ゼロの黒魔道士-75 - あの作品のキャラがルイズに召喚されました @ ウィキ

『何にも無い』があるはずのその場所で、
ボクは、確かに見たんだ。

「……女の子？」

膝を抱えて、暗闇の中、ぽつんと１人ぼっちの女の子。
雪よりも真っ白な髪の毛の女の子。
ボクは、その子を見ていた。
『目を離しちゃいけない、離したらもう二度と会えなくなる！』
……何故だか、そんな気がしたんだ……

【どうして君は泣いているの？】
誰かがその子に話しかけたんだ。
変なんだけど、ボク自身がしゃべってるような、そんな感じの声。
頭の中を反射して、ボワンって広がるそういう声だった。

≪みんなが、みんなが……いじめるの……≫

女の子が、少しだけ顔を上げる。
その涙が頬をこぼれ落ちる度に、
暗闇が少しだけ震える。
震える度に、さざ波のように声がするんだ。

『やーい！親無し～』
　『真っ白髪のお化け娘～』
　　『あいつなんてほっといて遊ぼうぜ！』

ムッとする、悪口。
悲しいほどに一人ぼっちっていう気持ち。
そういうのが、波のように心に直接ぶつかってくる。

【そっか……】
≪どうしてわたしは白い髪の毛なの？
　どうしてわたしは生まれてきたの？
　わたしは、この世界でいらない子なの？≫
【そんなことはない！
　司祭様がおっしゃってるよ！『君達は貴重な迷える羊なのだ』って！】

なんでかな。
ボクがしゃべってるわけじゃないのに、ボクがしゃべっているような気分になる。
頭の中に直接響いてくる声だからかな。
暗闇の中では、女の子と、ボクしかいない。
まるで、誰かの目を通して記憶を見ている感じだ。

≪あなたはいつも司祭様のお気に入りだから……わたしなんて……≫
【そんなことないよ！……もし、そうなら、君だって僕にとって……】

その声が、言い淀んだ。
言え無かったのは、恥ずかしいから？
なんかこう、すごく、もやもやってする。
もどかしいって言うのかな。そんな感じがしたんだ。

≪え？≫
【ううん、なんでもない……そうだ！一緒に探検に行かない？】
≪たんけん？≫
【うん！すっごいおっきな夕日が見れる場所、見つけたんだ！
　つれてってあげるよ！一緒に行こう、ね？
　綺麗な世界を、一緒に見に行こうよ！】
≪いっしょに……本当に？≫
【うん！約束だ！】
≪約束……うん！≫

女の子が、手を伸ばす。
この記憶の持ち主が、手を伸ばしたんだろうか。
ボクの手に、ほんのりとした暖かさが伝わってきた。
手を離してしまったら、もう戻ってきそうにない、そんな儚い暖かさが。

ゼロの黒魔道士
～第七十五幕～　The Other Promise　―ある夏の終わりに―

多分、これは幻。
それでも、ふんわりと、夏の香り。
鼻の頭を、夕立と青草の匂いがツンとなでていった気がしたんだ。

【ついてこれてるかい？】
≪うん、へーき！≫

傾きかけのお日様が、じりじりと照りつける。
ボクは、『誰かの』記憶を通してこの景色を見ている。
後ろを何度も何度もふりかえりながら、ずんずんと丘を昇っていく。
ときどき、よろけたり、木の枝にぶつかりしながら、景色が進んでいく。

そうすると、海が近いのかなぁ。
ちょっとずつ、風が気だるくて、しょっぱい感じになってきたんだ。

なんだか、妙に全てがハッキリとしている。
匂いも、温度も、手触りも、何もかもが現実よりも現実っぽい。
なんか、気持ち悪い。
ボクの体の中に、別の人が入ってきたみたいだ。

【ほら、あともうちょっと！手を伸ばして……】
≪うん！≫

夏草が、胸よりも高くなった。
もうすぐ丘の向こうで日が落ちる。
ボクは、ボクの体を使った誰かの記憶が、女の子に手を伸ばす。

伸ばす、その手が、空を切る。
カランと、石が落ちる音。
女の子の背が、急に低くなる。

　　　≪――きゃぁあああああ！？≫
【え！？】

世界が、『スロウ』を使ったようにゆっくりになる。
ハッキリとした幻が、全部を細かく思い出すかのように、何度も何度も繰り返す。
尖った夏草が足に当たる感触、
しょっぱさを含んだ生温い風、
ゆっくり傾いていくオレンジ色の光、
草むらに隠れた、岩の裂け目、
小さくなっていく、女の子……
まるで、暗闇から手が伸びてきたみたいに、
吸い込まれて、吸い込まれて、吸い込まれて……

≪ああああああああああああぁぁぁぁぁぁ――≫

その光景を、何度も何度も繰り返す。
女の子の白い服が、花びらのようにめくれあがる。
白い髪が、風にあおられて吹雪みたいだ。
悲鳴が連なって耳にこびりつく。
何度も何度も、手を伸ばす。
何度も何度も、彼女は落ちていく。
何度も何度も、何度も何度も……

【なん……で……？どうして……】

何度も何度も、その手が夏の風をつかむだけ。
その度に、小さな声の『どうして？』が、
『誰か』の記憶の『どうして？』が、ボクの頭の中で割れそうに響くんだ。
こんな風に……

【どうして僕は】
【どうして僕は手を離した？】
【どうして僕はあの子を誘った？】
【どうして僕はあの子を好きになった？】
【どうして僕はあの子と出会ってしまった？】
【どうしてどうしてどうしてどうしてどうしてどうして】

何十回、何百回と手を伸ばした果てに、景色が暗闇に戻る。
暗闇に立っていたのは……
立っていたのは……

　　　　　　　≪悲しむフリは止めたらどうだ≫

【フリなんかじゃない！悲しいんだ！悲しいんだ……】

フォルサテ……！！
今よりも若い姿のフォルサテだ！
その声と、ボクの中に入ってきた『誰か』の声が重なる。
丁度、鐘の音が反響するみたいに、グワングワンって。

　　　　　　　≪お前はあの子の手を離した≫

【僕はあの子の……手を離した】

　　　　　　　≪約束をしたのに、守れなかった≫

【約束をしたのに守れなかった……】

　　　　　　　≪お前は嘘つき　お前は罪人（つみびと）≫

【僕は嘘つき　僕は忌人（いみびと）】

　　　　　　　≪それがお前の正体　どうしてお前の咎を救えよう≫

【それが僕の正体　どうして僕の性が救えよう】

声が交互につながっていく。
まるで、輪唱だ。
重なれば重なるほど、音が揃っていく。
まるで……操り人形が、その持ち主に動きを合わせていくみたいに……

　　　　　　　≪そうだ、私の力となれば良い≫
【あなたの力？】

フォルサテの唇が、ニヤリと上がった。
記憶の中の『誰か』かは、黙って見上げるだけ……

　　　　　　　≪望むか癒しを。贖うか罪を≫
【望みます赦しを。償います君のため】

記憶の中の『誰か』が、手を伸ばす。
今度は……助けるためじゃなく、助けを求めて……

　　　　　　　≪ならば来なさい私の右腕、ヴィンダールヴよ≫
【参りましょうあなたの右腕、ヴィンダールヴが】

フォルサテの手が、『誰か』の手をとった。
それはまるで、あの女の子が落ちて行った暗闇みたいに、底が知れない黒さを感じた。

そこから、また暗闇じゃない世界に変わっていく。
夏が過ぎて、秋から冬へ。
春を越えて、何度も何度も、また夏が来て。
モザイクタイルのように色とりどりに散らばった景色が、
『誰か』の記憶の中を動いて行く。

【僕は嘘つき】
【僕は業を負う者】
【僕は約束を守れなかった】
【僕は罪を重ねた】
【何度も何度も嘘をついた】
【赦されるために赦されないことをした】
【僕は罪人、僕は忌人】
【世界は嘘で汚れている　世界は腐っていく】
【僕は、僕はこの世界でいらない子なの？】

頭の中で声がする。
見える景色は暗闇じゃない。
多くの人が行き交う、光が溢れる世界。
でも、光が強くなるたびに……
影が、女の子が落ちて行った暗闇のように真っ暗な影が、
どんどん強くなっていく感じがした。

光に向かっているのに、どんどん暗闇が強くなっていく。
すごく、心細い。
先が見えない光の中、ボクは、ボクの中の『誰か』が歩いていく。
うなだれながら、ただたださまよっていたんだ。

すると、突然、ピタリと足が止まる。
顔を、上げる。
ゆっくりと、ゆっくりと。
そこにいたのは……ニッコリと笑う、白い髪の、女の子だった。

【どうして？】
【どうして君はここにいるの？】
【どうして君は僕を忘れているの？】
【どうして君とここで出会ってしまった？】
【どうしてどうしてどうしてどうしてどうしてどうして】

いくつもの『どうして？』って声が、ボクの中で響く。
ボクは、じっとその女の子を見る。
落ちて行った子にそっくりだ。
違うのは……服装ぐらい？
教会の人みたいな服装で、首からネックレスを下げている。
多分同じ子じゃないと思うけど……驚くぐらいに、そっくりだった。

≪どうかしましたか？≫
【いや、なんでも無いよ……】

明るい声で、その子が聞く。
ボクの中の『誰か』が、何でも無い風に答える。
胸が、苦しい。
ボクの中の『誰か』の心臓が、だんだんだんだん速くなる。

≪でも、いいなぁ。私ももっと色んな所に行ってみたい……≫
【……色んな所、かい？】
≪そう。こんな狭いところに閉じ込められたりじゃなくて……
　もっと、広くて綺麗な景色、見てみたいなぁ……≫

まるで、夢を見るように、白い髪の女の子が言う。
『誰か』がその子の手をそっととった。
壊れ物でも触るように、そっと。
心臓の音が、手を伝わってその子にまで届きそうだった。

【……叶えてあげようか？】
≪本当ですか！？≫
【あぁ……約束、だ！】
≪嬉しい！絶対ですよ！約束ですよ！≫

約束、約束。
その言葉が、何度も何度も頭に響く。
ボクの中の『誰か』はその声を受けて、考えたみたいだ。
じっくり、何度も、何度も。

【彼女は知らない。世界がどれだけ汚れているか】
【彼女は知らない。僕がどれだけ嘘つきか】
【でも、今度こそ、今度こそ僕は。約束を守らなくちゃ】
【綺麗な世界を見せるんだ。嘘つきのいない、綺麗な世界を】

景色が、緩やかに変わる。
『誰か』は、今、その背中を見ていた。
フォルサテの、背中を。
周りの景色がほとんど見えない。
その背中しか、見ていない。

≪――はは、素晴らしいじゃないか！これが『始原のクリスタル』！
　これさえあれば、ハルケギニアどころかあらゆる世界を支配――
　お前、何をっ！？≫

その背中を、突き飛ばす。
不意を突かれたのか、その背中が思ったより転がる。
ボクの中の『誰か』が、ニヤリと笑った気がした。

【僕は罪人　僕は忌人　赦しを求める迷える羊】

ボクの中の『誰か』が呪文のように唱える。
讃美歌のように、ゆっくりと。

≪貴様、裏切るつもりかっ！？≫
【僕の性を　僕の咎を　あなたは知っているでしょう。
　嘘をつくことが……僕は得意なんですよ】

足下に転がったフォルサテの体を、
『誰か』が蹴り上げる。
真っ黒い感情が、『誰か』を通じてボクも感じる。
気持ち悪い……
なんだか、すっごく気持ち悪くなる。
こんなに『誰か』の感情がボクに入り込むなんて……

≪ぐっ！やはり貴様も忌まわしき虚無の使い魔かっ！！≫

フォルサテが、杖を抜こうと胸元に手を入れる。
でも、その手は抜かれることがなかった。

【アズーロ】
≪ぐぁ！？≫

青い体の竜が、フォルサテの体を持ち上げる。
赤い血が、ポタリと落ちた。
牙が食いこんでいるみたいだ。

【ありがとう、アズーロ】
≪きさ……ま……≫

バサリと竜の羽が鳴る。
フォルサテの体が、高いところまで持ち上げられる。
黒い感情が溢れて止まらない。
気持ち悪い、気持ち悪い、気持ち悪い。
吐きそうだ……

【さようなら、司祭様……】
≪ぐぁああああああ！！≫

フォルサテの体が、小さくなって落ちていく。
良い気味だ、なんて思う前に、吐き気がおさまりそうになかった。
なんなんだ、この『記憶』は。
なんでこんなに……なんていうんだろう、『濃い』んだろう……

【――全ての罪を償おう】
【――全ての罰を負おう】
【彼女との約束だ　今度こそ約束だ――】

締めくくりみたいに、ボクの中の『誰か』がそう言ったところで、目が覚めた。
急に体が重くなったみたいに感じる。

「グ……ケホッ……」

胸がムカムカする。
見えているのは、間違いなくボクの手、ボクの足、ボクの体……
それなのに、まだ『誰か』が入り込んでいる気がして、すっごく気持ち悪い。

「……ぼう、相棒っ！？大丈夫か！？」
「デルフ……」
「なんだよ、あの『記憶』！？妙に現実っぽくて吐き気すんぜよぉ！？」

デルフも、見たんだ……あの記憶を……

なんだろう、この嫌な感じ……
夏の匂いと一緒に、嫌な予感が、まだ鼻の奥にこびりついている気がした……