「――ひぁぁ？！ 痛い！ 痛いってば～っ！！」
「無茶して突っ込むからだよ。ほら、女の子なんだから我慢我慢」
「それを言うなら『男の子は』だよ師匠･･･」
逃げる途中でとうとうバレッタを落としたのか、
マルーの髪は風にさらされて好き勝手になびいていた。
当の本人は、師匠と呼んでいる聖職者の青年に治療をうけている。
ダンジョンの中で見た傷は浅いものかと思っていたが、
無理をしていたのか治すのに時間がかかっていた。
ローブをきた青年が少女の傷に手をかざすと、
淡い光があふれ、傷跡も徐々に消えていく。
それでもまだ痛みは残っているのか、顔をしかめて唸っていた。
それを横目で見ながら、外で無事に合流できたリンファと話していた。
何故か傷一つないリンファに、愚痴の一つでもこぼしている最中だ。
「それで？ 何考えて自分達の力量以上の狩場にくるかな？」
少し不機嫌さを伝える声音で、軽くリンファを睨んでやる。
しかし彼女はいつものように。軽く笑って流してしまう。
「ジル兄、一人でばっかり狩ってたら寂しいだろうと思って～」
「誰が寂しいか！！！」
こっちは軽傷とはいえ怪我までしたのに、こんな理由とは･･･
ぴんぴんしてるリンファを見ると、残った自分が少し馬鹿らしくなって泣きたくなった。
「大体、俺を見つけられなかったらどうするつもりだったんだ？」
リンファはともかく、マルーは途中で倒れたに違いない。
すると彼女はやっぱり笑いながら、
「絶対見つけるって自信あったから♪」
根拠のない自信たっぷりに言い切ってくれた。
呆れて物も言えなかったが、リンファがすぐに真面目な表情で言葉を足す。
「さっき残ってくれてありがとね」
見捨てられなくて嬉しかったと言うから、仲間だしと返した。
そう言ったら、リンファが軽やかに微笑んだ。
いつものようにでなく、優しい笑い方だった。
後でマルーに聞いたら
『仲間』だとちゃんと思ってくれてた事が嬉しいらしかった。
「さて、これからどうしますか～？？」
いつもの調子で明るい声で。
リンファが悪戯っぽく笑いながら問い掛ける。
「俺は矢の補充したらまた行くけど」
まだ陽も高いし、もう一度行って戻るぐらいはできるだろう。
しかし一人で行こうという自分の考えは即座に却下された。
「一人なんてダメダメ～♪」
「え？」
リンファがウインクしながら、顔の前で指を振る。
「久しぶりに皆集まったんだし」
「自分も一緒に行きたいかな？」
「え？ ちょっと･･･？」
マルーと師匠がいそいそと用意しだす。
『さ、何処に行こうか？？』
「････････おぃ」
3人の揃った声と視線に、反対できない雰囲気に･･･
そう思う間もなく、怪力娘にしっかりと腕を捕まれていた。
諦めてふぅ～っと大きな溜め息をつきながら、
「しょうがないなぁ」
目を瞑りながら天を仰ぐと、3人の喜びの声が耳に飛び込んできた。
たまには。
そう、たまには。
「仲間と一緒に狩りに行くのも、悪くないかもな」
そう自分を納得させながら、狩場について会話に参加する。
久しぶりに会う仲間に、胸中ではやっぱり、ほんの少し、
――嬉しかったかもしれないけれど。
最終更新：2009年01月25日 23:17
