『哭倉村にある娘がいましてな』
(キャラ) ねずみ男、龍賀沙代
【♪ねずみ男のテーマ】
終戦から早十一年 。
勤勉を美徳とする同胞たちの血汗により、日本は高度経済成長の狂乱に沸き、天を衝く世界一の電波塔までもが聳え立とうとしている。
右も左も景気、景気、けいき、けいき！景気の連呼！
……あぁデコレーションケーキが羨ましいもんだぜ、ちくしょう！
おれさまは十円のアンパンで刹那の幸せに酔いしれるか、五円のコッペパン二つでその日暮らしするかの選択をしてるってのによ。
人間様が犬と交渉してパンを分けてもらう時代だ。民主主義もここまで来たかって困ったもんだぜ。
「ま、犬の方が礼儀は知ってたようだがね。……ヒヒヒヒ」
さて、改めましてご紹介に預かりましょう。
おれの名前はねずみ男。名刺は山ほど刷ってあるんでね、よろしければ一枚百円で購読よろしく～。
オバケ大学を首席で卒業し、今や米英のビジネスマンと足並みをそろえるエリート──。
──それがこのおれさまってわけだが……いやはや、全くもって世知辛い。
平坦で幸も不幸もない人生をお求めなおれなんざお構いなしに、神様って野郎は試練を与えてくるもんだぜ。
ねえ奥さん、聞いてくださる？『殺し合い』ですってよ、殺し合い 。
先の対戦で玉砕していった若兵どもの無念も露知らず。平和になったらなったで今度は娯楽で殺し合いだ。
まったく誰が政治をしているんだ！！このイカレポンチめ！
「……んなこたぁ、このねずみ男さまにはどうでもいい話だがよ」
はい、その通り。
斯の美しきねずみ男先生が代弁してくれたとおり、バトロワだろうがなんだろうが、おれの鉄の信念が揺らぐことなんざ万に一つもありゃしねえ。
御大層な主催者先生の仰るルールによれば、『最後の一人のみが生還を許される』だとよ。
だが待てよ。
招集された我々にも、相応の矜持ってやつがある。
造反か、あるいは虚を突いた脱出か。
運営側の計算を狂わせる『想定外の出口』だって、どこかに転がっているわけだ。
一寸先は闇、あるいは光。
どう転ぶか予測不能ってのが、この低俗な戦争における唯一の魅力……。
したがって、おれさまの取るべき行動は一択のみだ。
──💰強そう or 金がありそうな参加者に取り繕う。🤑──
そ〜んだけ。工場でネジ量産のバイトするより容易い作業ね。
濁流に身を任せるように他人の生にしがみつき、最後の最後でその背を蹴り飛ばして出し抜く。
泥水すすってでも美酒を求めるってのがこのおれさまの生き様ってわけよ！
「おれは昔から、金持ちの余り物で生きてきたんだ。そろそろ次のスポンサーでも現れねぇもんかねぇ～～。──」
スタスタ……
「──なんて言っていたらあれまこれ！ ……神様よぉ、礼にお陀仏の一つは唱えてやるぜ……ヒヒヒ！」
野心を胸に、薄汚れた裸足を一歩踏み出した、その刹那。
おれさまは運命的な出会いを果たしちまったんだ！
「…………う、ぅぅ……」
「ありゃ、ありゃままま〜？」
暗鬱な夜道。
視線の先にいたのは、泣きじゃくる一人のお嬢さん。
だがね皆さん。
おれはまず着物を見た。顔より先に着物を見た。
そんで考えたのは“あの着物一枚で、おれの家賃が何ヶ月払えるか”だ。
人としてどうなんだと言われそうだが、おれはそういう男だ。
ただし、おれァ昔から第一印象だけは外さないもんよ！
「（助けてやった恩ってのは実に便利なもんでね。うまくいけば寝床にもなる。ヒヒヒ……人生ってのは投資なんだ）」
エアネクタイをキュッと締め直し、おれさまは営業用の笑顔を顔面へ貼り付けたわけだ。
「や。や。やぁねぇ〜素敵なお嬢さん。どったの？ そんなに顔を濡らしちゃって」
「っ……、ぅ……」
「まあまあ、大丈夫大丈夫。そんなに泣いたら、その上等な着物が台無しだわよん」
「うぅ……み、みず……ひっ…………」
「ほらほら。顔を上げてごらんなさいな。──」
「──何せ君は幸運なことに、このねずみ男様と出会……──」
「み、『水木』さんっ……！！！──」
「──……違うんです、違うんです…………。わたくし……助けてほしかったのに…………あんなことを、あんな……ことを…………ッ」
「……ケッ！」
……ほれ、見たことか。
御嬢のお求めは『水木』だかだとよ。
まぁそうだろうな。おれだって選べるならおれを頼らない。
ヒヒヒ。
………
……
…
◆
妖魔『狂骨』────。
……おれぁ別に豚骨だの牛骨だのラーメンの話をする気はさんさらねぇ。
今から語るのはな、哀れな『一徒花』にまつわる話だ。
「アンパン、食べる？ あたしの食べかけだけども」
「……っ、申し訳ありません。いただきま……──うぐぇっ……！ ……ぇっ……！」
「……。……分かってる。具合悪いだけなのよね？ 大丈夫だからね？」
「……申し訳、ありま……せん…………。……食べたく、ないわけじゃ……ないんです……。──」
「──…………ちゃんと食べなきゃって、思うのに…………」
「ほらほら～あわてなさんな！（……ふむ、食いかけを渡した途端吐き気。偶然かね。いや偶然だと信じたい）」
さて皆さん。
哭倉村ってぇ村をご存知かね。……いや、ご存知なわけねぇか。おれだってついさっきまで知らなかったし。
日本って国ァ広いもんでね。
東京じゃテレビが映るだの冷蔵庫が売れるだの騒いでるってのに、山を二つ三つ越えりゃ未だに江戸時代みたいな場所が転がってる。
哭倉村ってのもそういう類だ。
なにせ電車も無ぇ。映画館も無ぇ。キャバレーも無ぇ。おれの借金取りも来れねぇ。
実に素晴らしい土地だ。……当然、住みたくはないがね？
んで、その村じゃ『龍賀』って一族が幅を利かせていたわけ。
地主だの名家だの、まぁおれが嫌いな金持ち連中だな。
聞けば龍賀の奴さん、白装束だのおしろいだの、平安時代の貴族みたいな格好をして暮らしてたらしい。
おい。想像してみろよ。
「川崎球場のチケット買いませんか～」ってピンポンしたら「麿は〜」だぜ？
こりゃあ驚き。おれも人のこと言えねぇ格好しちゃあいるが、こりゃあ問題外。
話聞いてるだけで元号が逆走しやがる、そんなひでぇ辺鄙なもんだ。
だがな？
どんな肥溜めにも蓮の花ってのは咲くのが世の常だ。
哭倉村にも一輪だけ、やけに綺麗な花があった。
──龍賀沙代。今、おれの隣でアンパンを一心不乱に食ってるお嬢さん、その方だ。
「……わたくしは…………、本当は……」
「……」
ここから先の話は、いささか眉唾ものだぜ。
おれだって最初に聞いた時ゃ、「そりゃあ酒飲みの与太話だろ」って鼻で笑ったもんだ。
だが世の中ってのは不思議なもんでね。嘘みてぇな話ほど本当だったりするから困るんだ。
龍賀の旦那衆は偉かった。いや、実に偉そうだった。
「偉かった」か「偉そう」か、その違いは大きいぞ。権力者ってのは大抵その二種類しかいねぇからな。
あの連中、幽霊族を捕まえては解剖し、削っては煮て、煮ては混ぜ、混ぜてはまた削る。
そうやって『M』なんておクスリを作っていたらしい。
聞けば日本復興のためだとか、国の未来のためだとか、ご立派な愛国心を並べていたそうだぜ。
ヒヒヒ。信用するなよ？
金持ちが『世のため人のため』なんて言い出したら、大抵は自分の財布の話だ。
で、問題はここからだ。
龍賀の連中はな、身体だけじゃなく、血筋まで腐ってやがった。
……これに関しちゃあ、詳しく話すと晩飯が不味くなる。
ボカしつつ言うぞ。
この沙代のお嬢さん。まだ髪も結えねぇ頃からずっと──『生き地獄』の中にいた。
暗ぇ座敷の中。蝋燭一つにな。
逃げ場もない。味方もいない。助けも来ない。滴るのはジジイの涎だけ。
五年。十年。……言っちまえば『一晩』。
どれほど待ったかは知らねぇが、耐え続けたんだ。
一つだけ、胸の中に残していた願いを腐らせずにいてよ。
“誰か”
“誰でもいい”
“わたくしを、ここから連れ出して”
…………なぁ。笑えねぇだろ？ おれもそう思う。
だから嫌なんだよ、こういう話は。
「そんじゃま、そろそろ行こうじゃないの。ほらお嬢さん」
「…………行けません」
「あぁ？」
「……わたくしには、もう……行く場所などございません。……村は終わりました、夢も消えました。……わたくしも、終わって──」
「バァカ！ 終わった終わった終わった終わった……水木だかがいなきゃ始まらねぇのかお前は！！」
「……………………」
「……あらやだ、ごめんなさい～！ 今のは冗談よ冗談！ 半分くらい！」
「…………申し訳ありません」
つまりだ、皮肉な話だろ。
哭倉村って檻から逃げたかったお嬢さんが、気が付けば今度は殺し合いの檻に放り込まれてる。
自由ってやつァ案外しぶとい。なかなか本人のところへ辿り着かない。
聞けばお嬢さん。村をぶっ壊し、一族を皆殺しにし、愛しい男まで手にかけかけて、挙句の果てには自分も死んだだとよ。
おれも半分くらいしか理解してない。
理解してないが、まぁ事実なんだから仕方がない。
な？ だから言ったろ。眉唾だって。
怪奇不可思議意味不明。これを漫画にすりゃ右腕一本でも食ってけるのが日本の哀しい事情だ。
……だがな、世の中で一番信用ならねぇのは、そういう話じゃない。
おれァ言いたいね。
一番信用ならねぇのは、そういう話を聞いて「あり得ない」。その一言で済ませる奴だ。
テメェらみてぇな優等生様の言い分は、平時ならもっともだろうよ。
──ただし、覚えとけ。
──そんなお上品な懐疑精神なんざ、このイカれた催しじゃあ、命をドブに捨てる甘ちゃんな考えだってことをなッ！
「ほら立って立って。いつまでも座ってちゃ、日も暮れて仕方ないわよん」
「…………本当に申し訳ありません。……何から、何まで……」
「いいのいいの！ アタシ、困ってる別嬪さんを見ると放っておけない性分なのよねぇ～」
「…………はい」
「よし！ ……んじゃ、そういうことで。──」
「──ほら」
「……」
「ほらっ！」
「……“ほら”、とは………」
「あぁ～～もう！ 美人に限って察しが悪いのね、このお嬢さんは！！」
右手をすっと、優雅な角度で差し出すおれさま。
その掌の意味するところに、「これに掴まって立ちなさい」だの「友情の握手」だのといった温い情緒は含まれちゃいねえ。
……金だよ、銭。アンパン代。ざっと五百円が定価ってもんだ。
ちなみに食いかけだから半額……なんて良心的な値引きは存在しないぜ？
「ん！ ん！！ ん！！」
「…………あいにく今は、一銭も……」
「んんっ！！！」
いいか。耳の穴をかっぽじって、おれさまの至言をよく聞きやがれ！
極限状態とはすなわち──なにもかくにも、自分の内たる『栄養素』が失われているということ……！
すなわちは利用！ 話を畳んでいえば生存＝利用の数々！
殺し合いだの皆殺しだの願いの報酬だの、全部おれには知ったこっちゃねぇ。
あるのは今日の飢えを凌ぐための算段。
あるいは輝かしい未来の栄養補給へと繋げる不断の努力のみだ！
「ん！！！ ん！！！！ んん～～～！！！！」
「……何も、お返しできません。……何も、残ってないんです」
「お返しできない！？ その言葉を信じて生きていけるほど、あたしゃ裕福な人生を送ってないの！！」
「…………はい」
「今楽しけりゃいい人間なのよんっ！！ あたしは！！」
「…………はい……」
「チッ。埒あかねーや。ったくもう～～！！」
「……ねずみ男さん、…………あの」
「な～に、まだ言い訳が足りないのかしら、このお嬢さんは！」
すなわちね。はい。
「……また、何か……『連れてきて』しまったのでしょうか…………？ ……わたくしのせいで…………」
──その背にたっぷりとした『怨霊』と『狂骨の気配』を纏っている娘を、
──特級のボディーガードとして利用できる、
──この幸運よ────……。
……おっと、これ以上は野暮ってやつだな。
おれさまはどうにも長話が過ぎるのが玉に瑕なもんで。ヒヒヒ……！
【ねずみ男＠墓場鬼太郎】
［状態］：健康～♪
［装備］：不明
［道具］：不明支給品×２
［思考］：殺し合い？！ 誰が政治をしとるんだ！
1：こんな殺生なゲームを企画した政治家に文句を言いつつ、隙あらば利権に預かろうとする。
2：沙代のお嬢さんとは末永く良好な関係を。ヒヒヒヒ。
3：できれば危険な仕事は全部狂骨にやらせたい。
4：にしても水木……。どこかで聞いたような聞いてないような……。
【龍賀沙代＠鬼太郎誕生 ゲゲゲの謎】
［状態］：精神疲弊、吐き気、目の下に濃い隈、極度の自己嫌悪と罪悪感
［装備］：不明
［道具］：不明支給品×２
［思考］：……何もかも、終わったはずでしたのに。
1：水木さんに謝りたい。
2：けれど、会わせる顔がない。
3：自分がここに居てはいけない気がする。
4：ねずみ男さんにまで迷惑をかけてしまった。
5：……少し眠りたい。
最終更新：2026年06月11日 07:43
