生活圏の奪還・開拓を志す両親の元、幼少期を最前線のシェルターで過ごした。皆を守るヒーローと、それに協力(と言いつつ頼りきりな)人々を目にしながら育つ。
出来すぎているほどに順調にすすむ開拓作戦は突如終わりを迎え、手薄な機を突かれたシェルターは壊滅する。
大人たちが必死に対応を練る中、輸送途中で保管されていたコードフォルダに少女は密かに手をのばす。ベクターへの恐怖と、好奇心と、ヒーローへの憧れと共に。蛇、毒、力・・・様々なものが流れ込んでくる。これなら、みんなを助けられる！私も、ヒーローに・・・！
凄まじい衝撃の途中で記憶は途切れている。コード適合の負担に幼い精神は耐えられるはずもなかった。その場に崩れ落ちた少女が次に目覚めた時、ベクターはいなくなっていて、シェルターは瓦礫の山で。
他のシェルターの応援に救助された後も、今までの善戦が嘘のように開拓チームは敗走を続けた。誘い込まれていたかのように、最悪の位置で補給線すらままならない中、レイヤードが撤退路を切り開く。焠柯も何かしたかったけど何の力も扱えなかった。レイヤーの顕現すら出来なかった。こんな状態ではコードフォルダに手を伸ばしたことも誰にも言い出せなかった。ヒーローになんて、なれるはずもなかった。
レイヤードをヒーローと持て囃していたはずの人々は、今は我先にと食料を奪い合い、レイヤードが傷つき倒れるのを背にひたすら逃げ惑うのみ。メンバーは散り散りになり、シェルターやヘイブンを点々とする日々は、まさに地獄だった。
(そう言えば、この時に手を繋いで走った友達は今も元気だろうか？あれ、いつ、なんで別れたんだっけ・・・？)
なんのきっかけか(思い出そうとすると、頭が痛くなる)、狂ったように訓練をしてレイヤーが制御を外れるようなことはなくなった。多少は戦いもできるようになった。
しかし、今は非レイヤードには力のことは明かさない。レイヤードだと教えたこともあったが、助けを求めてくる人を何人も、何人も救えなかった。レイヤードなのに弱い、期待外れと罵られたこともあった。裏切られ、トカゲの尻尾の如く捨て置かれたこともあった。
なぜみんなを助けられないのか、なぜ彼らを助けるのか、なぜ自分は生き残ってここにいるのか、何もわからなくなった。焠柯の心はバラバラと崩れていく。
そんな中で、とある隠居のブリゲイドが彼女の世界を変えた。
(レイヤードこそが「人」なのだ。)
解けなかったパズルのピースを作り出し、整形し、打ち捨て、当てはめていくかの如く
(助けられなかったあの死体も、シェルターに響くあの悲鳴も、人のものではなかったのだ。力なきものをいちいち助ける必要などなかったのだ。)
彼女の中に整合性の取れた世界が組み立てられていく。しばらくして、焠柯は笑顔を取り戻した。打ち捨てられたピースは、大切な記憶か、不要な苦しみなのか。
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