言伝 - 宝石乙女まとめwiki

「庭掃除の手伝い？」
　　部屋で寝る準備をしている最中、蛋白石がそんなことを頼みに来た。
「はいっ。あたりめのおばあちゃんの庭広いから、お手伝いするんですよー」
「おばあちゃんって、確か前にするめくれた？」
「そうですよー。一人暮らしで家事が滞りがちだから、時間のあるときにお手伝いしてるんです」
「そうなんだ……って、あまり世間と関わらないようにって言ってるのに……」
　　まぁ、困っている人の手伝いだから大目に見よう。
　　しかし蛋白石が困った人の手助けかぁ。なんというか、蛋白石らしい心がけだね。
「まぁ、そういうことなら喜んで手伝うけど」
「ありがとうございますー。殺生石と違ってご主人様は優しいですね♪」
　　殺生石が庭掃除なんて、少し想像できないかも。というか絶対やらないね。
「で、手伝いは僕と蛋白石だけ？」
「お姉様は約束があるからいけないって言ってましたから、代わりに金ちゃんと黒曜石ちゃん誘いました」
「金ちゃん……あぁ、金剛石ちゃんか」
　　金ちゃんって呼び方、嫌がらないのだろうか……。
　　しかし僕含めて四人か。四人がかりで掃除するほどの庭ってどれぐらいの広さなの？
　　……なんか、後先考えずに了承したのを少し後悔しそうだ。
　　でも前言撤回なんてしない。できるわけがない。
「えへへ、ありがとうございます♪」
　　こんな笑顔を浮かべる蛋白石のお願いを、断れるはずがないんだから。

　　というわけで掃除当日。
「蛋白石がいつもお世話になってます」
　　目の前にいる小柄なおばあさん。蛋白石はあたりめのおばあちゃんって呼んでた人だ。
　　いいのかな、その呼び方……。
「こちらこそ、いつも家のことやってもらって助かっていますから」
「えへへー」
　　おばあさんの笑顔を見て、蛋白石も嬉しそうに笑う。
「それにしても広い庭ですね。私たちだけで大丈夫でしょうか」
　　と、不安げな黒曜石ちゃん。
　　でもその横に立つ金剛石ちゃんはいたって元気だ。
「大丈夫だ……ですよ、みんなで修行だと思ってちゃっちゃとやれば終わ……終わりますっ」
　　……何なんだろう、この変わった言葉遣いは。
「あ、変な口調とか思ってますねーっ、酷いですよ！」
「え、あぁごめん。でもわざわざ言い直してる感じなのが……ね」
「うっ……これは、おしとやかにするための修行です！」
　　……きっと、苦労してるんだろうなぁ。
「おばあちゃん、どのへんを掃除すればいいんですか？」
「そこのほうきで落ち葉や枯れ枝を集めてくれれば、それでいいですよ。私はいつもの用意しておきますからね」
「はーいっ、それじゃあ頑張ろうねっ、ご主人様♪」
「あっ、た、蛋白石っ！」
　　宝石乙女のことを知らない人の手前、ご主人様なんて呼ばれたらどんな目で見られるか……。
「慌てなくても大丈夫、貴方のことは蛋白石ちゃんからたくさん聞いてますから」
「え、あ、あぁー、そうですか……あはは」
　　……後できつく言っておこう。

　　ほうき片手に、あたりの落ち葉を四人で集める。
「金ちゃーん、こっちにいっぱいあるよー」
「金ちゃん呼ぶなーっ」
　　……金剛石ちゃんはどうもおしとやかにはほど遠そうだ。
「どうかしましたか？」
　　笑顔を浮かべて、黒曜石ちゃんがかたわらに立つ。
「ん、なんだかあの二人楽しそうだなぁって」
「金剛石ちゃん、口では嫌がっていますけど、本当は蛋白石ちゃんのこと好きですから」
　　そう……なのかなぁ、なんかそう見えない気もする。
「蛋白石ちゃん、楽しそうですね」
「いつもあんな感じだけどね。ずっとニコニコしてて、幸せそうだよ」
　　いつも幸せそうな蛋白石。
　　嫌なことなんて一つもないような、無邪気な笑顔を浮かべる彼女。
　　でも本当は寂しがっている。口では幸せそうと言っているけど、本当は……。
　　『……あの頃に戻りたいって、考えちゃったんです』
　　あのときの言葉が、ずっと頭に焼きついている。
「あの、どうしました？」
「ん、あぁごめんね。早く掃除をしないと……」
「いえ、おばあさんが呼んでいましたよ。話があるみたいです」
「おばあさんが……？」

「ごめんなさいね、いきなり呼び出したりして」
「いえ、かまいませんよ。それより用事ですか？」
「はい、少し……こちらにどうぞ」
　　縁側に腰を下ろしているおばあさん。
　　どうしたのだろう……とりあえず、おばあさんの隣に座る。
　　蛋白石たちの声が遠くから聞こえてくる。
　　楽しそうな笑い声。でもやっぱり金剛石ちゃんは怒ってるよなぁ。
「楽しそうですね」
「はい。いつもあんな感じで笑ってますけど」
「そうですか」
　　なんとなく、このおばあさんには子供がいないのではと、考えてしまう。
　　蛋白石たちのいる方を、まるで母親のような目で見つめているから。
「世界一優しいご主人様。あの子が貴方のことを話してくれるとき、必ずそう言うんです」
「そ、そんな恥ずかしい呼び方を……」
「あの子にとって、それは最上の好意の言葉ですよ。もっと光栄に思わないと」
　　そう言われても、恥ずかしいものは恥ずかしい。あとできつく言っておかないと……。
「私が生まれるずっと昔から、あの子は苦痛に苛まれてきたのですから」
「え……？」
　　驚きが二つ。
　　蛋白石が苦痛に苛まれていたということ。おばあさんが蛋白石が人間ではないと知っていること。
「蛋白石ちゃんが話してくれたんです。そのときはとても暗い顔をしていました」
「もしかして、気づかないうちに僕が何か……」
「いいえ。ただ、とても寂しがっていました」
　　……あのときの言葉が頭に響く。
「貴方には自分からどうしても話せないから、私に打ち明けたそうです……あの子は、昔とてもひどい扱いを受けていたと」
　　僕が思い浮かべていた蛋白石のイメージが、崩れていくような……。
「このままでは、貴方は知らないままでいてしまうでしょう。だから、せめて私の口から伝えておかなければと思って」
　　……あのときの言葉が、頭に響く。
　　……あのときの顔が、脳裏に浮かぶ。

　　蛋白石が、今こうして笑顔でいられること。
「今日はみんなご苦労様。本当にありがとう」
　　その笑顔を浮かべられることが、どれだけ幸せか。
「いつもありがとうございますっ、おばあちゃん」
「今度何かあったら、私たちも呼んで下さいね」
「するめ美味しいーっ。ありがと、おばあちゃんっ」
　　ご主人様、その言葉が彼女にとってどれだけ重みのある言葉なのか。
「ご主人様っ、ちゃんとご挨拶しましょうよー」
　　あのとき伝えられなかった、あまりにも大きな思い。
　　僕が、蛋白石を本当に幸せにしてあげたい……そう思うなら、これを伝えなければならない。
「ご主人様ーっ」
「え、あぁごめん。で、何？」
　　僕は、どう思ってる？
　　蛋白石の笑顔を、守ってあげたい？
　　蛋白石の幸せを、守ってあげたい？
「ちゃーんと、おばあちゃんにご挨拶っ」
　　生半可な気持ちではいけない。彼女をずっと幸せにしてあげたいのなら、僕は……。

　　『あの子にとって、貴方の優しさがどれだけ救いだったか。それを知っておいて欲しいのです』

　　その答えを、もらったような気がする。
「そ、そうだね。おばあさん、今日はありがとうございました」
「こちらこそ、どうもありがとうございます。大したおもてなしもできず、すみません」
　　僕がやるべきこと……彼女に、信じてもらうこと。
　　絶対に、不安にさせないこと。
　　……伝えよう、あの大きな思いを。そして、大きな信頼を……。
　　僕も、おばあさんも、みんなも……蛋白石が大切なのだから。
「それじゃあ、また」
「はい。皆さん気をつけて」
　　黒曜石ちゃんたちとは別方向の帰り道。
　　蛋白石の手を、軽く握る。
「？　　ご主人様？」
「きょ、今日は寒いからさ……」
「そうですか？　　でもご主人様が寒いんだったら、もっとぎゅーってしますよー？」
　　この笑顔を、永遠にしてあげたい。
　　それが僕にできるなら……。
「それはちょっと恥ずかしいよ。だから手だけ」
「えへへ、そうですかぁ。じゃあもっとぎゅってしましょう」
　　互いの手に、少しだけ力がこもる。

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