汐名莉弥 プロローグSS「縒れたページをめくるため」 - ダンゲロスSSプライベートマッチ

＜汐名莉弥 プロローグSS「縒れたページをめくるため」＞

汐名莉弥 プロローグSS「縒れたページをめくるため」

　目を開ける。

　カーテンの隙間から漏れる朝日を左手で遮り、右手を傍らの目覚まし時計へと伸ばす。
　スイッチに指が触れる。一瞬、騒がしいアラームを鳴らしかけた時計は、すぐにその口を噤んだ。
　今回の今朝も(・・・・・・)、同時だ。

「…………はぁ」

　コーヒーの準備の合間に顔を洗い、少しずつ飲みながら身支度を進める。
　今日は一限から授業がある。
　出席が必須というわけではない。それでも、サボる気にはならない。

　たとえこんな事態になっていても、日常に縋らずにはいられない。
　なんてつまらない女だろう、と思いながら、マグカップを空にした。

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「――でさ。思い切って問い詰めたら……あの二人、やっぱりデキてたって！！」
「うわーっ、マジかぁ！」
「俺、ちょっと狙ってたんだけどなあ。はー……」

　部室でお昼を囲みながら、何度聞いたのかもわからない衝撃のニュースが披露される。
　申し訳ない気持ちを浮かべながらも、愛想笑いで空虚な言葉を吐く。

「……ビックリだね。今年一番のニュースかも」
「それ！　もう今年は何聞いても驚けないよ～～」

　みんなは笑いながら、その言葉に頷いている。

　なら、話してみせようか。

　ある日、突然『魔人相手の殺し合い』をする羽目になったと。
　原因も意味も分からず招かれ、ただ逃げまどい、そして、殺されそうになって。
　私自身も、魔人になって。

　そうして、幾度とない『今日』を繰り返していると――。

「しかしなあ。果たして何ヶ月続くかねえ」

　ね。あと何ヶ月分、続くんだろうね。

「カレシの方、結構束縛するっつーか、しつこい性格って聞いたもんねー」

　そう。しつこいんだよね。いい加減、終わってほしいのに。

「友だちの関係ならまだしも、恋人の関係はなあ……」

　対戦相手。ううん、そんな対等なわけない。狩猟者……死神とかも合うだろう。そんな、今宵のデートの相手。
　この関係の破局を、未だ期待していいのだろうか。

「……でも、とりあえず応援してあげようよ。せっかく巡り合ったんだから……きっと、何かの縁なんだよ」

　そんなわけがない。
　そんな美辞麗句で、私の惨めさを飾らないでほしい。
　一周目の私を呪うなんて、あまりにも不毛なことだけれど。

「それもそうか……やっぱ莉弥はオトナだよなぁ」
「ね！　いてくれると安心だわ～～」
「お前それ、もうすぐ試験が近いから言ってるだけだろ」
「何だとっ！　ちょっ、おまえーっ！！」

　追いかけっこが始まって、話題は流れていく。
　何度も繰り返したやり取りであっても、自然、笑みが零れてしまう。

　何度も繰り返させられる運命を、呪いはすれど。
　それでも、気の置けないみんなを。私の居場所を再確認する度。

　やっぱり、諦められはしない。
　手放したくない。
　鼻の頭がツンと痛み出すのを、じんわりと受け止める。

　そんな風に、温かな楔が私を縛り付けて。
　今日もまた、あの血の海に沈めていくのだろう。

　部室の窓から空を見上げる。
　もしかしたら、同じ空の下を過ごしているかもしれない、『あなた』は。
　どんな想いで、私を――――。

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