星の息吹が聞こえる。
深く、あたたかい場所。ライフストリーム。
星を護るために、それは優しい光をたたえていた。
その中で
エアリスは、かつての仲間の名を呼ぶ。
決して応える事のない仲間の名を。
「大丈夫……。星は、私が護るから。バレットやレッドⅩⅢ達もいるから……」
すでに肉体を失い『死』を迎えたエアリスだったが……それでもエアリスは生きていた。
星の中で。仲間達の心の中で。永久に……。
「
リディアよ……何があったのだ？ どうして泣いている？」
リディアは幻獣界に帰ってくるなり、突然リヴァイアサンに泣きついてきた。
どうしてリディアが泣いているのか分からず、リヴァイアサンもアスラも首をひねる。
「リディア……。何か悲しいことでもあったのかい？」
リディアは泣きながら、小さくうなずいた。
「みんな……みんな死んじゃった。みんなが……
セシルや……
エッジ達が……」
大切な、大切な仲間達。大好きだった仲間達。
もういない。もう会えない。みんなのいなくなってしまった世界で、自分はどうすればいいのか分からない。
リヴァイアサンは、そんなリディアの頭を優しく撫でた。
「泣きなさい。そして、悩みなさい。そして……これから自分が何をすべきか、どうやって生きていくべきか。
時間がかかってもいい……ゆっくり、決めていきなさい。リディアが泣き止むまで、私達が一緒にいてやろう……」
リヴァイアサンに抱かれ、リディアはいつまでも泣いていた。
若草の匂いが鼻腔を通り、肺を満たした。
清々しい空気に抱かれ、
デッシュは草原に寝転がった。
見上げる空は果てしなく青く広がっている……。
「帰ってこれたのか……」
空を見ながら、ふと思う。
あれは……夢だったんじゃないだろうか？ 性質の悪い悪夢だったのでは？
けれど、済んだ空気に混じってかすかに香る血の匂いが、それを否定していた。
たくさんの人が死んだ……あの最悪のゲーム。
デッシュの瞳が、じんわりと濡れる。
服の袖で目をゴシゴシ拭いていると、遠くから何かの騒音が近づいてきた。
ムクリと起き上がって音の方を見ると、一隻の飛空艇がこちらに向かって飛んできていた。
乗っているのは、きっと光の戦士達だろう。その内の１人は欠けているだろうけど。
「……さて、どう説明したものかな？」
導師の仲間達が流すだろう涙を予感して、デッシュの胸は痛んだ。
レイドック城、玉座。
そこに座るのは若き王。
その王様の表情はかんばしくない。彼の手は、いくつもの見合い写真。
何度も「結婚する気は無い」と言っているのに、何でこう毎日縁談を持ってくるのか？
「まったく……。見合い相手を探すより、
ハッサンや
ミレーユを探してくれよ」
ついこの間、突然姿を消した仲間を思い……王様は
ため息をついた。
もっとも彼の心配はとても軽いものだった。
あの長く苦しい旅を戦い抜いてきた仲間達のことだ。どんな事態がおとずれようと問題無いだろう。
けれど……そんな彼の思いを打ち砕く存在が現れようとしていた。
玉座の間の中央に、突然金色の光が生まれる。
兵士達は慌て、警戒したが……彼だけはその光に懐かしい何かを感じ、見入っていた。
そして光は人の形を作り、床の上に倒れるように落ちた。
その姿の主は……もう２度と会えないはずの……。
若きレイドック王は大慌てて玉座から飛び降り、彼女の元へ駆けつけた。
お墓にそっと花を添える。
ここで眠るのは、止まってしまった黒魔道士達。
けれどその花は、彼等のために摘んだ物ではなかった。
いずれそこに入るだったろう親友のため。そして、仲間達のため。
悲しくて、寂しくて……。
こんなにも苦しいなら、いっそ死んだ方が楽かもしれない。
でも生きる。
自分がいずれ止まる事を知りながら、それでも一生懸命生きようとしたビビのように。
きっと
ジタンや
ガーネット達も、それを望んでいるから。
エーコがこれからすべき事。
それは……死んでしまったみんなの分まで生き、幸せになる事。
そうだよね？ ジタン……ビビ……みんな……！
頬から流れ落ちると同時に、それは液体から固体へと姿を変える。
椅子に腰掛ける彼女の膝の上には、いくつものルビーが転がっていた。
「そうですか……。ピサロ様は、逝ってしまわれたのですね」
静かに頬を濡らすロザリーの様子を、
ライアンは無言で見つめている。
不器用な彼は、こんな時どう慰めてやればいいのか分からない。
どんな言葉を並べても、それでピサロが生き返る訳ではないのだ。
ならばせめて、彼女が泣き止むまで一緒にいてやろう。そうライアンは思った。
しかし……。
ロザリーは濡れた頬を拭うと、毅然とした表情で立ち上がった。
「ごめんなさい、ライアンさん。私より、あなたの方がずっと辛いはずなのに……」
彼女の予想外の言葉に、ライアンは戸惑った。辛いのはロザリーのはずなのに、何故？
「ソロさんや
ホイミンさん。それに他の皆様との縁は……私よりあなたの方がずっと深いのに」
「ろ、ロザリー殿、拙者は……」
「私、もう泣きません。私が泣いていると、ピサロ様が心配するから」
そう言って微笑むロザリーの瞳には、力強い意志の光が輝いていた。
その後……ロザリーは
人間と魔族の共存を目指して、長い戦いをする事になる。
勇者の仲間達の協力があっても、長き年月を重ねてできた種族の溝を埋める事は困難であった。
それでも少しずつ、世界は変わりつつある。
人間とか、魔族とか、そういった差別の無い世界に。
こうして、ロザリーの名は歴史に刻まれる事になる。
世界に平和をもたらした、心優しき指導者として。
そして史実にはこんな事が記されている。
ロザリーのかたわらには、彼女の全幅の信頼を得た戦士の姿がつねにあったそうだ。
その戦士の名は――。
ばたばたばたばた…風にはためくマントを左手で押さえながら、
アルスは空を見た。
太陽だ。
すべてに恵みを与える太陽の光。この世界…アレフガルドには、無かった光。
「太陽…か」
草原の広がる丘の上で、アルスは小さくつぶやいた。
ゾーマが死に、アレフガルドには光が戻った。
アレフガルド全体から、歓喜の叫びが響き渡ってくる。
アルスはそのまま、しばらく空を見上げていた。
アルス…歴史に残る名を勇者ロト。
そして、ゾーマが滅びた後、勇者ロトを見た者はいなかったという。
ぱんっ！ぱぱぱぱぱぱんっ！
耳障りな音とともに両手の拳銃が吼えた。
華奢な黒髪の女性…ユウナという名だ…の両手の銃が、目の前に立ちふさがる巨大な獣をうち倒した。
すぐに振り向き、もう一発。背後から忍び寄ってきていた子鬼の頭蓋を吹っ飛ばす。
彼女を包囲している数十匹の異形の内、２匹が倒れ、それにおののいたのか攻撃の手が止まった。お互いに。
（こんな時に限ってパインとはぐれるなんて…
ついてないな）
ユウナはふぅとため息をついた。マズイ。徹底的にマズイ。
このままでは自分は、自分を取り囲む異形どもになぶり者にされてしまう。
「そうは…させないけどッ！」
じゃっ！と音がして、ユウナの両腕が跳ね上がる。その手に握った拳銃の引き金を引き、左右の異形のいくつかを撃ち倒す。
「ユウナ！大丈夫っスか！」
直後に聞こえてくる、声。引き金を引く手がぴたりと止まる。今の声は、まさか…！そんな！
反射的に声のした方に…少し離れた高台の方に、ユウナが向き直る。
そこには、いた。
ぱたぱた暢気に手を振る
リュックと、腕組みのままこちらを見ている
アーロンと。
「
ティーダ！」
そう言う名前の、ユウナの愛しい人とが。
「ぬおおおおおおおっ！」
紅蓮の炎が、己の身を包み込む。
それに力の限りあらがいながら、
パパスは吼えた。
彼の目の前の青白い顔をした男…ゲマと名乗るそれは、驚いたように目を細める。
「ほほほほほ…がんばりますねぇ？貴方、本当に人間ですか？」
ゲマは右の脇に抱きかかえた二人の子供…
ヘンリーととんぬらを弄びながら、笑った。
パパスはそいつをぎっ、と睨み付け、素手で炎をなぎ払う。
「息子を放せ…」
ぷすぷすとあちこちから黒い煙を立ち上らせながらも、パパスは力強く立ち続け、力強く敵を睨め付け続ける。
ゲマの配下の２匹の魔物は、彼の不死身ぶりを恐れて数歩後ずさった。もう何度も剣で斬りつけたのに、何故死なない？
「もう、息子達にあんな顔をさせたくはないのだ…」
重い枷を残してしまった大人のとんぬらの顔と、何かをあきらめてしまったような顔をしていたヘンリーを思い浮かべ、彼は言う。
もう、彼らのあんなつらそうな顔は、見たくない。もっと幸せな顔を、見たい。
「ほほ、いい話ですね。ですが、もう時間がありませんので…ルーラ！」
ゲマの言葉の最後の単語は、呪文だった。
一瞬にして２匹の魔物とゲマと、そのゲマの抱えていた息子達とがかき消える。
「おのれっ！」
パパスは舌打ちすると、体を翻して駆けだした。追わねば。
この後、パパスは息子達を探して放浪の旅に出る。
再会は１８年後、魔界の大魔王ミルドラースの眼前。それまで、彼は走り続ける事になる。
ここはどこだ？
アイラは頭をぱたぱた振って、記憶を改めた。
足下は砂場。目の前は海。照りつける太陽…。
ふと振り向くと、すぐ近くに小さな村が見えた。それなりに大きな港を持った、村。
（ああ、そうか）
気づく。ここはフィッシュベル。彼のいるところだ。
ここに来たのは何故だろう…？
きっと、
マリベル達が死んだ事を真っ先に伝えなければならないのが、彼だと思ったからか。
アイラは漁村フィッシュベルに向かい、ゆっくりと歩き出した。
バッツは森の中ではっ、と目を覚ました。
近くでたき火が揺れている。チョコボのボコがすやすや眠っている。自分は、寝っ転がっている。
「夢…じゃないな」
腰の
ブレイブブレイドを確かめて、バッツはうめいた。
レナのペンダントもある。ブレイブブレイドはほんのり血で赤く染まっている。
つまり、あのゲームは現実。
ファリスが死んだ。レナも、死んだ。
バッツは目の前に、レナのぺンダントをかざす。飛龍をかたどった、ペンダント。
（私は、ここにいます）
レナの手紙の一文が脳裏をよぎる。
ここに、いる。彼女はここにいる。ファリスも、ここにいるのだろうか？たぶん。いるのだろう。そう思いたい。
バッツは立ち上がると、ボコを起こし、たき火を消した。このことを知らせなければならない人物は沢山いる。
その後ふと空を見て、小さく笑って、彼は言った。
その後の歴史書に、光の戦士バッツ＝クラウザーの名が登場する事はなかった。
しんしんと降る雪の大地に、二人の男女が立っている。
翡翠色のの髪の少女と、蜂蜜色の髪の男性。
「さて、これからどうするかな？」
男性…
エドガー＝ロニ＝フィガロは小さくつぶやいた。
さりげなく、隣の少女…
ティナの肩に手を回そうとするが、それはあっさり彼女の手に阻まれる。
「みんなに…あのことを伝えたら、きっと、そのまま元の生活に戻っていくんだと、思うわ」
「…さみしいな。あんな事があって、あんなに死んで、それでも…元の生活に戻ってしまえるなんて」
だったら、何故彼らは生きていた？何故死んだ？
「そうね…とっても…さみしいわね」
二人はじっと立っていた。いつまでもいつまでも立っていた。
この後、エドガーはフィガロの機械王として、ティナはモブリズの母親として、それぞれの生活に戻っていった。
彼らの言葉通り、仲間を失った悲しみも徐々に癒えていき、何かが大きく変わると言う事はまるでなかった。
それは悲しい事なのだろうか？そうなのだろう。多分、おそらくは。
天上の城
ゼニス城。一人の老人が座っている。
彼は何もしない。してはいけない。故に彼は
傍観者と呼ばれた。
彼は何もしない。ただ、小さくつぶやいた。
「もう、二度と会う事もないじゃろうな…」
天空の城の主ゼニス。彼は無限の過去から無限の未来に至るまで、人の記した書物に現れる事は、ない。
そして――…月日は流れた。
深緑の海の波間に浮かぶ城グランバニア。
かつて、詩人はそこを英雄王とんぬらの城と歌った。
今、その城の城門の前に、二人の人物が立っている。
一人は女性。青い髪を長く伸ばし、側頭部に二つのリボンが揺れている。
ゆったりとしたドレス姿の、おとなしそうな女性だ。
もう一人は男性。とがった青い髪をターバン覆い、腰には美しく煌めく剣が揺れている。
動きやすそうな旅装束の、ちょっと子供っぽい男。
二人とも、年の頃は二十歳くらいか。
女性は心配顔で、男性は得意げな顔で、向かい合って立っている。
「クーパー、ほんとに行く気？」
女性は…男性をクーパーと呼んだ彼女は、腰に手を当ててむすっとした顔をして見せた。
彼女の名はアニー。そう、この二人はあの、クーパーとアニーだ。
「十年待ったんだ。俺、もう我慢できない」
たくましい青年になったクーパーは、ひょいっと肩をすくめて言った。
彼の一人称が「僕」から「俺」に変わったのはこの世界に帰還した後、すぐだった。
「俺、絶対見つけてくる…絶対、リディア達ともう一回会う方法を見つけてくる。
だから…グランバニア、頼むな」
その物言いは、彼の尊敬するバッツにそっくりで、思わず笑ってしまう。
くすくす笑うアニーを見て、今度はクーパーが不機嫌になった。
「な、なんだよ…急にくすくすってさ…」
「ふふふ、だって、クーパーってば…」
「まるでバッツさんの真似してるみたいじゃない。クーパーってばさ」
「ホントホント。今の言い方なんかそっくりで…」
そこでぴたっと、笑いが止まった。
今の会話、どこか、おかしい。
最初にクーパーが文句を言って、アニーが言い返して、それから…
第三者の横槍が入った。今。
ばっ、と、アニーが足元を見た。とっさに。
「やほー。アニー、元気してた？」
彼女の足下には角を生やした少女が一人、立っていた。
「「えっ、エーコッ？！」」
二人同時に驚きの声が漏れる。そう。二人の足下に立っているのは、あの時のままの、エーコ。
「どっ、どうして？どういう事？」
訳が分からない。もう会えないはずの彼女が。どうして？
「どうして、って…バッツさん達につれてきてもらったの。ほら、あっち」
ぴっ、と、エーコはクーパーの背後を指さした。
二人が振り向く。
チゾットへ続く街道がある。そして、その向こうの方に、立っていた。
アルスが、ティナがエドガーが、ゼニス、ティーダ、アーロン、リュック、パパス、ライアン。
バーバラにアイラに、デッシュと、バッツと、そして、リディア。
「みんな！リディア！」
いても立ってもいられず、クーパーはまっすぐ走っていった。仲間達の、元へ。
「リディア！久しぶり！」
「うん、クーパー、一年ぶりね」
わずかな距離を置いて、二人が向かい合う。
久々に交わした言葉に、しかしクーパーは眉をひそめた。一年ぶり？
彼に取っては、十年だった。ゲームから帰還して、体を鍛え、当時の事を何度も思い返し、十年。
二十歳になった今年、ようやく皆と会う手段を探す旅に出るところだったのだ。
「ピサロか
サマンサがいれば解説してくれたんだろうがな…多分、時間の流れが違うってやつなんだろ。
俺にとっては、５年間だった」
まばらに無精ひげを生やしたバッツが、二人の間に割り込む。
「エーコなんか、戻って一月も経ってなかったらしいぜ？
あっさり再会できてかえって感動薄いって、ブーたれてたな」
笑う３人。背はクーパーが一番高くて、その次にバッツ。そしてリディアの順になっていた。
別れた時は、クーパーが一番小さかったのに。
「でも、安心したな。
リディアが大きくなっちゃって、歳が離れちゃって、今度会うときどうしようかって迷っちゃってさ」
「…そう？」
「一緒にいて、親子みたいに見えたら困るもんな…恋人同士になれても」
「え？」
クーパーの告白に、リディアが目を丸くする。
バッツはケタケタ笑って、クーパーのせなかをばんばん叩いた。「人前でへーきで恥ずかしい事言うなよ、お前は」
「でも、凄いな…どうやって、こっちに来たの？」
クーパーの疑問に、今度はデッシュが割り込んでくる。
「調べてたのさ…みんな、この場にいるほとんど全員が。
もう一度会いたいって…デビルロードだとか隕石だとか
旅の扉だとか…
それぞれの世界の、それぞれの手段を」
もう一度会いたい。会って話をしたい。その思いが彼らを駆り立て、動かし、そして成したのだ。
「最初に成功したのは俺なんだ。すげぇだろ」と、デッシュが自慢げに付け足した。
その後ろで、以前よりずっと背の高くなったアルスが、こちらはあまり変わっていないティナと談笑している。
さりげなくエドガーが割り込み「私の世界のレディを口説くときは私に許可をもらう事だな」と言うが、
アルスはそれをさっと流してしまった。どうやら精神面でかなり成長したようだ。
それを見てティーダが笑い、リュックは翼を生やしてあたりの景色を見て回る。アーロンはじっとそれを見ていた。穏やかな顔で。
パパスとアイラは物憂げな瞳でグランバニアを見つめ、ライアンとバーバラが二人を元気づけようと肩を叩く。
ゼニスは相変わらず、ひとりでにこにこ、じっとしていた。
エアリスがいない事に気づいたクーパーはバッツに彼女の事を訪ねると、バッツは見つけられなかったと答えた。
「けど、すぐに会えるさ」と、彼は即座に付け足す。
そうだ。自分達が再開できたのだ。きっとまた会える。
バッツとクーパーとリディアはもう一度、お互いにとびっきりの笑顔を交換した。
それは平和な光景。世界で、すべての世界の中で、一番平和で幸せな光景に、違いなかった。
「よーし全員！再会を祝してパーティーだ！クーパーにおごってもらうぞ！」
「「「「「 お ー っ ！ 」」」」」
バッツが声を上げ、全員が同時に返事を返した。
「ち、ちょっとまってよ！」
それに困った声を上げるクーパーの肩を、にやりと笑ってリュックが叩く。
「王子様なんでしょ？ほら、ぱーっとやろ！ぱーっと！」
その場にいた全員が、にこやかに笑いながらグランバニア城へと歩いていく。
アニーとエーコがこちらに向かって手を振っていた。
「ああっ、もう！しょうがないなぁ！
しょうがないからぱーっといこう！」
クーパーの半ばやけになった発言に、わぁっと全員から歓声が上がった。
初めは、誰が一番強いのかと言うところから始まった。
それぞれの世界の英雄の中の、真の最強。
それは誰も知らない。知りようがない。そして結局、それが分かる事はなかった。試したのに。
そして、それぞれの世界の英雄が顔を合わせればどうなるのかと、夢想した。
そこにはきっと友情や愛情が出来て、一つの理想世界が現われるんじゃないかと夢想した。
何度も、何度もそれは繰り返されて――…
その答えは、ここにあった。
DQFFバトルロワイアル 完
最後まで生き残ったメンバー
【アーロン】【アイラ】【アニー】【アルス】【エアリス】【エーコ】
【エドガー】【クーパー】【ゼニス】【ティーダ】【ティナ】【デッシュ】
【バーバラ】【バッツ】【パパス】【ライアン】【リディア】【リュック】
【以上 18人】
最終更新：2010年03月06日 01:19
