第四．五章 暇潰しに恋の話でもどうだろう
（１１月１０日、カウアイ島近海、ＵＵＶカニバルシャーク♯４４３の映像より）
上条当麻、一方通行、浜面仕上、御坂美琴、番外個体、黒夜海鳥、レイヴィニア＝バードウェイ、ロベルト＝カッツェの八名は、
リンディ＝ブルーシェイクを救出する為にカウアイ島へと向かっていた。
浜面が調達したエアクッション船は順調に航海しているが、船内にはただならぬ緊張感が漂っている。
これから戦場に向かうから、という理由だけではない。
なにしろこの御一行、レイヴィニアとロベルト以外は、それぞれ過去に殺し合いをした仲だ。
「色々あったけど、今は友達だから仲良くしましょう」と言われて、何のためらいもなく「はい、わかりました」と言えるのは、
馬鹿なのか大物なのかわからない、ツンツン頭の少年だけである。
そんなことを知る由もないアメリカ合衆国大統領は、この気まずい沈黙に耐えかねて口を開いた。
ロ 『だ～～～暗い！！ ジャパニーズはシャイでいかん！ 首脳会議のときの日本の総理も、少しくらいは発言するぞ！？』
上 『そう言われてもなぁ……』
共通の話題が無い。
とはいえ、目的地までまだ少し時間が掛かる。 それまでにこの空気を何とかしたいと思っているのは、上条も同じだった。
一 『別にどォでもいいだろォが。俺達は仲良く旅行しに来た訳じゃねェンだ。馴れ合いなら勝手にやれ』
美 『…へぇ、気が合うわね。私もアンタと馴れ合うつもりはないわ。
……私はまだ「あの事」を許したつもりはないんだから……』
一 『あ゛ァ！？』
特にこの二人の雰囲気がヤバイ。
番外個体と黒夜は楽しんでそうだが、それでも近くに上条当麻【にがてなやつ】がいることで大人しくなっている。
どうしたもんかなと頭を抱えていたところ、意外な人物が意外な話題を振ってきた。
バ 『暇潰しに恋の話でもどうだろう。日本の学生はこんなときＫＯＩＢＡＮＡをするのがスタンダードなのだろう？』
緊張と緩和というヤツだろう。あまりに空気とかけ離れたバードウェイの提案に、全員が吹き出した。
バ 『ち、違うのか！？』
浜 『間違っちゃいねえが、そりゃ修学旅行生の夜のスタンダードだよ』
一 『チッ…くだらねェ……』
番 『いいじゃんコイバナ！ ミサカ興味あるな～』
心底、嫌そうな顔をする一方通行を見て、番外個体がくいついた。
彼女は一方通行に嫌がらせをするのが趣味なのだ。今回の件で、さらに美琴と海鳥という玩具【ターゲット】が増えた訳だが。
そんなわけで、先程までのピリピリムードはどこへやら。 一気に合コンみたいなノリへと変わった。
番 『はいはーい！ じゃあこの中で、恋人、愛人、セフレ、配偶者がいる人手ぇ挙げてー！』
司会進行は番外個体がするようだ。 ツッコミたい単語があったが、まぁスルーしよう。
手を挙げたのはロベルトと浜面の二人だけ。
それを見てミスタースキャンダルは驚いた。 というか貴方も、あっさり愛人がいることを認めてもいいのか？
ロ 『おいおい！ 性欲旺盛な１０代の若者が、そんなに枯れててどうする！
これだから日本の少子化は歯止めが利かなくなるんだぞ！？ もっと入れたり出したりしないとダメだろう！』
アメリカで最も偉い人の、純度100％の下ネタに、
上条と浜面は苦笑いし、一方通行と海鳥とバードウェイは冷たい視線を送り、美琴は真っ赤になり、番外個体は爆笑していた。
そこでふと、浜面があることを思い出す。
浜 『あれっ？ 大将、あんなにモテるのに彼女いねえの？』
上 『モテる？ 誰が？』
浜 『いや、だからアンタが……』
上 『………（多分）生まれてこの方、上条さんにモテ期なんて都市伝説、訪れたことがありません』
浜 『ぅえ！？ だってこの前、明らかに女の子に囲まれてたじゃん！！
そうだ！ アンタだってその中にいたよな！？』
美 『えっ！！？ 私！？』
美琴は急に振られて焦っていた。
事実なだけに、どう言い訳するればいいか困っていたのだ。
美 『あ、あれはそういうんじゃなくて……だから、つまり、そういうんじゃないの！！』
何ひとつ情報のない言い訳をされてもこちらも困る。
ただし、美琴のあからさまなその態度に、上条以外の人間は何かを感じ取ったようだ。
黒 『やァァァァめェェェェろォォォォよォォォォ！！！』
黒夜に再び猫耳をつけて遊び【イジメ】ながら美琴の様子を見て、番外個体はニンマリとする。
いや、その前に黒夜を離してやれ。 口調も変わってるし、そのままだとまた泣くぞ。
番 『そう言えばおねーたま、さっき買ったキューピッドアローの―――』
美 『そおおぉぉい！！！』
面白い【よけいな】ことを喋ろうとした番外個体の口を、美琴は急いで塞いだ。
普通ならここで、「それは誰へのプレゼントなのかにゃーん」と追求するものなのだが、
上 『なんだ御坂、もうお土産買ったのか？ つーか俺も買わなきゃな、やっぱマカデミアンナッツがいいかなあ？』
と、どうでもいい方向に話をもって行った。この辺りは、さすが上条さんとでも言うべきか。
美琴はホッとしているが、他のみんなは心の中でこう思っていた。
知らねぇ（ェ）よ。
しかし、このまま有耶無耶になってもつまらない。
なので番外個体は無理やり話を戻した。 上条がまだお土産のことを話しているが関係ない。
ハワイ出雲大社のお守りとか、そんなのどうでもいいのだ。
番 『じゃあ恋人がいない人に質問。 単純に好きな人っている？』
バ 『特には』
黒 『別に』
上 『んー……そう言えばいないな』
一 『興味ねェ』
番 『第一位は、「興味ねェ」の前に「１３歳以上は」がつくけどね！ ギャハッ☆』
一 『よォし、テメェは自殺か俺に殺されるか、どっちかを選べ』
ここまでは予想通り。
美 『わわわ私にもいないわよっ！！？ す、好きな人ってなぁに！？ おいしいの！？』
これも予想通りだった。 いや、予想以上だった。
いくらなんでも「おいしいの？」は、ないだろう。
ロ 『おお！ コレが本場日本のツンデレか…… そして今の俺のこの感情こそが「萌え」というヤツか！』
美 『ツ、ツン！？ 私はべべ、別に誰にもデレてなんかないわよっ！！！』
浜 『……なぁアンタ、ずっとそんな感じで疲れないか？
好きな人がいるなら、少しくらい素直になったほいやなんでもありません！！！！！』
言いかける浜面に、高圧電流が飛んできた。 船を操縦していようが容赦はない。
だが、浜面のファインプレーによって、この鈍感男がついに動いたのだ。
上 『…御坂って好きな人いるのか？』
美 『ぅえっ！！？ あ、えと、その………』
ここでいつもの様に否定するのは簡単だ。 しかし、ここで「いない」と言えば、「なんだ、やっぱりか」で終わってしまう。
せっかくこの男が、こっち方面の話に興味を持ったのだ。
なんとかして意識させたい。 しかし、大統領も言っていたように彼女はツンデレだ。
自分から言えるなら初めから悩みはしない。
そう思っていると、思わぬところから助け舟が出てきた。
一 『……そりゃいるだろォよ。 しかも、もしかしたらテメェのよく知る人物かもなァ』
美 『ア、一方通行！？』
まさかの援護射撃に、一番驚いているのは美琴本人であった。
上 『俺の知ってるヤツ……？ 誰だろう……』
考えても考えても答えは出てこない。
そもそも、上条は御坂の友人関係についてよく知らない。
白井のことは知っているが、アレはさすがに違うだろう。
そうなると誰だろう、と、上条は今までの美琴との出来事を思い出してみた。
思えば美琴は、いつも何かに怒っていたような気がする。
いつもの公園では白井に怒っていた。
擬似デートのときは、海原と仲良くなったら怒られた。
罰ゲームのときは、御坂妹と一緒にいたら怒られた。
インデックスがいるときも、五和がいるときも、美琴は常にイライラしているようだった。
まるで上条と一緒にいるのを第三者に邪魔されるのを、何よりも嫌がるように。
いや、しかし、それではまるで―――
一 『…まだ、気付かねェか？ ソイツはレベル０にくせに勝手に事件に首突っ込ンで、人の心に土足で踏み荒らすよォな野郎だ。
けどなァ、コイツはそンな馬鹿【ヒーロー】に救われてンだ。
何の見返りも求めず、当たり前のよォに助けてくれたソイツに感謝してンだよ。感謝してもしきれねェくらいになァ。
コイツが惚れてンのはそういう男だ！ わかったか三下【ヒーロー】！』
果たしてそれは、美琴の気持ちだけを代弁して言ったのだろうか。
どちらにせよ、一方通行の言葉は上条を大きく揺さぶった。
上 『（御坂の好きな人って……まさか…いや…でも…やっぱり……）』
上条は美琴を見つめた。 すると彼女はかすかに震えていた。
不安と期待の混ざったその瞳は、何を映しているのか………
上 『……御坂、レベル０ってことは……その…やっぱり……』
美琴はギュッと目を瞑った。周りの者も誰一人口を開かず、エアクッション船のエンジン音と波の音だけが聞こえてくる。
上 『浜面のことが好きなのか？』
その後、初めより空気が悪くなったのは言うまでもない。
番 『そンな馬鹿【ヒーロー】に救われてンだ（ぼそっ）』
一 『………うるせェよ』
