豹変 - ジャンプキャラ・バトルロワイアル @ ウィキ

0027：豹変

　東城綾は、木を背凭れに体育座りをしながら、視線を目の前に投げ打った。
　視線の先に映るのは、視界いっぱいに立ち並ぶ、木。
　人の気配は無い。だが、人の気配があった方がいいのか、ない方がいいのか、
　彼女にその判断は出来なかった。
　人がいなければ、弱い自分はずっとこのまま。
　人がいても、その人がいい人とは限らない。
　殺し合いなんて出来ないししたくない。
　でも、自分の身を守れる何かがあるかもしれないと思って、支給品を覗いてみた。
　――だめだった。こんなものは、とても使えない。
　この極めて異常な状況では、彼女の持つ学力も文才も何の役にも立たなかった。
「真中くん･･･」
　弱弱しく、呟かれた。
　その瞳に透明な液体が浮く。
　今まであったことが頭に浮かんでくる。
　目が覚めたら違う場所、あきらかに人じゃあない容貌を持つ者たち、
　恐ろしい雰囲気を持った３人、わけのわからない「ゲーム」の説明、
　呼び出された剃髪の大男、爆発、爆発、塵になった大男、
　見知った顔――西野さん、北大路さん、真中くん――真中くん、真中くん、真中くん。
「真中くん…真中くん、真中くん……！」
　涙をぼろぼろと零しながら、来るはずもない助けを呼んでいた。
　身体が震え、木に張りつけられてしまったかのようだった。
　逢いたい。
　誰かに逢いたい。
　あたしは、１人じゃ何もできません。
　でも、誰かが手を差し伸べてくれるなら、きっと、あたしは頑張って生きていきます。
　ですから、お願いです。誰でもいいから、優しい方をあたしに巡り会わせて下さい。
　神様。カミサマ。
　乱暴な人はイヤです。優しくて頼りになる方と巡り合せてください。もし出来るなら、真中く―――
　手を組みながら俯き、ひたすら涙を流して祈りを捧げていたその時。
　タイプライターのそれを乱暴にしたような音が鳴り響き、彼女の両足が、跳ね上がった。

「あ……」
　一瞬、何が起こったか分からない衝撃。
　何故、どうして、あたしの足が跳ね上がったのか。それに、今の音は？
「チクショ～、ハデに狙いを外しちまったじゃあねぇか。銃はあんまり得意じゃあねーんだよな」
　ぼやきながら、木々の向こうから、男が歩いてきた。
　海賊帽を被り、海賊のような格好をしたピエロ。あたしが受けた印象だった。
「まぁ、足はもう使えねぇし、何よりこんなガキだ――ちくっと楽しんで行くかぁ」
　その男からは、怖い――優しくて、頼りになる方とはまるで無縁の雰囲気を感じた。
　不意に、足に目が向いた。
　赤い何かが流れていた。何で？　良く見れば、あたしの足に、いくつもの穴ぼこが穿たれていた。
　足元に出来てきた水溜りが、脹脛にぬるい感触を与える。
　男が手に持っているものと、足を何度も見比べた。
　穴ぼこ、機関銃、穴ぼこ、機関銃、穴ぼこ、機関銃。
　痛覚が戻ってくるのは、唐突だった。
「いやぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！」
　あたしの喉元を大声が突き破った。
　パンツを見られた時だって、こんなに叫んだりはしなかった。
　――その絶叫は、あたしのお腹を思い切り殴りつけた機関銃の逆側で、止められた。
「ガキぃ、大声出して、この道化のバギー様を困らせるんじゃあねーぞ！」
　そんな小さめの怒鳴り声を、しかしあたしは咳き込むのに夢中でまともに聞き取れない。
　咳き込むのを止めたあたしの目に、また、自分の足が入ってきた。
「……あ、か…い……」
　何でこんなことを言うのか、自分でも分からなかった。
　今度は、頭を殴りつけられた。

「だ・れ・の・鼻が赤いだとォォォ！？」
　バギーの頭には血が昇っていた。それも、全くの勘違いで。
「悪かったなぁ！？　これが自前で悪かったなぁぁ！？
　テメェみてぇな小娘までデカッ鼻って馬鹿にすんのか！？
　あぁ！？　コラぁ！！」
　全く、周囲に気を配ることなく、何度も、何度も。
　最初に、すぐさま止めを刺さなかったのは、犯すなり甚振るなりして、時間と状況が許す限り遊ぶのが目的だった。
　しかし、バギーの頭には、もうそんなことは残っていない。
　東城は、ただ殴られるがままだった。
　上着を引き裂き、背凭れの木から身体がずり落ち、血溜まりに沈んでいく。
　いやだ。
　彼女の心に生まれたのは、はっきりとした拒否だった。
　死にたくない。
　死にたくない。
　西野さんに逢いたい。北大路さんに逢いたい。でも、誰よりも何よりも、真中くんにまた逢いたい。
　彼女がいたっていい。ずっと友達のままだっていい。
　ただ、あたしの小説を彼が読んで、彼がそれを映画にして。そんな日々がずっと続けば―――
　逢いたい。
　死にたくない。
　生きたい。
　そんな想いが、彼女の手を、デイパックへと伸ばさせた。怒り心頭のバギーの目には入らなかった。
　取り出した『それ』が、顔を覆い、血に染まる。

　ふたつの音を聞いた。

　いい加減、飽きた男の銃弾があたしのお腹を打ち抜くところ。
　耳の外側より、内側から響くような、何かが音を立てて幾数も突き刺さる音。

　最初に感じたのは、充実感だった。
　カーテンを開けたら、晴々と朝日が入り込んできたような爽快感。
　あれだけ痛かった足はもう痛くない。お腹だって。顔だって。
　みるみるうちに、痕が残りそうな怪我は塞がり消えていった。
　顔から『それ』を剥ぎ取る腕は、自分でも驚くほどよく動く。思わず握り潰してしまいそうなほどに。
　華奢な両足が、地面を掘り返さんばかりに力強くあたしを支えてくれる。
　殺したと思い込んで、あたしのデイパックに手をかけていた男が、慌てて後ろに後ずさる。
　喉が渇いた。
　ひどく喉がからからで、今すぐ飲みたいと思っている。
　何を飲めばいいのかは、自然とあたしには分かった。
　男の方を焦がれるような目で見て、あたしはあたしを解き放つように、咆哮を上げた。

「ＵＵＵＵＲＲＲＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹ！！！」

【福井県（１日目）／黎明】