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Ver3.5 |
| 全長 |
最大60[meter] |
| 重量 |
計測不能 |
| 移動速度 |
きわめて緩やか |
| 性格 |
きわめて穏やか |
| 異名 |
北の甲壁 |
| 上司 |
黄龍 |
| イラストレーター |
増田 幹生 |
| フレーバーテキスト |
何もない開けた荒野――蜃気楼のように空気が揺れる。見渡す限り平たんな岩石砂漠が広がるのみの空間に、突然、『山』が出現する。
「さぁて、ようやっと到着じゃ… なるほどなるほど、こりゃあマナが濃い。さすがのあやつらでも、ちときつかったであろうよ。さて――」
『山』――北の甲壁はそう言うと、この世界に満ちているマナの水氣を辿り、同胞の所在を確認しようと、ゆっくり体を地に下ろす。
「なぁるほどなるほど。それぞれなんとかやっているようじゃな。南のは…………ぬぅ、今だ天を総べること叶わず、か…………ほぅ、東のは仲間と共におるのか、あの短絡者の青帝が、こりゃあ珍しいこともあるもんじゃ… 西のやつは無事かのう…………ほほほ、なんとか紅き力もつ者の側までは行けたようじゃな。あとは、かの者の力を借りて、己の霊性にマナを受け入れるだけじゃが…あやつもそこそこ偏屈者じゃて、素直にいくものかどうか…」
同胞の様子を確認して安心したのか、ふしゅうと白く大きな息を吐き、北の甲壁は力を抜いた。それだけで、甲壁の頭付近の大地が水気を帯び、コケが生え始め、小さな湿地帯ができあがる。
「…しかしこの世界、思っておったより地は穢され、生者は消え、命の境界が不安定になっておる… かつて我らが護り扉を閉じた、七界合わさりし世界とまるで同じ様相か… この混沌、かの世界よりも深いかもしれぬのぅ…」
これほどの混沌が、一体どのようにしてこの世界に入り込み、拡がっているのか――甲壁は目を閉じ、さらに水氣を探る。
しばらく後、ゆっくりと目を開けると、甲壁は静かに言った。
「やはり… 『境界』が一部、すでに崩されておったか…」
世界と別の世界を隔てる『境界』、けして崩れぬはずのそれに異変が起こり、そこが混沌の流れ込む入り口となっていた。であれば、『境界』を修復しない限り、世界という器を治癒する方法は無い。
「我ら四神がこの世界にそろった今、『境界の守護者』たる“あの方”をお呼びすれば修復もできようが……果たして、呼んで良いものか…」
呼べば“世界の壁”は守られる、しかし、世界そのものは、その激しき力により、大きな傷を負うかもしれない――甲壁は考え続け、やがて首を振った。
「やはり、どうあっても呼ぶしかあるまいな。いや、そのために我らがいるのであったか… お前さん方、覚悟はよいな。『四神陣』を敷き、“あの方”をお呼びするぞ。世界を守護する四神の誇りとして、この世界もまた、我らの手で護ろうではないか。準備ができ次第、各々四方に散れい」
甲壁は全ての同胞に向けて、思念を送った。
「――青帝のみ渋っておるか… ふふん、四神きっての大戦士ともあろう者が、余程今の仲間が大事と見える。じゃが、たとえ我らが倒れようとも、この世界にもまた、紅蓮の者たちがおる。あとは彼らに託そうて…」
体をおこし、ずるりと北の方角へと頭を向ける。
「…ふぅ、長く生きたが、ともすばまぁた子亀からかぁ……気が重いわい」
そうつぶやくと、甲壁は陣を敷くため、北へと巨大な歩を踏み出した。 |
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