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目が覚めると、
長い間眠って寝ぼけていたようで、それが天井であると気づくのに随分と時間がかかった。
ここはどこなんだろう――と起きあがろうとしたのだけれど、胸のあたりがひどく傷んで起き上がれず、仕方がないから視線だけで周囲の様子をうかがうことにした。。
壁も、天井も、一面真っ白だった。隅っこの方にはこれまた白いテレビのようなものが置いてあり、それから伸びているコードはシールのようなもので私の腕にくっつけられていた。
　――病院？

「……起きたか」

　反対側、私の左側から誰かの声が聞こえた。そちらに目を向けると見知らぬ男性が一人。黒い服を着て、長く黒い髪をオールバックにしたその人は、白いドアの近くのイスに座ってこちらを見つめていた。

「ジョン・ホークウッドだ」

ただ一言だけ、彼は呟くように言った。
起きあがろうとしたけれど、やっぱり胸のあたりが痛むので、私は横になったままでいることにした。