三者面談４ - 涼宮ハルヒのSS in VIP@Wiki（避難所）

「チェックメイト。…悪いな、また俺の勝ちだ」
「参りましたね。さすがにここまで負けが続くと、少し落ち込んでしまいます」

 

困ったような顔で古泉はそう言うと、さっさとチェスの駒を片付け始めた。

 

今日は金曜日。
この１週間、こいつとのハイレートなボードゲームをし続け、
結果俺は古泉から約５０００円を巻き上げる事に成功していた。

 

先週は古泉のバイトを間接的とはいえ手伝ったんだし、
このぐらいはもらってもバチはあたるまい？

 

すっかりヌルくなってしまったお茶を飲み干すと、
すぐに朝比奈さんが笑顔でおかわりを注いでくれた。
勝利の後の朝比奈印のお茶は、また格別な味がしますよ。

 

「キョン君、今日涼宮さんは？」
「ああ、あいつなら掃除当番ですよ、もうじき来るんじゃないですか？」

 

ハルヒか…
あいつを家まで送ったあの日。家でお茶を飲んで、飯を食って、服を買って、
本屋に行って、ゲーセンで遊んで。

 

けっこう振り回された部分もあるが…。正直に言おう。俺は、楽しかった。
機会があれば、またハルヒとああいうのも悪くない…

 

いや。これはごまかしだな。また、ハルヒと遊びに行きたいと思う。
その時はやっぱり俺が誘わなきゃいけないんだよな？
───こんなことを考えていると、またなんかモヤモヤするんだが。

 

「５人のうち２人いないだけで、なかなか寂しいと感じてしまうものですね」
もう負けた事など忘れてしまったのか、片付け終えた古泉がいつもの笑顔で言った。続けて

 

「それにしても、長門さんが風邪とは、珍しいですね」

 

そうなのだ。長門は朝から風邪で休んでいた。
おかげで今日部室に来てから、俺はほとんど敬語しか聞いていない気がする。

 

「昨日は元気そうだったんですけどね～」

 

心配そうに朝比奈さんがそう言った直後

 

バタンッ！！！！！！

 

「あ～もう！手がつめたーい！みくるちゃん！お茶！
ちょっとキョン！電気ストーブこっちに向けなさいよ！！」

 

ついさっきまで静かだった部室に、台風が入ってきた。

 

「あら、有希がいないわね。隣？」

 

いや、今日は風邪で休みだそうだ。
対ヒューマノイド・インターフェイスでも、やはり普通に風邪ひくのか？

 

「ふ～ん。ちょっと心配だから電話してみよっか？あの子一人暮らしだし」

 

団長席に座りながら、ポケットから携帯を取り出すハルヒ。

 

「もしもし？有希？風邪なんだって？大丈夫？…そっか…うん…
みんなで家にお見舞いに行くって話してたのよ。何か食べたいものはある？うん…」

 

もちろんそんな話俺達３人は一言も聞いてないわけだが。

 

２分程話していただろうか？電話を切ったハルヒは
「そういうわけで、今から有希の家にお見舞いに行くわよ！」

 

まぁ１人で風邪だからな。飯だって大変だろうし、俺に断る理由もない。
朝比奈さんが運んできたお茶を一気で飲み干したハルヒは、すぐに帰る支度を始めた。

 

結局、長門は世間で言う、典型的な風邪だったようだ。
玄関の鍵を開け、マスクをして出てきた長門は、発熱時特有の
ぽわっとした表情で俺達を迎えた。

 

家にも少し上がりこみ、朝比奈さんが長門に冷えピタを張ってあげたり、
お粥を作ったりしていたが、あまり居座っても迷惑なので、さっさと帰ることになった。

 

「それじゃまたね、有希」
「無理しないでくださいね、長門さん」

 

それぞれ玄関であいさつをし、エレベータで下に降りた途端、ハルヒの携帯が鳴った。

 

「有希？どうしたの？うん…わかった、伝えとくわ」
どうかしたのか？
「あんた、携帯忘れてない？」

 

言われてポケットを探る。…ない！ハルヒはため息をつきながら

 

「こたつの中におちてたから取りに来てってさ。さっさと行ってきなさいよ！」

 

不機嫌オーラを放ち始めた。
「あたし達は先に帰るからね」

 

へいへい、わかりました。行ってきますよ。
俺は１人でエレベーターに乗り、７のボタンを押した。

 

…しかしおかしいな。俺こたつに足は入れてないんだがな。
だがまぁ考えていても仕方ない。こういうこともあるだろう。

 

長門の家の前に着く。インターホンを鳴らすとすぐに鍵の開く音がした。
ただ最初に来た時とは違い、マスクはせず、下を向いていた。
「長門、すまんな」
「…いい」

 

そう言葉を交わし、長門の手にある俺の携帯を渡してもらおうとしたその時。

 

───まるで立っていたのを我慢していたような、その緊張が途切れたかのように、
ふらっと、俺のほうに倒れてきた。

 

「長門っ！！」

 

俺は慌てて抱き止めた。息づかいが荒い。
額に手を当てると、最初に来た時と比べて、明らかに熱があがっていた。
そうか、俺達が来て、寝てた身体を起こしたもんだから、余計にひどくなっちまったんだな。

 

ごめんな、長門。

 

おんぶして寝室まで運び、布団をかけてやった。
窓から外を見る。外はすっかり暗くなっていた。うーむ…

 

よし決めた。

 

お前、明日は病院行こうな。

 

「…病院」

 

目を少しだけ開け、そのうつろな目で俺を見ながらそう言った。

 

大丈夫だ。俺が連れていってやる。

 

「ぁ……………」

 

最後は言葉になっていなかった。どうやら寝てしまったようだ。
だが俺には長門がなんと言ったのか、口の動きでなんとなくわかった気がした。

 

たぶんそれは─────

 

「ありがとう」

 

だったんだと思う。

 

オートロックの扉をゆっくりと閉め、俺は再度エレベーターへと向かった。

 

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