鋼鉄の薔薇 - 崩壊学園wiki

旅の17日目
昼夜の区別がつかない。

寒鉄が敗れてから41時間後。
早く、早く、早く逃げないと——

ポポ
あっちに......人がいる——

足音が聞こえる！

？？？
向こう？いや、そこ！？

！！！

ポポ
うう——

見つかってしまうの？いや、そうはならないかも......まだ大丈夫かもしれない！
この鋼の巣、まるで巨大な迷宮みたい。長期間補修されてこなかったから通路があちこち塞がっていて、施設のマップを見てもほとんど役に立たない。
でも逆に言えば、どこに逃げるか目指す所がなければ、相手も私のことを見つけられないと言うこと。

ポポ
………ここなら大丈夫のはずだよね。

？？？
………ここか！

！！！！

ポポ
いきなりこっちに向かって撃ってくるなんて！？でも......おかしい。
どうして私のことを正確に追ってこれるの？私の聖痕の力は「ソナーを使われると役に立たない」って寒鉄が言ってたけど……。

———

ピピピピ！ピピピピ！

ポポ
まだ使えるみたいね！？修理の技術がこんなところで役に立つとは思わなかった.......。

鋼の巣のあちこちに用途の不明な小型装置があり、私はそれを作動させながらあたふたと進んでいった。

ポポ
あとは、音とは逆の方向に隠れていれば......。

---

ポポ
ここにしよう……。

ネジが緩み、半開きになっていた通風子を見つけた。私は背伸びをしてなんとかそこに潜り込み、静かに身を隠すことにした。

ポポ
......さあ来て。どうやって私のことを追いかけて来てるのかこれで分かるから.....。

タタッ……タタッ……

ポポ
……………

近づいてきた.....こっちに向かってくる。

？？？
う〜ん……………

ポポ
（遠くで鳴る音が聞こえるよね？早く.....そっちに行って。）

？？？
フン。

ポポ
(やっぱり音じゃない！？)

逃げないと！

ポポ
！

私は本能的に体を後ろへと引っ込めた。すると換気システムのダクトに沿うようにして、体がダクトの下の方へと滑り落ちていった——
———
ドン！！！！！
ダクトの元々いた場所を離れた瞬間、敵がその場所目掛けて攻撃してきた。

ポポ
うっ！！

ほこりが立ち込める暗闇の中を、頭や手足の関節をあちこちにぶつけながらダクト内を転がり落ちていった。

ポポ
(よく見えなかった......どうやって私の居場所を察知しているの？）

トン！！

ポポ
うっ——ゴホゴホゴホゴホゴホ！

転がり落ちる体がようやく止まった。ぶつかった衝撃で口を押えていた手が外れてしまった。一気にほこりを吸い込んでしまい、一瞬咳が止まらなくなってしまった。

ポポ
……警備用の監視室？まだ機能してるみたい。

そうだ......監視室からならきっと確認できるよね？誰がどうやって追いかけてきているのかを……。

——

ポポ
監視室は電源が独立しているから、見れるかもしれない....。
鋼の巣って今は巨大なスクラップになってるけど、ここまで設備が整っているなんて......そもそも何のための施設だったの？
でも今はそれは置いておいて、監視カメラの記録を再生してみよう...…これは壊れてて、これも壊れてて、あれもダメで.....あっ、これなら！

12F16Cと書いてあるカメラの映像が敵の姿を捉えていた。私のことを追ってきているのは...この服って......東方軍の軍事会社の人が着ているもの.......でもどうして？
まあいいや。寒鉄だったらこう言うはず。
全世界が......みんな彼女の敵なのだと。

ポポ
あの形.....間違いない......この傭兵が着けているマスクに嗅覚センサーがついてて、私のにおいを感知して追いかけて来てるんだよね。

何か対処する方法はない？私、まだ頑張れるかな？
なんとかして逃げないと。
そう考えていると、ふとドアノブに手が触れた。
……。

ポポ
まだ…………。

うう……。

ポポ
………………もう諦めよう……………。

ずっと食事もできておらず体力はとっくに限界だった....。
嗅覚センサーを逃れる術はあるかもしれないけど......でも一度や二度逃げられたからといってどうなるの？
結局、追いかけられ続けるだけ。次から次へと追われ、休む間もなく逃げ続けて、最後は野良犬みたいに汚い姿で路地裏で死んでいく、いや、もしかしたら更に悲惨で一一実験動物にされてしまう……。

ポポ
そんな生活だったら......濃く死んだ方がマシだよね......。
寒鈇、私はあなたみたいな英雄じゃないから。

ランニングをしてて、走ってる間は疲れを感じないんだけど、いったん足を止めるとどうしようもなく疲れを感じるのに似てる。差し迫った危機がいったん去ると、考えるヒマのなかった思いが、めまいと脱力感と共に再び押し寄せてくる。

「ここでずっと過ごしていればいいのさ。ここなら何も起きないし安心できる。それにみんながずっと私と話をしてくれるしね。」

ポポ
……。

唐突に、以前発電所で遭遇した、かつては人だった彼が言っていた言葉を思い出した。
そう。あの時どうして私、勝手な判断であの部屋のドアを開けちゃったの？彼の事を助けようだなんて勝手な事まで言い出して。あの人だって寒鉄に撃たれて死ぬか、あの薄暗い部屋の片隅で朽ち果てていくのを実は望んでいたはずだよね？

「ぱ…………ぱ」

ポポ
イヤ......出てこないで.....。

暗闇の中に、本来私が永遠の眠りにつかせてあげるべきだった人、苦しみを終わりにしてあげるべきだった人.....そう、母がいるかのように感じた。母はるような荒い呼吸を繰り返し
言葉とは思えない声を発していた。

ポポ
イヤ……。

「すごく痛い......頭の中を虫が這いずり回っているみたい......痛い.....は.......早く......どうして私のことを……」

ポポ
あああああっ！！！！

ドン！ドン！ドン！！！

ポポ
もう......ダメ……。

…………
…………………

ジジ——ジジジ——

ポポ
あっ——

気づかない内に何かに触れていたのか、ディスプレイがオンになった。

ディスプレイの中の音声
………美しい…………に来た…………
……偉大なる……………勝利は…………。

ポポ
これは......もしかして——

ディスプレイの中の音声
悲惨な時代は既に過ぎ去り、人類は運命に勝利したのだ！

ポポ
わあ！

その映像はとても輝かしかった。緑の山、途絶えることのない川の流れ、それに町も映っていた。町にいる人々は無力感に苛まれてなどおらず、その顔は活力と喜びで満ちていた。

ディスプレイの中の音声
見るがいい。我々のテクノロジーはここまで発展し、社会はかってないほど平和だ。こんにちほど素晴らしい日々は、過去の歴史を振り返っても存在しないだろう。

ポポ
これって......旧時代の映像？西暦時代のもの？

余波戦争がまだ勃発していない、崩壊に勝利した頃のものだよね。人契連でもまだ内戦が起きていない時代の……。

ポポ
なんて........なんて素晴らしいんだろう......

ディスプレイの中の音声
この時代を愛するすべての人々よ、我々と共に築き上げよう！

映像が突如、止まった。

ポポ
なんで止まるの！？まだほかにあるかな？

もっと見たい。もう少しだけでも.....食べ物や景色とかじゃない。私が見たいのは、あの幸せそうな、楽しそうな——
ビデオのディスクが出てきた。よく見るとディスプレイの下にある入れ物にディスクが何枚か入っていた....ディスクには「宣伝01」、「宣伝02」といった文字が書かれていた。

ポポ
よかった......まだあったのね......あっ！？

ほとんどが割れてる......さっきの銃撃で.....壊れてしまったのね。
無事なのは最後の一枚だけだった。それには「ボツ03」と書かれていた。

ポポ
ボツになったものだとしても......きっと...。

そう思い、私はディスクを機械に入れてみた。

ディスプレイの中の音声
ドンドン！！ダダダ——ダン！

ポポ
あっ、再生された。

ディスプレイの中の声
見るがいい。我々のテクノロジーはここまで発展し、社会はかってないほど.....平和だ。

ポポ
これ......さっきのやつの編集前のものだよね。

ディスプレイの中の声
こんにちほど美しく.....素晴らしい日々は、過去の歴史を振り返っても存在しないだろう。

ポポ
でも......もう一度みるのも悪くないかも？

ディスプレイの中の声
だから、この時代を愛するすべての人々よ......。

ポポ
平和な時代かぁ.......。

ディスプレイの中の声
ストップ、君はもういい。たかがナレーションすらうまくできないのかい？

ポポ
？

ディスプレイの中の声
人を交代してもう一回撮るよ。

鉄師一夏
す......すみません........。

ポポ
この声って...………………寒...……鉄…………？

ディスプレイの中の声
私は別に個人的に君の事が気に食わないわけじゃない。ただ業務に対する態度に少し問題があるんじゃないかと思うんだ。たかがこれくらいの事もしっかりとできないのなら、重要な任務を任せられると思うかい?

鉄師一夏
撮影前日に台本が変わったんですから、別に私の…....うう............私、頑張ります......。

ディスプレイの中の声
もういい、行きなさい。同僚に迷惑はかけないように。

ポポ
ここって、鋼の巣......なるほど......。
そういう事だったのね。

世界兵団が挙兵して勝利した後、紛争と恨みつらみばかりの旧時代に完全に別れを告げる事を示すために、旧人契連の代表的な建造物がすべて戦艦からの攻撃で破壊され、その様子が世界に向けて中継されたのよね。　
だから、この金属の廃墟が......7年生で学んだ歴史の本に書かれてたものにすごく似ているのね。

ディスプレイの中の声
鉄師！

は……はい！

……もういい。君はコーヒーでも持ってきてくれ。

ポポ
寒鉄は.......本当にこんなに目立たない人だったの？

彼女、自分で自分のことを伝説とか言ってたけど、これを見る限り、英雄らしさがまったく感じられない。
よくよく考えてみると、これまで一緒に旅をしてきて、頼りになることってあんまりなかったような......というか、この映像を見る限り、以前も同じような感じだったということ？
英雄になる才能がないのに、毎回自分よりも選かに強い相手と戦わなければならなかった。人契連の分裂から余波戦争、そして余波戦争から今に至るまでずっと……。
これって彼女の運がそもそも悪いから？
それとも、彼女は自分から常に戦い続ける運命を選んだということ？
だとしたら一体......一体何が彼女に戦い続ける力を与えてくれるの？

ポポ
あなたの心の中にあって、私にはないものが何かあるの？

もし......もしそうなら......。

ポポ
もし私にも………………。

ディスプレイの中の声
あ〜あ。......こんな日々、いつになったら終わるのかな。

見つけた。あれ、寒鉄のケータイとカバン......やっぱりあの場所、02F07Kの監視カメラの場所にあったのね。
……………………………

？？？
フフ......においはここから漂ってきてるのかな？

「そう、鍋の巣だ。かって人契連の地下の拠点になっていた場所だ。」

追手
もう逃げないの？お嬢さん。それとも.....死ぬ運命をもう受け入れたのかな?

ポポ
……投降します。私、聖痕使いなんです.....殺さないでください。私のことを売り飛ばせば結構なお金になりますよね?

追手
あら、頭いいわね。確かに上司にはあなたのことを殺さないようにとの命令を受けてるけど。でも……五体満足な状態じゃなきゃダメとは言われてないのよね〜。
そうね、お姉ちゃんを楽しませてくれない？もっと叫び声をあげて怖がる姿がみたいの。
いい？今から30秒数えたら私、またあんたの事追いかけるから。もしかしたら逃げられるかもしれないよ？
どうして逃げないの？あんたのこと苦しませ、痛めつけてやるって言ったでしょう？

ポポ
……どうぞご自由に。私、自分でも許せないようなことをやってしまった過去があるので、苦しんで痛めつけられても当然の報いだと思います。

追手
それじゃあつまんないな〜。はあ、もう行きましょう。

ポポ
痛めつけるのはやめたのですか？

追手
やめたわ。
私、虐待するのが好きなわけじゃないし。クレイジーなふりをした方が、より楽しく生きていけるからそうしてるだけ。
残酷な状況を楽しんでいるふりでもしないと、どうしてここで罪もない女の子を傷つけてるのかっていう疑間が湧いてきちゃうじゃない。

ポポ
でも、事実を受け入れるしかないですよね......
理由なく残酷な世界に生きていくしかないという事実を。

追手
そういう事。だからあんたが協力してくれないんだったら、私も自分のことをだまし続けられないのさ。

ポポ
私、やっぱりこんな世界好きじゃない。
ここで死んだ方がいいみたい。

追手
ハハ、ずいぶんとあっけらかんとしてるね〜？ちょっとうらやましいくらい。
行くよ。

そう言うと、兵士は私を仲間のいる通路の奥の方へと連行していった。
……………………

私は寒鉄が落としたケータイを使って電話をかけた。
かけた相手はランカスター家の情報提供先の電話番号だ。
相手は徹慢で強大な勢力を誇る聖療騎士の貴族だ。彼らは、産業用の虚空プリンターを戦艦ムーンライト・スローンよりも大きな、空に浮かぶ城塞の中に設置し使っているという。そしてそれが、城塞内での必要物資のほぼ全てを生産している。
交渉の内容はただひとつ。
元々取引されるはずだった品物であり、光の聖痕の所有者である「ポポ」と呼ばれる少女が奪い去られてしまった。
【時間】は【現在】
【場所】は【ランカスター卿が掌握している】鋼の巣周辺。
【相手】は【軍団に所属していない】民間軍事会社（PMC）。

寒鉄
まだ......終わって......ないわよ......。

だから、今こそ.....。

東方軍傭兵
なんなの？ちょっと、間違って生理食塩水とか打ってないわよね？

襲撃のとき——
ドン！！！！！！！
強大な勢力を誇る聖痕貴族たちは、自分にだけ忠誠を誓う「機動騎士団」という重装備の部隊を有している。
「何があったの？地震！？」
「敵襲、敵襲だ！！！」
騎士団が最も好む登場の形はこうだ。まず艦砲射撃で一掃し、その後降りてくる。

寒鉄
ポポ......あんた......自分で自分のことを......。

？？？
我らは世界兵団南方軍所属、ランカスター卿率いる蒼穂騎士団だ。

機動騎士
わずかな金のために非礼をはたらく雑魚どもめ。貴様の言い方で表すならば.......。
だまし討ちの、だまし討ちだ！

寒鉄
早く伏せないと！

——！！！！！

機動騎士
戦闘終了。
東方軍の奴らは相変わらずひ弱だな。
諸君、今回の戦いにおいても我ら南方軍の圧倒的な武芸が改めて証明されたな。元帥、ランカスター卿の教えを裏切ることもなく、よくやった！
では......次はおまえだな。

寒鉄
……これってどういう.......。

機動戦士
おまえが寒鉄か？どこかで聞いた事があるような名だが......敵の術中にハマってしまったにも関わらず腹を切らんとは、戦士の名誉もへったくれもない奴だな。
聖痕ハンターよ、よく聞け。既に情勢が変わったのだから、我々は以前設定した取引の条件をのむつもりはない。
光の聖痕を持つこの娘については連れて行かせてもらう。報酬として、おまえの命はひとまず奪わないでおいてやる。生きながらえる間、せいぜい蒼穂騎士団の名声を人々に伝えまわることだな！

寒鉄
……まさか……！

機動騎士
蒼徳騎士団のメンバーたちよ、鋼の巣を離れ「アトラス」に帰還するぞ.....いや、この娘がいるから移動用のシップを呼びよせよう。行くぞ。

ポポ
はい。

寒鉄
……ポポ！あんた、まさか自分で自分のことをあいつらに売ったわけ？

ポポ
.....何を言っているの、寒鉄.....。こうなる事は初めから決まってたじゃない。私とあなたは、そもそも売り渡される品物と売り手なんだから。

寒鉄
でも、ポポは本当にそうしたいと思ってるわけ？

ポポ
寒鉄、あなたにはずっと言ってなかったんだけど....。私、 を犯した自分のことが許せない
んだ。未知の未来を怖がるせいで、私は死にたいと思ってる人を自分勝手に生きながらえさせてしまった。
私とあなたはそもそも違うの。あなたは目標に向かってずっと走り続ける人かもしれないけど、私は自分が何に向かっていけばいいか決められない人なのよ。

機動騎士
船が到着した.....おしゃべりはそこまでだ。行くぞ。

ポポ
というわけだから.....さようなら。あなたの.....あなたの目指す理想が現実になることを祈ってる。

寒鉄
…………………わかった。

さよなら、寒鉄。あなたの夢の実現を心から願ってる.....戦争を終わらせて。人の本質をねじ曲げない限り生きていくことのできないこの時代を終わらせて。
…………。

機動騎士
おい、聖痕ハンター。止まれ。さもなくば容赦しないぞ。

ポポ
……！

寒鉄
まだ、終わらせられない.....ポポ、あんた本当にこんな結末でいいわけ？

ポポ
それ以上近づかないで.....来ないで！寒鉄、これが私が望んでいる結末なの。ここで終わりでいいの。あなたにはまだやらなければならない事があるでしょう？

寒鉄
人の望みって.....口先だけじゃなくて.....行動で示すものよ。
ポポ、これから先、あんたは自分がしたいように行動するだけでいいのよ。

機動騎士
言っても分からんようだな。どうやら死にたいようだ。一斉射撃せよ。

ポポ
やめて——！

——————！！！！！！

機動騎士
どういう事だ？おい、電気を消したのは誰だ？

機動騎士の従者
照明の関係ではありません.....銃器で攻撃しているのに、その火すら見えません。

機動騎士
ということは.....とにかくまずは火力で敵を圧倒するんだ。

ポポ
早く......早く逃げて——

機動騎士の従者
そうか.....おい小娘。聖痕を使うのをすぐにやめるんだ。

ポポ
私……うっ！

機動騎士
気絶させればいいだけの事。一斉射撃やめ。掃討戦に入る………………？
おい......誰か崩壊エネルギーの測定装置を持ってないか?......私のはどうやら壊れたようだ。
……装置の表示が......我々の目の前に師団長クラスの者がいるなんていう......表示になっているが？

？？？
壊れてなんかいないよ。

機動騎士
！！？？！？

ありがとう......ポポ。
運命が決まる一番重要な時に、傭兵の姿を聖痕の力で隠してくれてありがとう。これでようやく私……。
金属の聖痕の移植体を基座に接続することができた。

機動騎士
寒鉄、寒鉄......！？おまえまさか、あの寒鉄なのか？伝説の......。

手足の骨折箇所はカルシウムを操って強制的に本来の状態を維持できたし、装甲の破損箇所もすべて修復できた。あとは武器？いや、武器なんてどうでもいい。

機動騎士の従者
隊長、なぜか銃が撃てなくなってしまいました。

明かりが再び機能し始めたが、私はケガひとつしていなかった。騎士回のメンバーらが持つ銃からは弾は発射されず、代わりに銃口からバラの花がにょきっと飛び出していた。

寒鉄
絶好調。
そうね......誰か今の私と戦いたいっていう人、いる？

寒鉄
超余裕。簡単に片付いたわね。

機動騎士
これはまずい......誰でもいいから.....蒼穂騎士団第三部隊から支援要請......支援要、うわっ！

寒鉄
ねえ、知ってる？ここ鋼の巣っていうんだけどさ。
東方軍の平凡な傭兵にはできなかったかもしれないけど、私がこの聖痕の力を使えば、鉄で身を固めたあんたを地下数千メートル下にある核シェルターへと埋め込んで、なんの音もしない場所でゆっくりと死を待つようにすることができるのよ。
私......ど......どうかそんな衝動的な事はなさらないで下さい。寒鉄閣下.....私のことを生かしておけば私の身柄と引き換えにお金がもらえますよ。う、ウソじゃありません！

寒鉄
あれ？プライドある戦士は、戦いに敗れたら腹を切るんじゃなかったっけ？

機動騎士
どうかそんな事おっしゃらないで下さい......もし私が殺されてしまったら、蒼穗騎士団にいる感知能力を備えた聖痕騎士もそれを察知しますので、彼らがあなたのことを追ってきますよ。
私はあなたの事を思って——あああああっ！！

寒鉄
チッうるさいわね。まああんたはまだ使い道があるからね。それよりも——

そう言うと、私は手を上にあげ握るようにした。

機動騎士
船が......つかまれた！？おまえやはり第一軍団の残党ああああああっ——

寒鉄
黙れって言ってるのが分からないの?......あんたの体の穴という穴にその鎧を溶かして流し込んであげようか？

機動騎士
私、まだ結婚もできてないんです......どうかお見逃しを！なんでもしますから。

寒鉄
じゃあさ、軍事用情報端末がその船にあるでしょう？そのアクセスコードを教えて。

機動騎士
それって重大な裏切り行為ですよ.....くっ、やっぱり殺して下さい！

寒鉄
ええっ？そんな風に言われるの初めて。

——

寒鉄
QE3N-8836.....よし、南方軍のイントラネットにアクセスできたわ。

……傭兵が言ってた聖痕騎士と援軍の話、絶対にウソね。

寒鉄
戦艦のスマートコア、第一軍団に関するあらゆる情報を検索して。

——［検索完了、0.00063秒かかりました]——

寒鉄
さあ、真相を教えて。

今のこの世界の本当の状況を教えて。
私の戦友たち、仲間たち.....それに生徒たちは今、どうしているの？

寒鉄
みんな……。

……………
…………
………

寒鉄
本当に.......そうだったの？
.....ひどい。これじゃあ.....残っているのは私ひとりということじゃない？

いつの間にか涙が流れ落ちてきていた。
いけない、これじゃあ社畜だった頃と同じじゃない。
鉄師一夏、あなたはもう昔の鉄師一夏じゃない。今のあなたは英雄なんだから。
泣いちゃいけない。戦い続けないと。
でもどうすればいいの？軍団は完全に壊滅してしまっているし、今さら再建したとしても平和や秩序がもたらされる保証はなく、不毛な争いを増やすだけ。

寒鉄
私、これから何に向かって進んでいけばいいんだろう......前に進み続けたいけど、進み続けて私は生きながらえたとしても、あの子はそうはいかない。どうすればいいの？

私は彼女によりたくさんの希望を見せてあげなきゃいけない。彼女のような子がこんな世界での生活を余儀なくされるべきじゃない。既に燃え尽きた旅のような子が、繰り返し残酷な現実に直面するだなんて、あってはならないわ。
塵のような人生を過ごし、灰燼のように死んでいくなんていう人生があっていいはずがない。
彼女はより多くの素晴らしいものを目の当りにして、一生付き合うだけの価値のある友人を作り、試練と勝利を経験するべきで.....道具のように人にこき使われ、物のように人から人へと受け渡されるべきじゃない......そんなのいけない。

寒鉄
まだ方法はある.....戦艦の指揮のコア、最近の重要な情報を表示して。

……………………

寒鉄
こ.......この情報......まさか？

———
……………

ポポ
うう.............頭が......痛い……。

機動騎士
た、助けて……。

ポポ
？

さっきまで高飛車だった機動騎士が、今やゴキブリホイホイにくっついたゴキブリのように壁に貼りついていた。身に着けている機械の装甲と壁が完全に一体化してしまっている。
あたり一面メチャクチャだ。東方軍のPMCも南方軍の騎士団も既に倒したようだ。

ポポ
寒鉄はどこ？

薄暗い鋼の巣の通路を進んでいくと、艦砲射撃で天井に開いた穴から日が射してきていた。彼女はそこにできた陽だまりに立ち、ひとりで考え込んでいた。

寒鉄
ああ、目を覚ましたのね。ポポ。

ポポ
うん。でも言ったよね......私のこと助けなくていいって。

寒鉄
私がそうしたかったし、そうできる状況にあったからさ。文句を言う時間は沢山あるし、また時間がある時に思う存分言うといいわ。

ポポ
そうしたら.....聖痕の移植体も手に入れたわけだし、どこに向かうつもり？
どうやって第一軍団を再建するの？

寒鉄
私がしてきた事は無意味だった。

ポポ
？

寒鉄
第一軍団はもう存在しないのよ。
私がこれまでしてきた事はすべて徒労だったってわけ。

ポポ
そう......やっぱり……。

寒鉄
そんな努力はするべきじゃなかった——あんただったらそう言うかな？
大きな代償を払って、多くの人を傷つけて、何本も骨を折られながらようやくたどり着いたのになんの報酬も得られなかった。こんな人生本当にイヤ！クソゲーと同じ！返品する！
あんただったらそう言うかな？

ポポ
でもそれ、その通りだよね？

寒鉄
ええ、確かにそう。でも私、それでも前へと進むのをやめるつもりはないから。

ポポ
……どうして？

寒鉄
なんて言うかな.......そういう自分が好きだから？
目指す目標がなくなってしまったとしても、私は行動し続けたい。
以前......すご〜く昔の話なんだけど、会社勤めしてたんだ。周りの人からいじめられて、目立つような事とかする勇気もなくてさ。
あの頃の私、社会において認められたルールに従ってさえいれば、日々の生活は何も変わることはないと思ってて。
でもそういう自分がイヤで.....今の世の中とはあまりにもかけ離れたこんな話、信じられないわよね？

ポポ
信じる。

寒鉄
えっ？

ポポ
私.....あなたが昔は役立たずだったって事、信じる。

寒鉄
そう言われるとちょっと傷つくんだけど......。でもまあそういう生活を、何も変わらない人生を捨てたわけよ。
それなりの代償を支払ってね。
そうしなければ、自己嫌悪を止めることができなかった。自分の弱さや、自らを卑下し言われるがままに何でも「はいはい」と言いなりになる自分が嫌だった。
自分のことが嫌いにならないように私は行動したのよ。
ポポ、あなたは今の自分のこと好き？

ポポ
私......好きなわけが……。

寒鉄
そんな風にさ、自分という存在を消し去りたいとか、否定しなくていいと思うのよね。

ポポ
でも.....好きと思える自分の姿がどういうものなのか、私には想像できないから。

寒鉄
それを探すのよ。おばあちゃんの経験談だけど、そういう自分が見つかれば、自然と後ろ向きな自分を許せなくなるから。

ポポ
そうしたら......これからどうすれば？

寒鉄
ポポ、あなたSite-01の伝説、聞いた事ある？

ポポ
伝説って......あれのこと？

寒鉄
すべての聖痕使いや世の中の人々が旅に出て、Site-01の聖碑のもとに集まれば……。

ポポ
救われる。

寒鉄
救われるみたいじゃない。ちょうど私、次はそこに向かおうと考えてたからさ。そこを旅の最終目的地にしたらと思うんだけど、どうかな？

ポポ
救われるのかな？

寒鉄
あんた、自分が救われたいと思う？それとももう手の施しようがない感じ？教えて。私たちはもう取引の品物と売り手なんかじゃない。私と一緒に旅に出たいと思う？

ポポ
私……私……。
……
私、旅に出たい！
どうすれば自分のことを受け入れられるようになるのか知りたいし、自分にとってやりがいのある事を見つけたい！
私を連れて行って！

寒鉄
フフ……。
よかった！旅は続くわよ。それじゃ長空市目指して出発よ！

ポポ
長空——えっ？長空市？

寒鉄
知らないの？
Site-01は
かって人々から長空市と呼ばれていたの。