二人の３月末日 - 涼宮ハルヒのSS in VIP@Wiki（避難所）

　唐突に吹きつけてきた風は、肌を刺すように冷たかった。
　朝、９時３０分。
　私は、いつもの待ち合わせ場所でキョンを待っていた。
　今日は寒かった。明日から４月だっていうのに、理不尽だわ。
　
　しばらく待っていると、キョンが間抜け面をさらしてやってきた。
　
「遅刻！　罰金！」
　私はいつものように、右手の人差し指をつきつけてそう宣告する。
「約束の時間には遅れてねぇよ」
「女を待たせてる時点で遅刻なのよ！」
「それは、どこの世界の法律だ？」
　
　たわいもないやりとりのあと、二人連れ立って歩き出す。
　私が寒がっているのに気づいたキョンは、自分の上着を脱いで羽織わせてくれた。
　やっぱりキョンは優しい。
　
　そうやって歩いていると、前方から嘘っぽい微笑みを浮かべているイケメンっぽい男の子と、人形みたいに無表情な女の子が歩いてきた。女の子は北高の制服を着ている。
　北高の生徒？　どっかで見たことがあるような気がするけど、思い出せない。
　男の子がキョンに話しかけてきた。
「今回は会えましたね」
「これで何回目だ？」
　キョンの質問には、女の子が抑揚のない声で答えた。
「１３４２８６１２９回目」
「そうか。あと、これも前に質問したことがあるような気がするが……」
　キョンが全部言い終わる前に、男の子が答えた。
「ええ、彼女ならいません。巻き込まれる前に、強制的に避難させられたのでしょう。それはともかく、あなたには期待してますよ」
「このゆ……いに、何を期待するってんだ？　おまえらも少しは努力してみようという気にならないのか？」
　キョンの言葉の一部が聞こえなかった。
　とても重要なことを言ったような気がするのに……。
「僕たちではいかんともしがたい問題ですよ。万策尽きたというのが正直なところです」
「まったく。やれやれだ」
「それでは、僕たちはこれで」
　
　二人が去っていく後姿を、キョンはしばらく眺めていた。
　
「今の二人、キョンの友達？」
「ああ、親友といってもいいだろうな」
「ふうん」
　さっきの会話は意味不明で気になるところだらけだったけど、なぜか、追及しようという気にはなれなかった。
　
　そのあと、二人で映画館に行き、映画を見た。
　内容はたいして面白くなかった。
　そのあと、お昼ごはんをレストランでとった。もちろん、キョンの奢りで。
　私が映画の内容に散々文句をつけて、キョンが突っ込みを入れる。いつもの調子の会話。
　
　レストランを出て、また二人で歩く。
　
「桜を見にいくわよ！」
　私の思いつきで、川沿いの桜並木に来た。
　ちょうど桜が満開で、花見客も結構いた。
「桜が満開だと気分がいいわね！」
「花は散り際ともいうがな」
「桜なんて、花が散っちゃったら、ただの木じゃない」
「そりゃ酷い言い様だな。木にだってちゃんと存在価値はあるさ。花が咲くのも、木が水や養分を花まで運んでくれるからであってだな」
「分かってるわよ。でも、やっぱり、花が散っちゃうのは寂しいわ」
「気持ちは分かるけどな」
　
　やがて、桜並木が終わり、普通の道に入る。
　そして、最初の交差点。
　私はなぜか直進するのを避けて、信号の直前で曲がった。
「こっちだと遠回りだぜ」
「今日は遠回りしたい気分なの！」
　キョンの疑問に、私は理由にもなってない言葉で答えた。
「そうかい」
　キョンもそれ以上は突っ込んでこなかった。
　
「明日から４月よね」
「ああ」
「三年よ、三年。あんた、進路のことちゃんと考えてるの？」
「いや、さっぱりだ。考えても仕方がないしな」
「そんなんじゃ駄目よ。ちゃんと考えなさいよね」
「そういうおまえは、考えてるのかよ？」
「もちろんよ。この世の不思議を解き明かすまで私は止まらないわ」
「そりゃ、大変結構なことだ」
「いっとくけど、キョンも一緒だからね」
「……」
　
　キョンは急に無言になった。
　私は不安になってきた。
　
「私と一緒が嫌なの……？」
「そんなことはねぇよ。おまえと一緒になんやかんやするのはいつだって楽しいさ。俺だって、いつまでもハルヒと一緒にいたい。でも、すべてが希望通りになるとは限らん」
　キョンったら、何弱気なことを言ってるかしら。
「希望通りになるように努力すべきよ」
「それも正論なんだがな……。なあ、ハルヒ。明日は、何月何日だ？」
　キョンは突然そんなことを訊いてきた。
「４月１日よ」
「昨日は？」
「３月３１日だわ」　
「じゃあ、今日は何月何日なんだろうな？」
　えっ……？
　疑問符を浮かべた瞬間、私は目を疑った。
　
　キョンの姿が透けて見える。
　
「うそ……」
「昨日、俺はあそこの交差点で交通事故にあって死んだ。これは事実なんだ。死人は蘇ったりしない。どんなに精巧に再構築したつもりでも、それはちょっとしたことで消えちまう幻でしかないんだ」
「うそよ！　そんなことあるわけない！」
「おまえは一人じゃない。古泉も長門もいる。世界が正常化すれば、朝比奈さんだって帰ってくるだろう。だから、こんなことを繰り返すのはもうやめようぜ」
　
　それが最後の言葉だった。
　そこにいたはずのキョンの姿はない。
　
　うそ……。
　こんなのうそよ。
　キョンのいない世界なんて、私には考えられない。
　
　
　
　唐突に吹きつけてきた風は、肌を刺すように冷たかった。
　朝、９時３０分。
　私は、いつもの待ち合わせ場所でキョンを待っていた。
　今日は寒かった。明日から４月だっていうのに、理不尽だわ。
　
終わり