必要なもの、必要の無いもの。
本。
必要なもの。
絆。
必要なもの。
時間。
必要なもの。
仲間。
必要なもの。
――朝倉涼子、彼女はどうして消えてしまったの？
わたしが消したから。
――どうして？
暴走した、もうバックアップは無理。必要が無くなったから。
――必要が無くなったから、消したの？
そう。
――どうして？
必要が、無くなったから。
――本当に？
そう。
涼宮ハルヒ。ＳＯＳ団団長。自律進化の可能性、黄色いカチューシャ。
彼。ＳＯＳ団団員その一。鍵、たいせつなひと。
古泉一樹。ＳＯＳ団副団長。超能力者、笑顔。
朝比奈みくる。ＳＯＳ団団員その三。未来人、胸。
わたし。
――わたしは、なに？
「やっほー！ みくる居るー？ ってあれ？ 長門っちだけ？」
鶴屋さん。ＳＯＳ団名誉顧問。いつも元気の良い一つ上の先輩、八重歯。
「明日の掃除当番代わって欲しくってさー。それを頼みに来たんだけど、みくるは？」
指を刺す、むこう。
「そっちの方にいんのかい？ あんがと！」
鶴屋さん、元気。
記憶媒体に刻みこむ。
「あれ、長門。お前だけか？」
両手でダンボールを抱えた彼、疲労の色が浮かんでいる。
「よっと」
髪も少し濡れている。
「ハルヒ達は？」
わたしは首を傾ける。
「はぁー……」
彼はハロゲンヒーターに両手をかざす。赤い光が彼の手を暖めた。
「疲れた」
机に突っ伏して、彼の意識は夢の中へと誘われた。
スースーと、規則的な呼吸が聞こえる。
ヒーターによる室内気温の微弱な上昇を確認。
しかし、冷えた体では風邪を引いてしまうのではないだろうか？
浮かんだ疑問符を解消させるべく、彼を起こさぬよう、音を立てないように細心の注意を払ってヒーターを近づける。
これで、少しは暖かくなる。
「お疲れ様」
耳元で呟いて、わたしは彼にの背中にカーディガンをかけてあげた。
「風邪、ひくから」
蹴りたい背中。
読みかけの本を部室に残して、わたしは外へ出た。
彼に何か買ってこよう。わたしからせめてもの感謝の気持ちをこめて。
冬の風が冷たい。随分と暗くなってしまった空を眺めた。
購買部、もう既に閉まっている。一番近いのは、坂の下にあるコンビニエンスストア。
急ごう、できれば彼が起きてしまう前に。
小走りで坂を下りる。この雨量ならば、少し濡れるが傘は不要。
コンビニエンスストアまで、あと八百三十二メートル。
わたし。
――わたしという存在。
彼。
――彼という存在。
彼はだれ？ キョンと呼ばれるひと。
わたし。
わたしはだれ？ 長門有希。
名称、呼称。
他人が呼ぶ為に必要だから、アイデンティティ、拠り所。
――この星で生きるために必要だから？
違う。
名前なんか要らない。
――名前が無ければ消えてしまう？
そうじゃない。
わたしは、ここにいる。
彼が認めてくれるから。
――本当に？
雨粒が大きくなる、降水量の増加を確認。涼宮ハルヒによる干渉が認められる。
局地的な環境情報の変更は惑星の生態系に影響を及ぼす、以前彼に説明した台詞がわたしの頭の中を通り過ぎた。
そんな事は関係なく、全て彼女のやる事は正しいのだと、以前古泉一樹が説明していた。
条件付で、わたしはそれに賛成。わたしは、観察者。
必要以上の干渉は避けるべき、それは理解している。
では、わたしの今の行為は？ わたしは観測者であるという事と、矛盾しているのだけれど。
有機生命体の言葉に御節介という言葉がある。そう、おせっかい。
でも。彼が喜ぶのなら、それで良い。
わたしは、それで良い。
彼は、わたしという存在を肯定してくれる。
彼は、わたしの名前を呼んでくれる。
理由は、それで充分。
観測者としては、不要な理由なのかもしれない。
エラーを確認。
「もっとこっちに寄せなさいよ、あたしが濡れるじゃないの」
「充分寄せてるだろ？」
彼の音声を確認、同時にわたしの体温の上昇を確認。
ビニール袋の中の缶コーヒーを取り出す。
少し冷えてしまっているが、無視できるレベル。
以前よく彼が飲んでいた銘柄を選んでみた、記録に間違いが無ければ。
彼の喜ぶ顔が浮かぶ。
「あ？ この傘お前のじゃねえな？ 職員用って書いてあるぞ」
涼宮ハルヒと同じ傘に入る彼を目視で確認。
エラーを確認。
缶コーヒーをビニール袋の中へ再度入れなおす。
脇道に逸れて、電柱の陰に身を潜めた。
「学校の備品だもん、生徒が使って悪い事なんかないでしょう？ それとも何？ 濡れて帰りたいってんなら、入れてあげないわよ」
「おわっ」
どうしてわたしは隠れて彼等を見ているのだろう。
どうしてわたしは。
どうして？
エラーを確認。
「待てよ」
待って。
まって。
待って、そっちに行かないで。
お願い。
お願いだから。
そっちに、いかないで。
伸ばした手は、虚しく空を切った。
二人は仲睦まじく、一つ傘の下。
坂道を降りる。
雨量の増加を確認。
傘の構成を試みる、失敗。
涼宮ハルヒ。ＳＯＳ団団長。自律進化の可能性、黄色いカチューシャ。
彼。ＳＯＳ団団員その一。鍵、たいせつなひと。
わたし。
――わたしは、なに？
空っぽ。
そう、空白。
ただの観測者。
彼への憧れ。
わたしが持つべきではないもの。
好意。
わたしが持つべきではないもの。
感情。
わたしが持つべきではないもの。
そう、必要の無いもの。
彼にとって、わたしはなに？
――必要の無いもの。
わたしは……。
――わたしは。
……ひつようの、ないもの。
――朝倉涼子と同じ。
違う。
――同じ。
ちがう。
チガウ、チガウ。
――朝倉涼子、彼女はどうして消えてしまったの？
わたしが消したから。
――どうして？
暴走した、もうバックアップは無理。必要が無くなったから。
――必要が無くなったから、消したの？
そう。
――どうして？
必要が、無くなったから。
――本当に？
そう。
涼宮ハルヒ。ＳＯＳ団団長。自律進化の可能性、黄色いカチューシャ。
彼。ＳＯＳ団団員その一。鍵、たいせつなひと。
古泉一樹。ＳＯＳ団副団長。超能力者、笑顔。
朝比奈みくる。ＳＯＳ団団員その三。未来人、胸。
わたし。
――わたしは、なに？
