ゴリラのココに関する事例
Are Animals Aware of Death?
by Gary Kowalski
excerpted from The Souls of Animals with the publisher's permission
Do other animals feel grief? People in my congregation have come to me many times for counseling when their animal companions die. The loss of a beloved dog or cat can be very upsetting and naturally makes us sad. But I was stunned the first time I heard about Koko, the gorilla who grieved for her pet kitten. Koko's story convinced me that animals, like people, also have strong feelings about the end of life.
Koko is a female lowland gorilla who for more than two decades has been the focus of the world's longest ongoing ape language study. Instead of using spoken words, Koko communicates in Ameslan, or American Sign Language. Her teacher, Dr. Francine "Penny" Patterson of the California Gorilla Foundation, has helped the ape master a vocabulary of more than five hundred words. That's how Koko told Penny she wanted a cat for her birthday. She signs the word cat by drawing two fingers across her cheeks to indicate whiskers.
One day a litter of kittens was brought to the rural compound in Woodside, California, where Koko lives. The kittens had been abandoned at birth. Their "foster mother" was a terrier, who suckled them through the first month of life. Handling them with the gentle behavior typical of gorillas, Koko chose her pet, a tailless kitten with grey fur. She named her young friend "All Ball."
Koko enjoyed her new kitten, sniffing it and stroking it tenderly. She carried All Ball tucked against her upper leg and attempted to nurse it as if it were a baby gorilla. Koko was surprised to learn that kittens bite. When All Ball bit her on the finger, she made the signs for "dirty" and "toilet," her usual expressions of disapproval. It wasn't long, though, before Koko was signing the cat to tickle her - one of the gorilla's favorite games. "Koko seems to think that cats can do most things that she can do," said Penny.
"Soft/good/cat," said Koko.
One night All Ball escaped from the Gorilla Foundation and was accidentally killed by a car. When Koko was told about the accident, she at first acted as if she didn't hear or understand. Then a few minutes later she started to cry with high-pitched sobs. "Sad/frown" and "Sleep/cat" were her responses when the kitten was mentioned later. For nearly a week after the loss, Koko cried whenever the subject of cats came up.
The gorilla clearly missed her feline companion, but how much did she understand about what had happened? Fortunately, it was possible to ask Koko directly. Maureen Sheehan, a staff member at the Gorilla Foundation, interviewed Koko about her thoughts on death.
"Where do gorillas go when they die?" Maureen asked.
Koko replied, "Comfortable/hole/bye [the sign for kissing a person good-bye]."
"When do gorillas die?" she asked.
Koko replied with the signs "Trouble/old."
"How do gorillas feel when they die: happy, sad, afraid?"
"Sleep," answered Koko.
Gorillas not only mourn. Like human beings, they seem able to reflect on their own demise and struggle with the same sorts of questions that haunt us when a loved one dies.
<和訳>
動物は「死」を意識するのか
ゲーリー=コワルスキ―著
出版社の許可の元に「動物の魂」から抜粋
他の動物達は哀しみを感じるのだろうか。私の会合に出席する人々は、自分の動物仲間が死んだときに、助言を受けるために何度も私の元にやって来ている。飼い犬や飼い猫を失うことによって、私たちはとても動揺するし、自然に悲しくなる。しかし、私が唖然としたのは、初めてココについて聞いた時だった。ココは自分の飼い猫のために深く悲しんだメスのゴリラである。ココにまつわる話を聞いて私が確信したのは、動物も、人間と同じように、命の終わりに関して強い感情を抱くのだということである。
ココはメスのローランドゴリラで、かれこれ20年以上に渡って世界の最も長い間、進行中である霊長類における言語研究の焦点でありつづけている。音声言語を用いる代わりに、ココはAmesianというアメリカ式手話でコミュニケーションをとっている。ココに手話を教えた、カルフォルニアゴリラ協会のフランシーヌ=パターソン博士、通称「ペニー」は、ココが500語以上もの語彙を得るのを手伝ってきた。このようにして、ココはペニーに、自分の誕生日に猫が欲しいと語ったのである。ココは、「猫」という単語を、猫のひげを表すために自分の頬の前で二つの指を引くことで示すのである。
ある日、ひと腹の子猫たちが、ココが住んでいるカルフォルニアのウッドサイドにある動物収容所に運ばれてきた。子猫たちは生まれたときに捨てられたのだった。子猫らの「継母」はテリア犬で、子猫らが生まれて一か月経つまでの間、乳を与えたのだった。ゴリラに典型的な優しい行動で子猫らを扱いながら、ココは自分のペットに、しっぽの短い灰色の毛のメスの子猫を選んだ。ココはこの若い友達に「All Ball」と名付けた。
ココは新しい子猫を喜んで、においをかいだり優しくなでたりした。ココはAll Ballを自分の腕にくるみこんで運び、まるで子猫がゴリラの赤ん坊であるかのように世話をしようとした。ココは子猫が噛むということを知り、驚いたのだった。All Ballがココの指を噛んだとき、ココは「汚い」そして「洗面台」と手話で言い、承認できないという通常の感情を表した。けれども、ココが自分をくすぐるためにその猫を指名するようになったのはすぐだった。くすぐりはゴリラにとって最も大好きな遊びなのである。「ココは、自分のできることの大部分を猫たちができるのだと考えたようです」とペニーは言った。
「柔らかく、心地よい、猫」とココは言った。
ある夜、All Ballはゴリラ協会から逃げ出し、思いがけず車に轢かれて死んでしまった。その事故についてココに話したとき、ココは初めに、そのことが聞き取れずわからないふりをした。それから数分後、ココは高い咽び声を上げて泣き始めたのだった。「悲しく、不機嫌だ」そして「眠った、猫」と、後にその子猫について語った時に、ココは答えた。猫の死からほぼ一週間の間、ココは猫の話題が出てくるときにはいつでも泣いた。
そのゴリラは確かに、ネコ科の仲間を失ったのだ。しかし、起こった事についてココがどれくらい理解していたのか、そのことはココに直接尋ねることができた。ゴリラ協会の女性職員であるモーリーン=シーハン(Maureen Sheehan)は、ココに死ということに関する考えについて尋ねた。
「ゴリラは死んだらどこへ行くの？」モーリーンは尋ねた。
ココは答えた「心地よい、穴に、さよなら [人に対して別れのキスをするための手話単語]」
「ゴリラはいつ死ぬの？」モーリーンは尋ねた。
ココは次の手話単語で答えた「病気で、老いて」
「ゴリラは死ぬとき何を思うの？ 幸せ、悲しみ、恐れ？」
「眠さ」とココは答えた。
ゴリラはただ嘆くばかりではない。人間と同じように、自分たち自身の死を思案することができるようであり、愛する者が死んだときに私たちの前に現れるのと同種の疑問にもがくのである。
最終更新：2012年09月29日 12:05
