学園都市の『カギ』 - とある魔術の禁書目録 Index

【種別】
概念

【初出】
とある科学の超電磁砲SS3

【解説】
学園都市内で受けられる特別なサービスを受けたり、
または一部の人にしか知らされてない店舗や施設に入ることができる証明書代わりとなるものの総称。

現実でいう空港ラウンジや会員制クラブ、常連客限定の裏メニューなどといったものであり、通常では利用する事ができない「特別待遇」を享受することができる。

『カギ』となるものはブランド品や楽器、カードなど様々で言葉通りの「鍵」だけではない。

とあるバイオリンはファミレスで注文をする時に通常のメニューだけでなく裏メニューのリストも受け取れる『カギ』に。
とあるブランドの革バッグは富裕層向けの質屋でお得意様ですら知らされていない更に奥にある秘密の小部屋に入る為の『カギ』に、
または寂れた商店街にある閉店した店舗に偽装した女性向けの高級ブティックに入店するための『カギ』など、
受けたいサービスが違えば提示する『カギ』もその都度変わる。

『カギ』を持っていない場合でも『カギ』を所有しており、
店側からお得意様と認められている『資格(カギ)持ち』が『保証』する事で「お連れ様」としてサービスを受けることができる。
この場合は『資格持ち』まで辿り着ける「人脈」こそが『カギ』相当と言える。
中には自分の持ち物が『カギ』と認定されていることを知らず、
本人が知らない間にサービスを受けていた(そしてそれが特別サービスだと気付いていなかった)場合もある。

中には

• カラオケボックスで「カギ」を提示することで未成年が入れない時間帯を過ぎても利用できる。
• 今は使われていない廃線の設備を通行できる「カギ」を利用して近道をする。

といった一見セレブリティではないサービスも存在するが、「カギ」というのは「誰も使えないサービスを独占している」という秘匿性が重要なのであり「皆が平等に手を出せるのでは価値がない」とされる。
高級店だけでなく、どこにでもあるファミレスやカラオケボックスだとしても秘密のサービスと繋がりを持つことが「カギ」の肝である。

元々、特別待遇や秘密のサービスといったものは各所に存在していたがそれぞれが独自に行っていた。
『カギ』は大なり小なりサービスを受けられる証明書のような物だが、その受けられるサービスが実際に役に立つかはではなく、
所持することで人とは違う『カギ』をこっそり独占している、自分だけが秘密のコミュニティに参加できるという小さな優越感を与えていた。
その感覚が積もり積もって次第には自分を輝かせてくれる、自分は特別な人間である…とプライドを無駄に高めていくことに繋がった。
その価値観が学園都市内で次第に横行されるようになり「選ばれた人しかサービスを受けられない」ではなく「そんなサービスを受けた人が選ばれた人間だった事にされる」という逆転現象が起きるようになった。

このおかしな現象をとある組織が利用して『カギ』に共通の価値観を設定、
「どこで何を提示すればどんなサービスを受けられるのか」をきちんと明文化し、
その情報を学園都市中にばらまき統率することで表では知られていない巨大なネットワークを構築した。
こうして学園都市の『カギ』は共通の付加価値が付けられるようになった。

組織は裏で学園都市の『カギ』を管理下においていたが、
レア度の高い『カギ』の一つがとある勝負で価値が暴落し『カギ』としての効力が剥奪されそうになったため管理体制が揺らぎ出した。
この揺らぎを阻止すべく組織が暴落の原因となった人物を襲撃する事件にまで発展、
その騒動に巻き込まれた美琴達と食蜂の暗躍により組織の代表が撃破されたことで組織と『カギ』の管理体制は崩壊した。

騒動に巻き込まれるまで美琴達は『カギ』の存在は知らなかったが、食蜂は以前から『カギ』を複数所持し『資格(カギ)持ち』として特別なサービスを利用していた。
食蜂にとって『カギ』は「特権階級の気分を楽しむためのごっこ遊び」だと割りきって利用していたが自身の派閥の子が直接狙われたため、事態を収拾すべく動き出すこととなった。