戦火だ。戦火がやってくる。
二つの軍勢が押し寄せる。それは見境なくすべてを破壊し、終には町へと、城へと押し寄せる。
囚われ、虐殺される人々。何もかも押しつぶす軍勢。
聞こえてくるのは――リーン様の悲鳴、だと！？
どうして私はこんな状況なのに何もできないんだ！？
城がこんな状況だというのに、あのお方は一体何処へ……
そこまで考えて、私は思い出す。
そうだ、あの方は……あのお方は、捨てたのだ。町を、城を、リーン様を……私すらも。
一体何故、何故――
二つの軍勢が押し寄せる。それは見境なくすべてを破壊し、終には町へと、城へと押し寄せる。
囚われ、虐殺される人々。何もかも押しつぶす軍勢。
聞こえてくるのは――リーン様の悲鳴、だと！？
どうして私はこんな状況なのに何もできないんだ！？
城がこんな状況だというのに、あのお方は一体何処へ……
そこまで考えて、私は思い出す。
そうだ、あの方は……あのお方は、捨てたのだ。町を、城を、リーン様を……私すらも。
一体何故、何故――
「ブルアァァッ！！」『何故ですかアーロン様ッ！！』
次の瞬間、ルカリオは目を覚ました。
そして、一瞬今の自分の状況が分からなかった。
首には首輪と鎖、床は藁、空には月。
――捕虜にされたらしい。まだ寝ぼけた頭で、ルカリオはそう結論付けた。
ならここは敵の陣地だろうか。リーン様は無事なのだろうか。とりあえずここから抜け出……
「うるさいわね！ 夜鳴きするなんてあんたそれでも使い魔なの！？ 主人の安眠妨害なんて、随分偉いものね！」
……せないようだ。
少女の甲高い怒鳴り声で、改めて意識が覚醒する。
ここは、そうだ、ロータではない。もちろんオルドラン城でもない。かといって、最後に主と別れた場所でもない。
目の前にいたのは主でもなくリーン様でもなく、ローブをまとった人間たち。
そして、この少女。確かルイズ、ルイズ……ヴァリエールと言ったか。
どうやら彼女が、自分をここへと連れ出したらしい。
らしいのだが……何故こんなことになったのか、ルカリオにはいまだ、完全には理解できていないのであった。
「いい！？ 明日朝早いんだからね、あんたは先に起きて洗濯して掃除して雑用して！ わたしの為にしっかり働いてもらうんだからねっ！」
ルイズはそう捲くし立てると最後に指を立てて、
「やっと呼び出した使い魔なのよ。ちゃんとルーンも刻んであるんだから、忘れたら承知しないんだから！」
と言って、一方的に会話を打ち切り、再び寝始めた。
「……ぶ、ぶる」
ここまで怒鳴られては、さすがのルカリオもどうしようもなかった。
家事自体は修行の一環としてやっていたが、こう怒鳴りつけられては……
ルカリオは息を吐き、ゆるゆると頭を振った。
どうやら話の内容から察するに、今の自分の主は、この少女らしい。
その証であるルーン文字が、ルカリオの左手の甲に刻まれている。
『……使い魔、か』
そのルーンを見ながら、ルカリオは証が刻まれたときのことを思い出していた。
次の瞬間、ルカリオは目を覚ました。
そして、一瞬今の自分の状況が分からなかった。
首には首輪と鎖、床は藁、空には月。
――捕虜にされたらしい。まだ寝ぼけた頭で、ルカリオはそう結論付けた。
ならここは敵の陣地だろうか。リーン様は無事なのだろうか。とりあえずここから抜け出……
「うるさいわね！ 夜鳴きするなんてあんたそれでも使い魔なの！？ 主人の安眠妨害なんて、随分偉いものね！」
……せないようだ。
少女の甲高い怒鳴り声で、改めて意識が覚醒する。
ここは、そうだ、ロータではない。もちろんオルドラン城でもない。かといって、最後に主と別れた場所でもない。
目の前にいたのは主でもなくリーン様でもなく、ローブをまとった人間たち。
そして、この少女。確かルイズ、ルイズ……ヴァリエールと言ったか。
どうやら彼女が、自分をここへと連れ出したらしい。
らしいのだが……何故こんなことになったのか、ルカリオにはいまだ、完全には理解できていないのであった。
「いい！？ 明日朝早いんだからね、あんたは先に起きて洗濯して掃除して雑用して！ わたしの為にしっかり働いてもらうんだからねっ！」
ルイズはそう捲くし立てると最後に指を立てて、
「やっと呼び出した使い魔なのよ。ちゃんとルーンも刻んであるんだから、忘れたら承知しないんだから！」
と言って、一方的に会話を打ち切り、再び寝始めた。
「……ぶ、ぶる」
ここまで怒鳴られては、さすがのルカリオもどうしようもなかった。
家事自体は修行の一環としてやっていたが、こう怒鳴りつけられては……
ルカリオは息を吐き、ゆるゆると頭を振った。
どうやら話の内容から察するに、今の自分の主は、この少女らしい。
その証であるルーン文字が、ルカリオの左手の甲に刻まれている。
『……使い魔、か』
そのルーンを見ながら、ルカリオは証が刻まれたときのことを思い出していた。
あの時自分は主に一方的に縁を切られ、投げられた杖が光って……気がついたら、ここにいた。
そこは、まったく見知らぬ場所だった。雰囲気はロータに似ていないこともないが、それでもどこか異質で、落ち着かなかった。
見知らぬ人々に奇妙な目で見つめられ、わけも分からず走り出してしまった。
一体ここは何なのか。自分は、どうなってしまったのだろうか。
心を過ぎる不安のままに駆けたが、自分の知っているものは何一つない。
町のシンボルであったオルドラン城も、いつのまにかすっかりその姿を消してしまっていた。
昨日まで、この近くでは戦争の為に『彼ら』が集められていた。人間たちが用意した、赤や緑の鎧甲冑を身に纏って。
だが、それら全てが、ない。
オルドラン城にその根を伸ばす、壮大にして雄大な岩山、ミュウが坐すという『世界の始まりの樹』すら、どこにも見当たらなかった。
侵略され、全て破壊されてしまったのだろうか。それにしては、随分平和すぎる。
ならば……侵略され、滅び、侵略した国も滅び――ついに、何もなくなってしまったのか。
そこは、まったく見知らぬ場所だった。雰囲気はロータに似ていないこともないが、それでもどこか異質で、落ち着かなかった。
見知らぬ人々に奇妙な目で見つめられ、わけも分からず走り出してしまった。
一体ここは何なのか。自分は、どうなってしまったのだろうか。
心を過ぎる不安のままに駆けたが、自分の知っているものは何一つない。
町のシンボルであったオルドラン城も、いつのまにかすっかりその姿を消してしまっていた。
昨日まで、この近くでは戦争の為に『彼ら』が集められていた。人間たちが用意した、赤や緑の鎧甲冑を身に纏って。
だが、それら全てが、ない。
オルドラン城にその根を伸ばす、壮大にして雄大な岩山、ミュウが坐すという『世界の始まりの樹』すら、どこにも見当たらなかった。
侵略され、全て破壊されてしまったのだろうか。それにしては、随分平和すぎる。
ならば……侵略され、滅び、侵略した国も滅び――ついに、何もなくなってしまったのか。
気がついたとき、ルカリオは開けた場所に居た。
何処をどう走ったのか、まったく思い出せない。そして、ここがどのあたりなのかも。
空は青い。静かな春風が吹きぬける。
だが、今のルカリオには慰めにもならなかった。
慰めといえば、あの時感じた、あのお方の波導……しかしその希望も、すぐに消えてしまった。
気がついて振り向くと、そこには、目が覚めて初めて見た少女がいた。
やはり……同じ、波導。あのお方と……アーロン様と、同じ。
『戦争は……戦争は、どうなったんだ？ ロータは、オルドラン城は……リーン様はどうなってしまわれたんだ！？ ……アーロン様は……ッ！！』
そう吼えたところで、どうなるものでもない。だが、吼えずにはいられなかった。
何処をどう走ったのか、まったく思い出せない。そして、ここがどのあたりなのかも。
空は青い。静かな春風が吹きぬける。
だが、今のルカリオには慰めにもならなかった。
慰めといえば、あの時感じた、あのお方の波導……しかしその希望も、すぐに消えてしまった。
気がついて振り向くと、そこには、目が覚めて初めて見た少女がいた。
やはり……同じ、波導。あのお方と……アーロン様と、同じ。
『戦争は……戦争は、どうなったんだ？ ロータは、オルドラン城は……リーン様はどうなってしまわれたんだ！？ ……アーロン様は……ッ！！』
そう吼えたところで、どうなるものでもない。だが、吼えずにはいられなかった。
気がつけば少女に連れられ、ローブに眼鏡の男と向かい合っていた。
「連れてきました、ミスタ・コルベール」
「ご苦労様です、ミス・ヴァリエール。さあ、『コントラクト・サーヴァント』を」
少女は神妙な顔で頷くと、ルカリオと向かい合った。
「ブルッ……」
「いい？ あんたはわたしの使い魔なんだからね。動かないでよ……」
そう言いながら、少女はタクトの先をルカリオの額に当てた。
「我が名はルイズ・フランソワーズ・ル・ブラン・ド・ラ・ヴァリエール。五つの力を司るペンタゴン、この者に祝福を与え、我の使い魔と為せ」
呪文の詠唱を終えると、そのまましゃがみ込み、そして。
「……ッ！？」
ルカリオに口づけた。
その行為の意味は多少なら色々と知っていたし、だからこそ何故この状況で彼女が口づけたのかわからなかった。
顔がかあっと熱くなるのを感じ、ルカリオはぶるぶる頭を振った。
「……何勘違いしてるの？」
そこに少女の声が冷水のように降ってきた。
「『コントラクト・サーヴァント』……『契約』の儀式よ。あんたがドギマギする必要なんて、全然ないんだから。
まったく、あんたみたいなすぐ逃げ出しちゃうような野良犬と『契約』することになるなんて……感謝しなさいよ？ こんなこと、めったにないんだからね」
意味を考える間も、首をかしげる間もなかった。
突然体が燃えるように熱くなり、ルカリオは思わず飛び跳ねて伏せた。
「もう、何やってんのよあんたは……ホント、なんでこんな……」
ルイズが呆れてため息をついた。
伏せている間に体の熱も消え、後は左手に不思議が文様が残されただけだった。
『これは……』
「使い魔のルーンよ。あんたがわたしの使い魔だって印」
珍しいルーンですね、と眼鏡の男は勝手にスケッチを始めた。
「連れてきました、ミスタ・コルベール」
「ご苦労様です、ミス・ヴァリエール。さあ、『コントラクト・サーヴァント』を」
少女は神妙な顔で頷くと、ルカリオと向かい合った。
「ブルッ……」
「いい？ あんたはわたしの使い魔なんだからね。動かないでよ……」
そう言いながら、少女はタクトの先をルカリオの額に当てた。
「我が名はルイズ・フランソワーズ・ル・ブラン・ド・ラ・ヴァリエール。五つの力を司るペンタゴン、この者に祝福を与え、我の使い魔と為せ」
呪文の詠唱を終えると、そのまましゃがみ込み、そして。
「……ッ！？」
ルカリオに口づけた。
その行為の意味は多少なら色々と知っていたし、だからこそ何故この状況で彼女が口づけたのかわからなかった。
顔がかあっと熱くなるのを感じ、ルカリオはぶるぶる頭を振った。
「……何勘違いしてるの？」
そこに少女の声が冷水のように降ってきた。
「『コントラクト・サーヴァント』……『契約』の儀式よ。あんたがドギマギする必要なんて、全然ないんだから。
まったく、あんたみたいなすぐ逃げ出しちゃうような野良犬と『契約』することになるなんて……感謝しなさいよ？ こんなこと、めったにないんだからね」
意味を考える間も、首をかしげる間もなかった。
突然体が燃えるように熱くなり、ルカリオは思わず飛び跳ねて伏せた。
「もう、何やってんのよあんたは……ホント、なんでこんな……」
ルイズが呆れてため息をついた。
伏せている間に体の熱も消え、後は左手に不思議が文様が残されただけだった。
『これは……』
「使い魔のルーンよ。あんたがわたしの使い魔だって印」
珍しいルーンですね、と眼鏡の男は勝手にスケッチを始めた。
まったく、何がなんだかわからなかった。そもそも使い魔とは何だ？ 一体何故こんなことに――
そう思ううちに頭が沸騰して、気絶してしまったらしい。
となると、あのルイズという少女がここまで連れてきてくれたのだろうか？
もしかしたら、案外優しい性根なのかもしれない。首輪や鎖はさすがにどうかと思うが。
ともあれ、明日は早いといっていた。なら、眠ったほうがいいだろう。
ルカリオは窓から見える二つの月を仰ぎながら、目を閉じた。
そう思ううちに頭が沸騰して、気絶してしまったらしい。
となると、あのルイズという少女がここまで連れてきてくれたのだろうか？
もしかしたら、案外優しい性根なのかもしれない。首輪や鎖はさすがにどうかと思うが。
ともあれ、明日は早いといっていた。なら、眠ったほうがいいだろう。
ルカリオは窓から見える二つの月を仰ぎながら、目を閉じた。
今度は、悪夢に魘されないように。そっと祈って。
