間章其の壱 - 崩壊学園wiki

旅の3日目
夜。

寒鉄
ポポ、あんたは第一軍団に所属してるの？

ポポ
う〜ん......なんでそんなこと聞くの？

寒鉄
だってあんた「我が軍」って言ってたからさ？

ポポ
厳密に言うと私は軍人ではないし、軍に所属しているだなんて事自体、あり得ない。

寒鉄
うん、一般教養をよく学んでるみたいだけど、あんた普段、授業でちゃんと寝てないんだね。

ポポ
なんだか批判されているような......授業は寝る時間じゃないから。
私が知っている限りでは、「人契連が人解連と世契連に分裂して世界大戦が起こり、それらが武装蜂起した兵士たちによって平定された。そして世界中の人類は皆、挙兵した兵士らが構築した「世界建設兵団」のメンバーに位置づけられることになった。」
さっき第一軍団のことを「我が軍」って言ったのは、私と母が以前、第一軍団が駐留する町に暮していたから。

寒鉄
教科書の中じゃ、南方軍北方軍っていう区分もなく、世界のすべてが世界建設兵回に属することになってるのね。

ポポ
本当にそうならいいんだけど、本の内容って書き手次第なところがあるから。
教科書の内容が全て事実だったら、私が今、ここにこうして座っていることもなかったのに。

寒鉄
理想と現実にはギャップがあって、それを埋めるのはいつも難しいのよね。

ポポ
そうだ......寒鉄、あなたは何歳なの?

寒鉄
女性にそんな事聞くの、失礼じゃない？

ポポ
あなたは私が16歳って知ってるよね。なのに私だけ知らないのは、なんだかすごく不公平な気がするんだけど。

寒鉄
60よ。

ポポ
それって西暦生まれってこと！？
うん？ちょっとまって、あなたウソついてない？

寒鉄
60よ、信じないなら別に構わないけど。

ポポ
じゃあマスク.....外してみてよ。

寒鉄
ダメよ、外したら私、死んじゃうもん。

ポポ
あなた宇宙人だったの！？

寒鉄
違うわ。正真正銘の地球人よ。ただ体の改造を受けててさ。

ポポ
それって.....以前ネットで見かけた、「強力なレシピエントは改造手術を受けないといけない、さもないと体が崩壊エネルギーに耐えられない」っていう書き込みにも合致するね……。

寒鉄
そんな事も書いてあるんだ。ネットってすごいわね。

ポポ
…… 本当に60歳なの？

寒鉄
そ、そうよ。

ポポ
怪しい......やっぱりウソを言ってるような.......。
でも......もし本当に60歳だとしたら、知ってるよね？

寒鉄
何を？

ポポ
我がく......世界建設兵団がどうして戦争しているのか........

寒鉄
ええ……。

ポポ
「人契連の残党は殲滅され、国家の概念もなくなり、全人類が解放された。」違うの？
「人類を束縛していた足かせ、主義、国、民族、宗教、資源——その全てを我々は克服した。」これはウソだったの?
どうして今も、人類は傷だらけになりながら争い続けているの？

寒鉄
その問題、私には答えられないわ。
災難に至った原因が一部の人の悪意に満ちた決定だったとか、陰謀を企んでいる組織の計画だったとか、私が答えたところで、それは自分を慰めることにしかならない。
最後だったはずの戦争の後に、どうして私たちはこうして今も空しく戦い続けているのか。
その問いの答えは、次の時代にならなければ導き出せないかもしれない。
だけどひとつだけ確実なことがある。現実は童話と違って、ハッピーなお決まりの場面や結末とは常に無縁だということ。
唯一、確実に訪れる結末は「死」だけ。

ポポ
それ.....何も答えていないのと同じじゃない。

寒鉄
そうよ。だってあんたが聞いている相手は他の誰でもない、私なんだから。私は何も知らないわけで。
私が知っているのは戦いだけ。
前を向いて走り続けることだけ。

ポポ
走り続ける.....でも、少しくらい一緒に乗っている人のことを考えてほしい。