「…なんで、私が買いに行かなくちゃいけないの？」
「！…それはっ」
こなたの声に感情と言う色は無くて、とても冷めた声。
そして表情もそれと比例するように冷酷で冷たい表情をしている。
突然のこなたの言葉と様子につかさは思わずひっ、と息をのんだ。
それでも負けてなるものかとでも言うように声色に怯えを持たせつつも中途半端な言葉を紡いだ。
その様子を見たこなたは口の端だけを吊り上げて笑みを浮かべた。
しかし目や他の場所は変わらず冷めたままで口元だけが笑っている、どこかアンバランスな顔。
「『それは』？それは、何？言ってごらんよ」
「うぁっ………」
こなたは言うと同時につかさの顎を掴んで引き寄せる。
つかさはいきなりの事に妙、いや悲痛な声を漏らした。
今のこなたに恐怖を覚えてるのはみゆきも同じで、ぺたんと座り込んで動けずに、かたかたと震えている。
「どうしたの？言えないの？ねぇ」
「や、…あ……」
「言えない？ みゆきさん、つかさは言えないんだって。みゆきさんは言える？」
「そ、それは…わ、私たちが…」
つかさはがたがたと震えていてもう言葉らしい言葉を発せなくなったとわかったこなたは、矛先をみゆきに向けた。
有無を言わさぬかのごとくこなたの瞳がみゆきを射抜く。
「私たちは…客、ですし……そ、それくらいの…もてなしをするのはと…当然、かと」
「…もてなし、ね あ、ごめんねつかさ」
「ひゃ……っ」
みゆきは震えながらそれだけ言い終わると口を閉ざした。
その言葉を聞いたこなたはふぅんと口だけで相槌を打って、思い出したようにつかさから手を離す。
つかさはその場にへたりこんだ。
「用意する素振りもないのに飲み物をねだって、欲しいものじゃないと買いに行かせて。
それがつかさとみゆきさんにとっては「おもてなし」になると思ってるんだ。へぇぇ…図々しいね」
こなたは目を細めながら言った。見下げ果てたような愛想が尽きたような、どちらともと言える目。
そしてベッドの下に手を入れてごそごそと何かを探っている。そして目的のものを見つけたのか、ベッドの下から手を出す。
「私だって頑張って耐えてきたんだけど…ふたりとも元に戻る様子全く無いんだもん。もう、疲れちゃった」
「こ、こなちゃん…なんで、そんなもの……」
「泉さん………まさか、私たちを…？」
こなたが片手に持っていたものを見て、つかさとみゆきは今までとは比にならないような恐怖を声で表した。
こなたは手の包丁を見てくすりと笑った。純粋なそれでも冷めたそれでもない、疲れたような笑み。
「そのまさか、だよ。 だってもう…疲れたんだ。」
「いや…っ……こなちゃんやめ…っく…うぁ」
「つかさ、今だけ少し黙ってて。『今』見つかるとちょっと厄介なことになりそうだしね？」
「あ、ぐぅ……は…ぁ…………っあ゛…！！！！」
こなたは片手でつかさの首を絞めて甲高い声が出ないことを確認してからその心臓を刺した。
つかさが動かなくなったことを確認すると、こなたは首を絞めていた手を離した。
みゆきはその光景を見てこなたが本気であることを理解した。
逃げなきゃ。そう思うのに体が動かない。動いてくれない。動かすべき足はがたがたと震えていてそれどころではない。
かろうじてほんの少しだけ動かせた物の、がり、と踵が床を擦っただけで、少ししか後退れなかった。
「みゆきさん？……逃げれると思ったの？」
「ひっ、…あ…ぅ………ぐぅ…ふっ」
「こんな状態で騒げるとは思わないけど、一応ね」
こなたはみゆきをつかさと同じように片手で首を絞めた。
みゆきは呼吸も困難で途切れ途切れに苦しそうな声を上げる。
「後でね、みゆきさん。 私もあとで行くからね…」
「っ…あ、ぐ…………っは、！！！！！」
どす。一突きであっさりと生を手放してしまう、あまりにもあっけなかった。
くたりと力なく腕を垂らしたみゆきをただ静かに見ていた。
ふぅ、軽く一息つくとこなたは包丁をいったん床においてふたりの鞄から携帯を探した。
そしてメールをつかさのはかがみに、みゆきのはみゆきの母に宛てて打つ。
to：お姉ちゃん
from：つかさ
件名：今日ね、
―――――――
今日ね、こなちゃん家に泊まることになったんだ。
だからお父さんとお母さんに言っといてくれる？
つかさより
to：お母さん
from：みゆき
件名：泉さんの家で
―――――――
お母さん、今晩は泉さんのお家に泊めて頂くことに
なりましたので、夕ご飯は結構です。
みゆき
その旨のメールを送信して、少ししたら返信が返ってきた。
どちらも「いいけど迷惑かけちゃ駄目よ」というようなものだった。
こなたはそのことを確認すると包丁を握りなおして自分の胸めがけて突き刺した。
やはり、あっけなかった。
翌朝
『昨日の夕方ごろ、埼玉県糟日部市で殺人事件が発生しました。
被害者は容疑者の友人の柊つかささん、高良みゆきさんです。
容疑者は殺害現場で死亡していて無理心中を図ったものとして警察は捜査しています………』
最終更新：2022年04月17日 12:11
