（無題）
ある朝、私、上条当麻がなにか気がかりな夢から目をさますと、自分がベッドの中で一人の女の子に変わっているのを発見した。
俺はマシュマロのように柔らかい胸を上にして、あおむけに横たわっていた。
頭をすこし持ちあげると、はだけた水色のパジャマの隙間から、
処女雪のように汚れの無い白さをたたえた腹部、
申し訳程度に添えられたヘソが見える。
ソフトボール大に膨らんだ胸部の大きさにくらべて、手足と腰回りはひどく細かった。
「これはいったいどうしたことだ」と俺は思った。
夢ではない。
見まわす周囲は、若干装飾が変わっているとはいえ、とにかく俺が住む普通の学生寮、自分のいつもの部屋である。
寝ぼけた頭に情報がなだれ込み、脳の処理が追いつかない。
昨日は普通に登校し、授業を済ませ、特売に参戦し、ご飯を食べた。
夜の十時過ぎにはいつも通り風呂場で寝たハズだ。
特筆すべきことも無かったし、それに第一『男の上条当麻』がとった行動のハズだ。
…待てよ。
理解不能な状況の中、さらに強い違和感が俺を襲う。
……どうして俺は『自分の部屋で寝ている』んだ？
インデックスが住み着いて以来『夜は風呂場で寝る』と決めたハズだ。
『一緒に寝てもいいんだよ』という、干天の慈雨すらも断ったハズだ。
緋村剣心が立てた『不殺の誓い』の如く、頑に守り通してきたハズだ。
それだのに、これは一体どういうことだ。
呆然としたまま薄暗い部屋の天井を眺めていると、隣で何かがもぞもぞと蠢いていることに気がついた。
掛け布団は蠢く何かに合わせる様に形を変え、もごもごと起伏が変化している。
隙間から、白くか細い腕が伸びており、何かを求めるように辺りを探っていた。
その指先が俺の指先に触れ合ったかと思うと、いきなり手首を掴まれ、ぐいと布団の中へ引き込まれた。
布団の中は真っ暗で、妙に生暖かく、柔らかいものに触れたのを感じた。
何が何だか分からないまま暴れていると、掛け布団がベットの傍へずり落ちた。
薄暗い部屋の中、隣で蠢いていた何かが起き上がった。
目を凝らして凝視すると、
「……おはよ、当麻」
莞爾と笑う、一糸纏わぬ御坂美琴の姿があった。
ベットの傍に置いた携帯電話が、不快な電子音をがなり立てている。
寝ぼけた頭脳に、延々と鳴り響く電子音が突き刺さる。
思わず叩きつぶしたい衝動をこらえる。
携帯を開いてみると、通常の待ち受け画面で『６：０５』という時刻が表示されていた。
電話をかけるには、いささか無礼な時刻である。
尤も『この業界』に無礼もしきたりもへったくれもあったものではないが。
…待てよ。
俺は違和感を覚えた。
……どうして『通常の待ち受け画面のまま着信している』んだ？
また下らないことが起きるのであろう。
俺の経験と直感が警鐘を鳴らしている。
一旦落ち着く必要がありそうだ。
俺が缶コーヒーを飲んでいる間も、携帯は延々と電子音を轟かせていた。
尋常ならざる状況に、いよいよ危機感を覚える。
緑色の受話ボタンを、深く深く本体へとめりこませた。
「こンな早くに何だ、何だよ、何ですかァ？お宅は常識ってのをご存知なンですかァ？」
『電話は３コール以内にとるのが常識な筈だが、そちらこそ常識を知っているのか？』
「生憎こンな時間に電話をかけるような『非常識』な連中の『常識』は忘れちまったンでねェ」
『それは済まなかった、無礼を詫びよう』
謝罪の言葉を口にするが、一片たりとも感情の籠っていない声だった。
その声は、男にも女にも、子供にも老人にも、聖人にも囚人にも聞こえた。
男にも女にも、子供にも老人にも、聖人にも囚人にも聞こえる声は、尋ねる。
『君は幻想殺し・上条当麻を覚えているか？』
忘れるはずはなかった。
『絶対能力』になろうという俺の『幻想』を殺した張本人だ。
ロシアでも俺の前に立ちふさがり『ヒーロー』とは何かを体現した男だ。
「あァ。色々とお世話になったもンでねェ」
『では、その上条当麻は男だったか？』
こいつは何を言ってるんだ？
上条当麻は男に決まっているではないか。
しかし、受話口から放たれた言葉は驚くべきものだった。
「てめェ、ふざけてンのかァ！？」
『非常に興味深い「参考文献」が手に入ってね。是非とも実験してみたくなったのだよ』
「……何の為だ？」
『知的好奇心の暴走とでも言おうか。それに今回の実験は君にとっても非常に有益なものとなるはずだ』
「……どォいうことだァ？」
『それを言ってしまってはつまらないだろう？』
「くそったれが！」
舌打ちをし、悪態をつかずにはいられなかった。
こんなことがあっていいのか。
こんなことを『知的好奇心』の一言で済ませていいのか。
俺が焦燥にかられていると、
『君が「もうひとつのベクトル」を操ることが今回の実験の鍵となる。健闘を祈るよ』
そう言って電話は切れてしまった。
携帯を眺めると、いつも通りの待ち受け画面が表示されているだけだった。
呆然としたまま、携帯を強く握りしめた。
しかし、呆然としている暇はない。
とにかく今は『ヒーロー』いや、『ヒロイン』に会わなくては。
第七学区にある窓の無いビル。
培養液にひたされた巨大なビーカーの中には、男にも女にも、子供にも老人にも、聖人にも囚人にも見える『人間』が浮かんでいる。
『人間』は、巨大なビーカーの前に浮かぶ画面を見る。
そこには「ら○ま１／２」が映っていた。
『人間』は、にやりと不敵に笑い、ひとりつぶやいた。
『私だって「人間」だ。息抜きをしたくなる時もある』
『楽しませてくれよ。幻想殺し、一方通行、そして超電磁砲』
