台風一過 - ラノベ・ロワイアル @ wiki

第326話：台風一過　作：◆3LcF9KyPfA

　走れ。走れ。走れ。走れ。走れ。

　走る。走る。走る。走る。走る。

「俺は今風になっている！」
「そないなこと叫んだかて、速くは走れんで……」
「……やっぱり？」
　言ってる間にも、後ろから奇怪な着ぐるみが追いかけてきている。
「ふもっふもーっふ！」
　…………言葉が通じるって、俺達が思っているより素晴らしいことなのかもしれない。
　最後に残った懐中電灯の電池を後ろへ放りつつ、俺は素晴らしい相棒に声をかけてみた。
「ところでどう思う、逃走者Ｂ？」
「なにがや、逃走者Ａ？」
「中身」
「そうやな――」
　逃走者Ｂの科白を遮って、擬音にすればズダーンという、派手な音が響いてくる。
　恐る恐る後ろを振り向くと、着ぐるみがヘッドスライディングをしていた。電池よ、お前の犠牲は忘れない。
「で、どう思う？」
　視線を前に戻すと、また会話を振る。
　どうやらアクションシーンには慣れているらしく、逃走者Ｂは走りながらも普通に会話を返してくる。
　……尤も、元々全速力とは言い難いのだが。
「そうやな、やっぱこう……見るからにごっつくて、髭生やしよって――」
「ふもっふーーー！」
「ちゃう。やっぱ熊や。絶対あん中には熊が入っとんねん」
　その意見には激しく賛成したかったが、返事をしている暇はない。
「今だっ！」
「応っ！」
　まさに間一髪。着ぐるみの腕が後髪を撫でたと思った瞬間、俺達は廊下を曲がる。
「ふもっ！？」

　もつれ合うように横の通路へと倒れ込む俺達の背後で、曲がり切れなかった着ぐるみがドタドタと廊下を直進していく。
　響いてくる乾いた音は、おそらく着ぐるみが奥に積まれていたダンボールに特攻をしかけた音だろう。
「ふもふもーっふ！？」
　……俺は逃走者Ｂに肩を貸すと、無言で逃走を再開する。

「はっ……はぁ……はぁ……なぁ。こないな時、なんて言うたらええんやろな？」
「はぁっ……はっ……“袋の鼠”か？　それとも“窮鼠猫を噛む”か？
　少なくとも、俺は……噛みたくはないな」
「同感や」
　あれから右へ左へと曲がること二回。そしてもう一度曲がった時、三度目の正直が俺達の前に立ち塞がった。
　――用法が間違っているが知ったことか。
「部屋の中に出口はひとつ。廊下には着ぐるみ改め熊。隠れるような物陰も部屋には無し。
　……策はあるか、逃走者Ｂ？」
「あらへん。そっちは？」
「無い」
「ふもーっふっふっふ！　ふもっふふもっふ、ふも！」
　俺達の声が聞こえたのか、熊が何かを喋ってくるが、さっぱり解らない。
「……何て言ってると思う？」
「“はーっはっはっはもう逃げられんぞ俺様の拳を食らえ”ってとこやろ。多分」
　平坦な声で逃走者Ｂが翻訳をしてくれる。泣けてくることに俺も同意見だった。
「ふもっふあぁぁぁぁああああ！」
「……今度は？」
「もう解らへん。ところでちょい、気付いたことがあるんやけどな」
「俺もだ。試すか？」
　言って、逃走者Ｂの方を向く。視線が合った。
　一瞬の静止。そして、互いに頷き合う。
　そして……それを合図と思ったのか、熊が特攻をかけてくる。

「ふもっふ、ふもふも、ふもーーーっ！」
　俺は、目を閉じる。余計な感覚は捨てる。聴覚だけあればいい。

　ドタ、ドタ、ドタ――
　　タイミングが、命。

　ドタ、ドス、ドス、ドス――
　　足音が変わった。部屋に入ったのだろう。

　ドス、ドス、ドス、ドス――
　　ドクン、ドクン、ドクン――
　　　俺の心臓の鼓動が、邪魔をする。
　　　　焦るなガユス！　まだだ、まだ早い！

　ドス、ドスッ、ド――
　　今だッ！

　俺は一瞬の躊躇も停滞もなく、全身全霊を込めて横へと飛ぶ。
「……ふもっ？」
　声を聞き、目を開けた俺の視界に映ったのは――

「それにしても、この部屋が窓際にあってよかったな……」
「……せやな」
　そう、最後の最後に思いついたのは、あの突進力を利用した自滅。
　偶然にも、行き着いた先が窓際だったのは不幸中の幸い、だろうか。しかし……

「なんで……元気なんだ、あの熊？」
「知りとうもないわ、そんなん」
　見下ろす視界には、腕を振り上げ「ふもふも」と喚いている熊が見える。
　窓ガラスに突進し、二階から墜落しても何故か元気一杯だった。
「…………なんなんだろうな、あれ」
「……幻覚やろ。俺らが見た白昼夢。それでええやん」
　そうかもしれない。
　一応知覚眼鏡に情報を記録すると、俺は逃走者Ｂに声をかける。
「で、これからどうす――」
「ふもーーーーーーーっふ！」
「……一階の入り口の方、駆けていきよったな」
「そこら辺に落ちてるシーツでも使って、降りるか」
　と、シーツを拾おうとして、まだ大事なことを忘れているのを思い出す。
「あ、そういえば」
「なんや？」
「俺はガユス・レヴィナ・ソレル。咒式士……まぁ、魔法使いのようなことをやってる。あんたは？」
　一瞬、咒式士のことは隠そうかとも思ったが、面倒くさくなってやめる。
「…………俺は、緋崎正介。仲間内ではベリアルて呼ばれとる。職業は――」
　緋崎はそう言うと、にやりと笑ってこう続けた。

　――職業は、悪魔や。

【B-3/ビル2Ｆ、廊下/１日目/09：40】
【小早川奈津子】
[状態]：全身数箇所に打撲。右腕損傷（殴れる程度の回復には十分な栄養と約二日を要する）
[装備]：コキュートス/ボン太くん量産型（やや煤けている）
[道具]：デイバッグ一式
[思考]：1.竜堂終と鳥羽茉理への天誅　2.佐山を探す　3.あの二人は絶対に逃がさない

『罪人クラッカーズ』
【ガユス・レヴィナ・ソレル】
[状態]：右腿負傷（処置済み）。戦闘は無理。精神的、肉体的にかなり疲労。
[装備]：グルカナイフ、リボルバー（弾数ゼロ）、知覚眼鏡(クルーク・ブリレ)
[道具]：支給品一式（支給品の地図にアイテム名と場所がマーキング）
[思考]：あの熊のことはもう忘れたい。合流と魔杖剣と咒弾の回収に（傷を悪化させてでも）D-1の公民館へ。

【緋崎正介（ベリアル）】
[状態]：右腕・あばらの一部を骨折。精神的、肉体的にかなり疲労。
[装備]：探知機
[道具]：支給品一式(ペットボトル残り１本) 、風邪薬の小瓶
[思考]：あの熊のことはもう忘れたい。カプセルを探す。なんとなくガユスについて行く。
[備考]：六時の放送を聞いていません。 走り回ったので、骨折部から鈍痛が響いています。

• 刻印の発信機的機能に気づいています（その他の機能は把握できていません）

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