誰が為に

(投稿者:Cet)

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誰の為に僕らはゆく？
誰の為にまた目覚める？

　永い眠りであったと思う。
　快適でもなく、不快でもない。どちらかと言えば不快感の勝った目覚め。
　私は目を覚ました。
　ここはどこだろう？　真っ先に浮かんだ疑問は、ぐるぐると回って落ち着く場所を知らない。
「目が覚めたかい？」
　ふと問われた言葉に、シュワルベは目を丸くした。
「アンダーソン……？」
「正解」
　青年はにこりと微笑み、少女の疑問を氷解させた。

「永い夢を見ていた気がするんです」
　少女は、青年と道を歩きがてら話をする。
「どんな夢？」
「私の周りに、今よりたくさんの人がいる夢」
　少女は立ち止まって、それから青年も足を止めた。少女が空を見上げる。
　青年はその姿を、目を細めて見つめた。
「その人達は、私よりもずっとずっと頼もしくて、ずっとずっと強くて、そして、皆、皆、死んでいきました」
「そうか、それで、君はどうなったんだい？」
「私は逃げ出して、それから、一人線路の上を歩きました」
　少女は顔を伏せて、それから、少しだけ辛そうな表情をする。
「逃げ出すつもりではなかった、けど、結局は同じだった」
　少女が独白を続けるのを、青年は感情のこもらない表情で見つめている。
「私はひたすらに道を歩いて行って、そこで、一人の男と出会うんです、そして、私もその男に殺されて、夢から醒めたんです」
「嫌な夢だったんだね」
　そうです。少女はぼんやりとした調子で答える。
「醒めて良かったと、思います、でも、もしもう一度同じ夢を見れるなら、とも思うんです」
「それは、どうして？」
　シュワルベは、アンダーソンに視線を向けた。とても悲しそうな表情をしていた。
　それから、その泣きだしそうな目はそのままに、ゆっくりと、でも力強く微笑んだ。
「そこにいた人達が、とても優しかったからです」
「僕は優しくないのかい？」
「そんなことはありません」
　少女は瞳を閉じる。青年は優しく微笑んでいる。
「貴方はとても優しい、私は貴方のことが大好きです」
　少女から告げられる言葉に、青年は微笑んでいる。
「でも」
　少女は瞳を開ける、その表情は、毅然としていて、どこにも辛そうな色は残っていない。
「私はここにいちゃいけない、そういう気がするんです」
「うん、その通りだ。君はちゃんと覚えているんだね」
「何のことですか？」
　少女の問いに、青年は、ううん、何でもない。と頭を振った。
「でも、そこまで分かっているのなら、きっとその通りなんだ」
　青年も、自分自身に確かめるように、少女に言った。
「それで、これからどうすればいいんでしょうか」
「そうだね……瞳を閉じてくれるかな」
　青年は少しだけ震えた声で言った。
「はい」
　少女は言われるがままに瞳を閉じる、それから、少女の肩に、青年の手が置かれる。
「目を開けないでくれ」
　青年は言った。青年は泣いていた。
「もう会わないと思っていたんだ、だけど、会えて嬉しいんだ」
　青年は笑っていた。少女はその言葉をただ聞いていた。
「もし僕が生まれ変わるとしたら、もう一度君に会いに行く」
「本当に、そうしてくれますか？」
「もちろんだよ」
　青年は、言葉を切って、そして、彼女から手を離した。
「またいつか」
「はい、またいつか」

　少女の意識は、ゆっくりと暗闇の中に降りていった。
　暗闇を抜けようとしたところで、砲声が聞こえた。
　砲火の這いずる音が聞こえた。
　少しだけ、恐怖を覚えた。でも、彼女はその場所に行きたいと、そう願ったのである。そして、自分を待つ、誰かの為に会いに行くだろう。
　彼女が分かっていたのはそれだけだった。

　彼女はもう一度目を開ける。光の中で、彼女を待つ誰かの声が聞こえるのを、静かに待った。

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