朝、いつものように教室に入ろうとすると、何故か朝比奈さんが教室の入り口の横でちょこんと、さりげなく、居た。
みくる「キョン君・・・私と付き合ってください」
キョン「は・・・？」
今なんと？
俺は耳を疑った。
だって俺は何の変哲もないただの高校生で、でも変なあだ名で呼ばれててそれで-----
みくる「あの・・・聞いてます？」
なんだこれは・・・ドッキリか？ハルヒの差し金か？
ハルヒが朝比奈さんに告白するよう仕込んだのか？
それともハルヒの能力で朝比奈さんの感情をコントロールしたとか？
そんなことしてハルヒは何か得するのか？というかそんなことできるのか？
頭の上のクエスチョンマークが10秒に1個づつ増えていき、そしてそのクエスチョンマークが10個ぐらいになった頃、
朝比奈さんのすごくわざとらしい咳が聞こえてきた。
みくる「ですから、私と付き合ってもらえませんか？」
間違いなんかじゃ無い、今、まさに、朝比奈さんに愛の告白をされているのだ
キョン「ほ、本気ですか？」
みくる「はい」
キョン「でもこの時代の人間と付き合うわけにはいかないって・・・」
みくる「はい・・・でもキョン君への気持ちが抑えきれないんです」
キョン「・・・」
こんなの、突然すぎて即答できるわけが無い。
キョン「あの、考えさせてください」
俺は考えていた。
確かに朝比奈さんは好きだ。大好きだ。それは認めよう。
でもそれはかわいくて憧れの先輩として、という意味だ。
恋愛対象としては----どうなのか。
昼休みになって俺は部室に向かった。
そこに居たのは長門だけだった。
いつものように分厚いハードカバーを読んでいる。
椅子に座り、なんとなく長門を眺めていた。
長門に相談してみようか、でもこいつは恋愛に疎いどころの話ではないしな・・・
キョン「なぁ長門」
呼ぶと長門はチラリ、とこちらを向いた。
長門「・・・」
しかし無言である。
キョン「俺、どうしたらいいと思う？」
長門「なんのこと」
キョン「俺、自分で自分の気持ちがわからない」
長門「どういう事」
キョン「はは・・・だよな、なんでもない」
長門「そう」
長門はそういって本に視線を戻した。
俺は机にうつぶせて考えた。
朝比奈さんといると心が安らぐ。もう見てるだけで幸せになれる。
しかしハルヒのことを考えると・・・、いや、ハルヒは関係ないだろう。何言ってんだ、俺。
朝比奈さんは俺の事を好きと言ってくれるのだ。
だったら----
放課後、部室に行くと長門と古泉がいた。
古泉「どうですかチェスでも」
キョン「すまんが後にしてくれ」
今はそんな気分じゃないんだ。すると、古泉は残念ですね、と溜息をつき、ひとりでチェスを始めた
ひとりでチェスなんて出来るのか？
その遊びはどう考えても楽しくないだろう。まあ、俺のせいだが。
そこで朝比奈さんが部室に入ってきた。
キョン「あっ」
みくる「あの・・・返事を聞かせてもらえますか」
キョン「・・・はい､俺もあなたが好きです」
みくる「えっ・・・､じゃあ」
キョン「はい､よろしくお願いします」
みくる「うれしい・・・」
朝比奈さんはその場に泣き崩れてしまった。そんな反応されては対応に困るのだが・・・。
長門「・・・」
古泉「・・・」
古泉が何か言いたげな顔をしていたが、何も言わずにひとりチェスに戻った。
長門は相変わらずである。
こうして俺と朝比奈さんは恋人同士になった。
帰り道、朝比奈さんと下校したかったが鶴屋さんに用事があるようで、先に帰るよう言われてしまった。
一人歩いていると後ろから古泉がやってきた。
古泉「少しよろしいですか？」
キョン「何だ？あぁさっきチェス出来なかったな」
古泉「いえ､その事ではなく」
キョン「・・・わかってる。俺と朝比奈さんの事だろう？」
古泉「ええ､この事を涼宮さんが知ったら・・・」
キョン「問題あるか？あいつが俺に気がある訳でもあるまい」
古泉「・・・､ですが」
キョン「それにあいつは人の恋愛に口を出さないと言っていた。問題ないだろ」
古泉はちょっと困った様な顔になり、そしていつものにやけた顔になった。しかし----
古泉「・・・わかりました。そこまで言うなら仕方ないですね。では」
古泉は去っていった。
----俺にはわかっていた。古泉が全く納得してないことに。
次の日の放課後、部室で朝比奈さんと話していた。
キョン「そうだ､今度の日曜にデートでもしませんか」
みくる「いいですね！行きましょう」
そこにハルヒがやってきた。ここ最近は何か用事があったらしく、部室に顔を出すのは久しぶりである。
ハルヒ「何？デート？どういうことよ」
そう言いながらハルヒは団長席に座った。
キョン「い､いや」
みくる「あ､えと・・・」
沈黙が続いた。なんとなく言い辛い。
ハルヒ「・・・まさか付き合ってるの？」
しかしもう限界だった。
キョン「あ、ああそうなんだ、そうなんだよ。実は昨日告白されてな、まさかと思ったんだがどうやら本当みたいで」
ハルヒ「へ、へぇそうなんだ」
ハルヒ「よかったじゃない。みくるちゃんみたいなかわいい彼女が出来て」
キョン「あ､ああ・・・、まさか俺に彼女が出来るなんてな、あはは・・・」
また沈黙が続いた。なんて気まずいんだ・・・
別に後ろめたいことなんて無いはずなんだが・・・
ハルヒ「あっそうだ用事思い出したわ！ごめんみんな、私先帰るわね」
ハルヒはそう言って部室から出て行った。用事を済ませて来たばかりなのだから、用事なんて本当は無いのだろう。
その直後、古泉が入ってきた。
古泉「どうやら知られてしまったようですね」
キョン「なぜわかるんだ」
古泉「すれ違い様に泣いておられました」
キョン「なっ」
なぜあいつが泣いて----
そこで、古泉の携帯電話が鳴った。古泉は瞬時に----まるで予測していたかの様に----通話ボタンを押した。
古泉「・・・はい､わかりました､はい､では」
古泉「緊急事態です。たった今閉鎖空間が発生しました」
・・・・・。
---そうか・・・そう、だったのか
古泉「それもかなりのスピードで拡大が進んでいます。僕もすぐ向かわなければ・・・」
---そんなの、気づくはず、ないじゃないか
古泉「そしてあなたの協力も必要です」
---だって俺は、何の変哲も無い高校生なんだから
古泉「このままだと世界が・・・」
---わかる訳、ないじゃないか・・・！
キョン「・・・」
キョン「もう・・・嫌だ」
キョン「あいつ中心の世界は、もう、嫌なんだ」
キョン「疲れたんだよ､あいつのご機嫌とりに」
キョン「この世界が終わっても朝比奈さんといれればそれでいい」
だけど、あいつ中心の世界だったから、ハルヒがいたから楽しかったのは確かなんだ。
本当に、楽しかったんだ・・・
みくる「キョンくん・・・」
古泉「ふふ、あなたらしい、と言えばらしいですね。
そうですか・・・。この世界が消えてしまうのは残念です・・・、ですがあなたがそれでいいなら仕方ないですね」
今度は本当の気持ちみたいだ。
キョン「ありがとな」
古泉「いえ､またいつかチェスできるといいですね」
古泉は出ていき朝比奈さんと二人きりになった
長門はいつの間にか居なくなっていた。もう、ここには用は無い、ということだろう。
みくる「わ､わたしとんでもないことを・・・」
キョン「もういいじゃないですか」
みくる「でも・・・」
キョン「いいんですよ､こうして二人でいられるんですから」
みくる「・・・はい」
キョン「もうあまり時間がありませんけどゆっくりしましょう」
こうして二人でいられるのもハルヒのお陰なんだ。
だから俺たちは笑っていよう。世界の最期まで・・・
ハルヒ「わかったわ！」
キョン「何が」
ハルヒ「無いんだったら作ればいいのよ！」
キョン「何をだ」
ハルヒ「部活よ！」
ハルヒ「まずはメンバーよねぇ・・・､まずあんたと私でしょ」
キョン「なんで俺が・・・」
ハルヒ「後は・・・､あんたの彼女も連れて来なさいっ！」
Fin
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