「言伝」(2007/01/01 (月) 15:27:11) の最新版変更点
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「庭掃除の手伝い？」
部屋で寝る準備をしている最中、蛋白石がそんな事を頼みに来た。
「はいっ。あたりめのおばあちゃんの庭広いから、お手伝いするんですよー」
「おばあちゃんって、確か前にするめくれた？」
「そうですよー。一人暮らしで家事が滞りがちだから、時間のあるときにお手伝いしてるんです」
「そうなんだ……って、あまり世間と関わらないようにって言ってるのに……」
まぁ、困っている人の手伝いだから大目に見よう。
しかし蛋白石が困った人の手助けかぁ。なんというか、蛋白石らしい心がけだね。
「まぁ、そういう事なら喜んで手伝うけど」
「ありがとうございますー。殺生石と違ってご主人様は優しいですね♪」
殺生石が庭掃除なんて、少し想像出来ないかも。というか絶対やらないね。
「で、手伝いって言うのは僕と蛋白石だけ？」
「お姉様は約束があるからいけないって言ってましたから、代わりに金ちゃんと黒曜石ちゃん誘いました」
「金ちゃん……あぁ、金剛石ちゃんの事か」
金ちゃんって呼び方、嫌がらないのだろうか……。
しかし僕含めて4人か。4人がかりで掃除するほどの庭ってどれぐらいの広さなの？
……なんか、後先考えずに了承したのを少し後悔しそうだ。
でも前言撤回なんてしない。出来る訳がない。
「えへへ、ありがとうございます♪」
こんな事言って笑顔を浮かべる蛋白石のお願いを、断れるはずがないんだから。
という訳で掃除当日。
「蛋白石がいつもお世話になってます」
目の前にいる小柄なおばあさん。蛋白石はあたりめのおばあちゃんって呼んでた人だ。
いいのかな、その呼び方……。
「こちらこそ、いつも家の事やってもらって助かっていますから」
「えへへー」
おばあさんの笑顔を見て、蛋白石も嬉しそうに笑う。
「それにしても広い庭ですね。私達だけで大丈夫でしょうか」
と、不安げな黒曜石ちゃん。
でもその横に立つ金剛石ちゃんは至って元気だ。
「大丈夫だ……ですよ、みんなで修行だと思ってちゃっちゃとやれば終わ……終わりますっ」
……何なんだろう、この変わった言葉遣いは。
「あ、今【蛋白石のマスター】さん変な口調とか思ってますねーっ、酷いですよ！」
「え、あぁごめん。でもわざわざ言い直してる感じなのが……ね」
「うっ……これは、おしとやかにする為の修行です！」
……きっと、苦労してるんだろうなぁ。
「おばあちゃん、どの辺を掃除すればいいんですか？」
「そこの箒で落ち葉や枯れ枝を集めてくれれば、それでいいですよ。私はいつもの用意しておきますからね」
「はーいっ、それじゃあ頑張ろうねっ、ご主人様♪」
「あっ、た、蛋白石っ！」
宝石乙女の事を知らない人の手前、ご主人様なんて呼ばれたらどんな目で見られるか……。
「慌てなくても大丈夫、貴方のことは蛋白石ちゃんからたくさん聞いてますから」
「え、あ、あぁー、そうですか……あはは」
……後できつく言っておこう。
箒片手に、辺りの落ち葉を4人で集める。
「金ちゃーん、こっちにいっぱいあるよー」
「金ちゃん呼ぶなーっ」
……金剛石ちゃんはどうもおしとやかにはほど遠そうだ。
「【蛋白石のマスター】さん、どうかしましたか？」
笑顔を浮かべて、黒曜石ちゃんが傍らに立つ。
「ん、なんだかあの二人楽しそうだなぁって」
「金剛石ちゃん、口では嫌がっていますけど、本当は蛋白石ちゃんの事好きですから」
そう……なのかなぁ、なんかそう見えない気もする。
「蛋白石ちゃん、楽しそうですね」
「いつもあんな感じだけどね。ずっとニコニコしてて、幸せそうだよ」
いつも幸せそうな蛋白石。
嫌な事なんて一つもないような、無邪気な笑顔を浮かべる彼女。
でも本当は寂しがっている。口では幸せそうと言っているけど、本当は……。
『……あの頃に戻りたいって、考えちゃったんです』
あのときの言葉が、ずっと頭に焼き付いている。
「【蛋白石のマスター】さん？」
「ん、あぁごめんね。早く掃除をしないと……」
「いえ、おばあさんが【蛋白石のマスター】さんの事呼んでいましたよ。話があるみたいです」
「おばあさんが……？」
「ごめんなさいね、いきなり呼び出したりして」
「いえ、構いませんよ。それより用事ですか？」
「はい、少し……こちらにどうぞ」
縁側に腰を下ろしているおばあさん。
どうしたのだろう……とりあえず、おばあさんの隣に座る。
ふと、蛋白石達の声が遠くから聞こえてくる。
楽しそうな笑い声。でもやっぱり金剛石ちゃんは怒ってるよなぁ。
「楽しそうですね」
「はい。いつもあんな感じで笑ってますけど」
「そうですか」
なんとなく、このおばあさんには子供がいないのではと、考えてしまう。
蛋白石達のいる方を、まるで母親のような目で見つめているから。
「世界一優しいご主人様。あの子が貴方の事を話してくれるとき、必ずそう言うんです」
「そ、そんな恥ずかしい呼び方を……」
「あの子にとって、それは最上の好意の言葉ですよ。もっと光栄に思わないと」
そう言われても、恥ずかしいものは恥ずかしい。あとできつく言っておかないと……。
「私が生まれるずっと昔から、あの子は苦痛に苛まれてきたのですから」
「え……？」
驚きが二つ。
蛋白石が苦痛に苛まれていた事。おばあさんが蛋白石が人間ではない事を知っている事。
「蛋白石ちゃんが話してくれたんです。そのときはとても暗い顔をしていました」
「もしかして、気付かないうちに僕が何か……」
「いいえ。ただ、とても寂しがっていました」
……あのときの言葉が頭に響く。
「貴方には自分からどうしても話せない事だから、私に打ち明けたそうです……あの子は、昔とても酷い扱いを受けていたと」
僕が思い浮かべていた蛋白石のイメージが、崩れていくような……。
「このままでは、貴方は知らないままでいてしまうでしょう。だから、せめて私の口から伝えておかなければと思って」
……あのときの言葉が、頭に響く。
……あのときの顔が、脳裏に浮かぶ。
蛋白石が、今こうして笑顔でいられる事。
「今日はみんなご苦労様。本当にありがとう」
その笑顔を浮かべられる事が、どれだけ幸せな事か。
「いつもありがとうございますっ、おばあちゃん」
「今度何かあったら、私達も呼んで下さいね」
「するめ美味しいーっ。ありがと、おばあちゃんっ」
ご主人様、その言葉が彼女にとってどれだけ重みのある言葉なのか。
「ご主人様っ、ちゃんとご挨拶しましょうよー」
あのとき伝えられなかった、あまりにも大きな思い。
僕が、蛋白石を本当に幸せにしてあげたい……そう思うなら、これを伝えなければならない。
「ご主人様ーっ」
「え、あぁごめん。で、何？」
僕は、どう思ってる？
蛋白石の笑顔を、守ってあげたい？
蛋白石の幸せを、守ってあげたい？
「ちゃーんと、おばあちゃんにご挨拶っ」
生半可な気持ちではいけない。彼女をずっと幸せにしてあげたいのなら、僕は……。
『あの子にとって、貴方の優しさがどれだけ救いだったか。それを知っておいて欲しいのです』
その答えを、もらったような気がする。
「そ、そうだね。おばあさん、今日はありがとうございました」
「こちらこそ、どうもありがとうございます。大したおもてなしも出来ず、すみません」
僕がやるべき事……彼女に、信じてもらう事。
絶対に、不安にさせない事。
……伝えよう、あの大きな思いを。そして、大きな信頼を……。
僕も、おばあさんも、みんなも……蛋白石の事が大切なのだから。
「それじゃあ、また」
「はい。皆さん気をつけて」
黒曜石ちゃん達とは別方向の帰り道。
蛋白石の手を、軽く握る。
「？ ご主人様？」
「きょ、今日は寒いからさ……」
「そうですか？ でもご主人様が寒いんだったら、もっとぎゅーってしますよー？」
この笑顔を、永遠にしてあげたい。
それが僕に出来るなら……。
「それはちょっと恥ずかしいよ。だから手だけ」
「えへへ、そうですかぁ。じゃあもっとぎゅってしましょう」
互いの手に、少しだけ力がこもる。
「庭掃除の手伝い？」
部屋で寝る準備をしている最中、蛋白石がそんなことを頼みに来た。
「はいっ。あたりめのおばあちゃんの庭広いから、お手伝いするんですよー」
「おばあちゃんって、確か前にするめくれた？」
「そうですよー。一人暮らしで家事が滞りがちだから、時間のあるときにお手伝いしてるんです」
「そうなんだ……って、あまり世間と関わらないようにって言ってるのに……」
まぁ、困っている人の手伝いだから大目に見よう。
しかし蛋白石が困った人の手助けかぁ。なんというか、蛋白石らしい心がけだね。
「まぁ、そういうことなら喜んで手伝うけど」
「ありがとうございますー。殺生石と違ってご主人様は優しいですね♪」
殺生石が庭掃除なんて、少し想像できないかも。というか絶対やらないね。
「で、手伝いは僕と蛋白石だけ？」
「お姉様は約束があるからいけないって言ってましたから、代わりに金ちゃんと黒曜石ちゃん誘いました」
「金ちゃん……あぁ、金剛石ちゃんか」
金ちゃんって呼び方、嫌がらないのだろうか……。
しかし僕含めて四人か。四人がかりで掃除するほどの庭ってどれぐらいの広さなの？
……なんか、後先考えずに了承したのを少し後悔しそうだ。
でも前言撤回なんてしない。できるわけがない。
「えへへ、ありがとうございます♪」
こんな笑顔を浮かべる蛋白石のお願いを、断れるはずがないんだから。
というわけで掃除当日。
「蛋白石がいつもお世話になってます」
目の前にいる小柄なおばあさん。蛋白石はあたりめのおばあちゃんって呼んでた人だ。
いいのかな、その呼び方……。
「こちらこそ、いつも家のことやってもらって助かっていますから」
「えへへー」
おばあさんの笑顔を見て、蛋白石も嬉しそうに笑う。
「それにしても広い庭ですね。私たちだけで大丈夫でしょうか」
と、不安げな黒曜石ちゃん。
でもその横に立つ金剛石ちゃんはいたって元気だ。
「大丈夫だ……ですよ、みんなで修行だと思ってちゃっちゃとやれば終わ……終わりますっ」
……何なんだろう、この変わった言葉遣いは。
「あ、変な口調とか思ってますねーっ、酷いですよ！」
「え、あぁごめん。でもわざわざ言い直してる感じなのが……ね」
「うっ……これは、おしとやかにするための修行です！」
……きっと、苦労してるんだろうなぁ。
「おばあちゃん、どのへんを掃除すればいいんですか？」
「そこのほうきで落ち葉や枯れ枝を集めてくれれば、それでいいですよ。私はいつもの用意しておきますからね」
「はーいっ、それじゃあ頑張ろうねっ、ご主人様♪」
「あっ、た、蛋白石っ！」
宝石乙女のことを知らない人の手前、ご主人様なんて呼ばれたらどんな目で見られるか……。
「慌てなくても大丈夫、貴方のことは蛋白石ちゃんからたくさん聞いてますから」
「え、あ、あぁー、そうですか……あはは」
……後できつく言っておこう。
ほうき片手に、あたりの落ち葉を四人で集める。
「金ちゃーん、こっちにいっぱいあるよー」
「金ちゃん呼ぶなーっ」
……金剛石ちゃんはどうもおしとやかにはほど遠そうだ。
「どうかしましたか？」
笑顔を浮かべて、黒曜石ちゃんがかたわらに立つ。
「ん、なんだかあの二人楽しそうだなぁって」
「金剛石ちゃん、口では嫌がっていますけど、本当は蛋白石ちゃんのこと好きですから」
そう……なのかなぁ、なんかそう見えない気もする。
「蛋白石ちゃん、楽しそうですね」
「いつもあんな感じだけどね。ずっとニコニコしてて、幸せそうだよ」
いつも幸せそうな蛋白石。
嫌なことなんて一つもないような、無邪気な笑顔を浮かべる彼女。
でも本当は寂しがっている。口では幸せそうと言っているけど、本当は……。
『……あの頃に戻りたいって、考えちゃったんです』
あのときの言葉が、ずっと頭に焼きついている。
「あの、どうしました？」
「ん、あぁごめんね。早く掃除をしないと……」
「いえ、おばあさんが呼んでいましたよ。話があるみたいです」
「おばあさんが……？」
「ごめんなさいね、いきなり呼び出したりして」
「いえ、かまいませんよ。それより用事ですか？」
「はい、少し……こちらにどうぞ」
縁側に腰を下ろしているおばあさん。
どうしたのだろう……とりあえず、おばあさんの隣に座る。
蛋白石たちの声が遠くから聞こえてくる。
楽しそうな笑い声。でもやっぱり金剛石ちゃんは怒ってるよなぁ。
「楽しそうですね」
「はい。いつもあんな感じで笑ってますけど」
「そうですか」
なんとなく、このおばあさんには子供がいないのではと、考えてしまう。
蛋白石たちのいる方を、まるで母親のような目で見つめているから。
「世界一優しいご主人様。あの子が貴方のことを話してくれるとき、必ずそう言うんです」
「そ、そんな恥ずかしい呼び方を……」
「あの子にとって、それは最上の好意の言葉ですよ。もっと光栄に思わないと」
そう言われても、恥ずかしいものは恥ずかしい。あとできつく言っておかないと……。
「私が生まれるずっと昔から、あの子は苦痛に苛まれてきたのですから」
「え……？」
驚きが二つ。
蛋白石が苦痛に苛まれていたということ。おばあさんが蛋白石が人間ではないと知っていること。
「蛋白石ちゃんが話してくれたんです。そのときはとても暗い顔をしていました」
「もしかして、気づかないうちに僕が何か……」
「いいえ。ただ、とても寂しがっていました」
……あのときの言葉が頭に響く。
「貴方には自分からどうしても話せないから、私に打ち明けたそうです……あの子は、昔とてもひどい扱いを受けていたと」
僕が思い浮かべていた蛋白石のイメージが、崩れていくような……。
「このままでは、貴方は知らないままでいてしまうでしょう。だから、せめて私の口から伝えておかなければと思って」
……あのときの言葉が、頭に響く。
……あのときの顔が、脳裏に浮かぶ。
蛋白石が、今こうして笑顔でいられること。
「今日はみんなご苦労様。本当にありがとう」
その笑顔を浮かべられることが、どれだけ幸せか。
「いつもありがとうございますっ、おばあちゃん」
「今度何かあったら、私たちも呼んで下さいね」
「するめ美味しいーっ。ありがと、おばあちゃんっ」
ご主人様、その言葉が彼女にとってどれだけ重みのある言葉なのか。
「ご主人様っ、ちゃんとご挨拶しましょうよー」
あのとき伝えられなかった、あまりにも大きな思い。
僕が、蛋白石を本当に幸せにしてあげたい……そう思うなら、これを伝えなければならない。
「ご主人様ーっ」
「え、あぁごめん。で、何？」
僕は、どう思ってる？
蛋白石の笑顔を、守ってあげたい？
蛋白石の幸せを、守ってあげたい？
「ちゃーんと、おばあちゃんにご挨拶っ」
生半可な気持ちではいけない。彼女をずっと幸せにしてあげたいのなら、僕は……。
『あの子にとって、貴方の優しさがどれだけ救いだったか。それを知っておいて欲しいのです』
その答えを、もらったような気がする。
「そ、そうだね。おばあさん、今日はありがとうございました」
「こちらこそ、どうもありがとうございます。大したおもてなしもできず、すみません」
僕がやるべきこと……彼女に、信じてもらうこと。
絶対に、不安にさせないこと。
……伝えよう、あの大きな思いを。そして、大きな信頼を……。
僕も、おばあさんも、みんなも……蛋白石が大切なのだから。
「それじゃあ、また」
「はい。皆さん気をつけて」
黒曜石ちゃんたちとは別方向の帰り道。
蛋白石の手を、軽く握る。
「？ ご主人様？」
「きょ、今日は寒いからさ……」
「そうですか？ でもご主人様が寒いんだったら、もっとぎゅーってしますよー？」
この笑顔を、永遠にしてあげたい。
それが僕にできるなら……。
「それはちょっと恥ずかしいよ。だから手だけ」
「えへへ、そうですかぁ。じゃあもっとぎゅってしましょう」
互いの手に、少しだけ力がこもる。
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