らせてもらうよ。あんた達は潰れっちまいなああ！！」
「ら、ランマちゃん、私とタバサも助けて！！」

巨大ゴーレムの中に隠れたフーケ、気絶したルイズとタバサ、泥の中のキュルケ。
立ち向かうらんまは鉄の棍棒1本。その頭上から降り注ぐ岩石と土砂。絶体絶命のピンチだ！

しかし、迫り来るゴーレムの右足が突然、爆発した。ルイズの放った爆発魔法ではない、『内側』からだ。
ガラガラと岩が崩れ落ち、ゴーレムはバランスを崩して崖に寄りかかった。
その足の中から現れたのは、一人の男であった。

「………ここは、どこだ？」

黒髪に八重歯、黒いプリント入りの黄色いバンダナ、背中のリュックサックと赤い番傘。
らんまは思わず固まる。今のは土木技『爆砕点穴』！
そしてこいつは、見忘れようもねえ、この男はっ！！

「りょ、りょ、りょ、良牙！！！？」

………おい、冗談だろ。助かったのはいいが、マジかよ？
あの野郎、『響良牙』の方向音痴は、異世界に迷い込むほど酷えのか？

「ら、乱馬！？　きさま、天道家から失踪したんじゃなかったのか？
　こんなところで何を「そりゃこっちのセリフだっっ！！　なんでおめーまでこっちに来てんだよっっ！！」

良牙は眼をぱちくりさせる。
「こっち？　何だか知らねえが、取り込み中のようだな。この動く石像をぶっ壊しゃあいいのか？」
「そ、そうだ！　さっきの要領で、粉々にしちまってくれっ！」
「よおし、喰らえ妖怪変化、『爆砕点穴』！！」

良牙が人差し指をゴーレムに突き立てると、ゴーレムを構成する岩石が次々に爆発していく。
無生物の『破孔（ツボ）』を突いて爆砕する、中国の土木作業者によって生み出された奥義だ。

「よおおーーし、って、どわああああああああ！？　しまったあああ！！」
ゴーレムはガラガラガラガラと崩れ落ち、谷間は土砂で埋まってしまう。
間一髪、らんまはルイズとキュルケとタバサを背負い、頑丈な建物の中へ避難した。
良牙は無傷で、ぼこっと土砂の上に顔を出す。
「おーーーーーい、乱馬、どこに埋まったーーーっ！」

「……お・め・え・なあ～～～～……」
らんまは建物の中で、精神的・肉体的疲労によりぐったりしていた。

（続く）