千年王国に潜む冷血 - ナイアナ企画@ wiki

「あれ」「二人共お揃いで」「どしたの？」

掃除用具を手にクロウとゼアの元に近寄るモブ子。
二人の表情はどこか不機嫌だった。

「鈴子か…」
「クロウ君にゼア君」「何やら不機嫌」「みたいだけど」「ジングウ君と」「喧嘩したの？」
「…そのジングウのせいだ」

首を傾げるモブ子。

「あいつの研究チーム…『千年王国（ミレニアム）』が再結成された。しかも総帥の命令の下…！」
「……」「ホウオウ様が？」「…何か考えでも」「あるんだろうけど」「理解出来ないよ」
「それはこっちのセリフですよ」

苛立ち気に言うゼア。

「いくらあの方の意向とは言え…何故あの男の研究チームの再結成など！」
「全く…総帥は一体何を―――」

そこでクロウはハッとした。
ほぼ同時にゼアも気付く。

モブ子があの、『気味の悪いぐらいにニコニコした』笑顔を浮かべていた事に。

「まーホウオウ様は」「利用とか」「そういうつもりで」「許可」「したんだろうけどー」

「あいつ」「マジ死ねばいいのに(笑)」

「……ジングウが強者に見えるのか」
「あはっ☆」「これは」「比喩なんだけど」「すげえムカつく」「強者の血からは」「腐った気持ち悪い匂いが」「するんだよねー(笑)」
「…そうか」
「そもそも」「あいつが」「弱者とか」「ありえねーだろ(笑)」「いやマジで☆(笑)」

けたけたと笑うモブ子。
これが『破綻最弱者』の姿である。

「だからさ」「あいつ」「もう殺しても」「いーんじゃない？☆」
「それはやめておけ」
「えー」「あんな奴」「置いといたってさあ」「害虫にしか」「ならねーだろ(笑)」「つーかさ」「気に食わねえんだよ！」

モブ子が急に声音を荒げた。
それを聞いたゼアは小さく溜め息をついて言う。

「貴方の言い分は分かりますが、千年王国を再結成できたのは、ホウオウ様の許可があるからなのですよ？ それを無視してあの男を殺せば…どうなるか、貴方も分かる筈」
「……」「チッ」

明らかに怒った表情で舌打ちし、モブ子はそのまま掃除用具を持ってその場から去ろうとする。

「害虫は」「駆除しねーと」「いけねえのによー」「さっさと」「死に果てろよ」「クソ害虫が！」「マジウゼェし！！」「何様のつもりなんだよ！！！」「目玉引きずり出されて」「脳味噌損傷して」「心臓バラバラにぶちまけられて」「視界から消えろ！！」「害虫野郎！！！！」

怒号が終わったと同時に、モブ子の左拳が壁に叩き付けられ、派手な破壊音が響く。
そのせいで壁に大きくヒビが入り、粉砕しかけた。

「…貴方より過激ですね、クロウ」
「元からああいう奴だからな」

モブ子が殴った壁を一瞥するクロウ。
その後もモブ子が歩いて行った方から、破壊音が響いたのは言うまでもない。

「ジングウ様、怪我は無い？」
「ええ、包帯の下にある物以外は」
「良かった」

とある研究室。
ウスワイアから戻って来たジングウとマキナ、サヨリとレリックがいた。

「レリックちゃんの成長も、順調みたい」
「そのようですね。まさかあの火波 スザクを追い詰めるとは…」

と、ジングウは積み木で遊ぶレリックを見やる。

「それにしてもこの婚約首輪！ 中々の性能だね！」
「…狂戦士の首輪だと、何度言えば分かるんですか…まあ私が製造した物ですし」
「やっぱりジングウ様は天才だ！ 何故あいつらに負けたのか分からないよ！！」
「…確かに負けたのは予想外でした。しかし―――」

ニヤリ、と不敵に笑うジングウ。

「今回のゲームでは、絶対に負けませんよ」
「ボクも、アナタ以外に殺されないからね！」
「…相変わらず愛に溺れてますねえ。そんなに私を愛してるのですか？」
「うん！ なら今すぐ殺してみる？」
「…いえ、今はまだ貴方の力が必要なので」
「ふーん…じゃあ、殺したくなったら言ってね！ 刺殺も絞殺も格殺も銃殺も撲殺も毒殺も飢殺も斬殺も圧殺もなーんでも！ ボクは受け入れるから！」
「…分かりました」

呆れた様に言うジングウ。
とそこへ。

「本当にその首輪、ちゃんと効いてるのかしら？ ジングウ主任」

一斉に声の方へ視線を向ける４人。
そこにいたのは、ピンクのワンレングスとセピア色の細い目をし、黒のチュニックワンピースの上に白衣を着た女性。
腰にはホウオウグループのエンブレムを型どったバックルがついた、白いベルトが巻かれていた。

「おや、”クルデーレ”副主任ではありませんか」

微笑する女性―――クルデーレ。

「狂気を抑えるどころか、増長させてる様に見えるわ。不良品じゃないの？」
「いえ、マキナさんはこれが『普通』なんですよ。それに能力さえ制御出来れば、いつもみたいに暴走する事はありません」
「…そう、ならいいわ」
「ところで何か御用で？」
「『あの子達』の成果、どうだったかしら？」
「ああ、『魔物』ですか。とても助かりましたよ。しかし物体に取り憑くとは…」
「それが一番の特徴であり、長所なのよ」

誇らしげにクルデーレが言う。

「因みに人間や動物にも取り憑けるわ」
「ほう。洗脳ですか」
「そうね。本当にいい子なのよ…人間と違って。特に貴方みたいな人とは」

刹那。

ヒュンッ

「……」
「……」

クルデーレは顔のすぐ隣にある物体を見る。
マキナが大きな憤怒と僅かな狂気を秘めた表情で、クルデーレの頭にすぐ当たるようにハンマーを握りしめていた。

「…ジングウ様をそんな風に貶すな、雌豚が」
「あら…堪に障ったかしら？」
「副主任になったからって、ジングウ様を悪いように言って良い訳がないよ」
「貴方こそチームの一員になったからって、いい気にならないで欲しいわね。いつもジングウに相手されない癖に」

するとその言葉が引き金になったのか、マキナの髪と目に、亡き兄カルラの色が宿り始めた。
と。

「やめなさい、マキナさん」
「ジングウ様。でも…」
「クルデーレさんにはまだいてもらわなくてはなりません。それにこの非情人に何言っても無駄ですよ」
「…そうだね」

ハンマーを降ろすマキナ。

「あら、分かってるじゃない」
「その名は只のお飾りでは無いのでしょう？」

それを聞くと、クルデーレの笑みが微笑から歪んだそれへと変貌する。

「ふふっ、流石ね」
「貴方が自身の目的の為に、副主任として私に協力している事は薄々分かっておりますよ？」
「そこまで感付いているとは。伊達にあの戦いで生き残れた訳では無いという事か……」
「そういう事です。貴方が何をしようが自由ですが、私の邪魔をするならすぐに消えてもらいますからね。クルデーレ副主任」
「その台詞、そのままそっくりお返しするわ。私の目的の障害になる意思を見せたら、直ちにこの子達の糧（エサ）になってもらうわ。ジングウ主任」

クルデーレの体から数匹の黒い影の様な生き物―――魔物が現れ、ジングウに威嚇する。
だがジングウはそれを気に留めず、話を続けた。

「…まあ余談はさておき。次もまた魔物を戦力に加えさせてもらいますが、構いませんね？」
「ええ、いいわよ。それがあの子達の力となるのなら」
「ありがとうございます」
「さ、貴方達。戻りなさい」

魔物達は素直に徐々にクルデーレの体内に消えていく。

「では私はそろそろ自室に戻るわね。ご機嫌よう」

最後にいつもの微笑を浮かべ、クルデーレは白衣をはためかせて去っていった。
そこでサヨリがジングウに声をかける。

「…ジングウさん」
「何ですか？」
「あのクルデーレさんという人は、一体どんな人物なんですか？ アーカイヴにある情報では、1998年から1999年の間にグループに加入、生物兵器製造及び研究担当としか無いので…」
「まあ、彼女もそれほど人と関わってませんからねえ」

「ただ」と、ジングウは続ける。

「その複雑で狡猾な頭脳と研究者にそぐわない戦闘能力を持ち、研究の為なら己の体でさえ実験材料と見なす…正に”冷血”と呼ばれるに相応しい逸材ですよ。特に彼女は今の様な、新種とも言える生物兵器の製造が得意でしてね」
「魔物…でしたっけ。一体何なんですかあれは」
「何でも『闇』を凝縮して造っているとか」
「闇…を」
「因みに彼女は私と違って、ホウオウグループの思想に賛同、忠誠を誓っています。それには周りも信頼しています…しかし私が言える事ではありませんが」

「彼女はその名の通り、人間嫌いの冷血なので、どうも信用できませんね」

千年王国に潜む冷血

同時刻、ウスワイアのとある部屋。

「僕は何の為に生まれたんだろ……『あの人』に捨てられたのに……何で？」