Mad Nugget 第五話に戻す - 創作発表板@wiki

「Mad Nugget 第五話」を以下のとおり復元します。
<p>　リリル・ルラ・ラ・ロロはニュータイプ養成機関の出身で、同年代の中では並ぶ者が無い程の高い能力を持っていた。<br />
しかし、彼女とガンダムヒマワリが緊急討伐隊に派遣された理由は唯一つ、実戦データを取得する為。<br />
　ニュータイプの訓練生が、嘗ての英雄達と同じく、実戦で即戦力に成り得るか。ニュータイプ専用機に搭乗した場合、<br />
予定通りの性能を発揮出来るか否か。</p>
<p>　単に高い能力を持つパイロットが欲しいなら、多少不安定な精神に目を瞑り、強化人間を使った方が良い。<br />
　それでもニュータイプの幻想に縋る理由は、英雄が単独で戦局を変えるという夢物語が過去、現実に起こったからに<br />
他ならない。所が、先の大戦ではエース不在の量産機がコロニー連合軍を押し返してしまった。<br />
　幻想が崩れつつある今、ニュータイプ研究関連機関は存亡の危機に晒されている。</p>
<p>　リリルは自分の使命を理解していた。連合のエースを倒し、自らの、そして機関の存在意義を証明する。<br />
　他人に対する侮蔑的な態度は、背負わされた期待の大きさ故。押し潰されない様に、自信と功名心の鎧を纏う。<br />
　連合のエースを倒す。誰より先に……賞金稼ぎより、撃墜王より！</p>
<p>　レーダーより鋭いニュータイプの感が知らせる。標的は近いと！<br />
　全天周囲モニターがズーム画面に切り替わり、彼方のギルバートとバウの姿を捉える。<br />
　獲物を目にし、リリルは冷酷な口調に豹変した。</p>
<p>「見付けた！　先ずは小手調べ……これで！」</p>
<p>　ガンダムヒマワリはロケットブースターを切り離し、背面の３６基のフィン・ファンネルの内、９基を発射する。<br />
　目にも留まらぬ高速でバウに向かうファンネル！</p>
<p>　ヴァンダルジアの後方で迎撃態勢に入ったハロルドは、視界に映る小さな点に目を凝らした。点の正体は噴射炎か、<br />
それとも粒子か、遥か遠方で仄かに明るく光る。</p>
<p>（こいつは何だ？　１つ、２つ、３つ……全部で９つ……）</p>
<p>　一糸乱れぬ統率の取れた動き。誘導ミサイルにしては異常。彼は記憶の糸を手繰り寄せ、類似の例を思い出す。</p>
<p>「……ファンネルか！　何て距離から攻撃して来やがる！」</p>
<p>　視界、レーダー共に敵影を捉えず。本体を攻撃するのは不可能。<br />
　フィン・ファンネルの群は、その形状が目視で明確に判別出来る距離まで接近すると、鋭角に進行方向を変えて<br />
散開した。同時にダグラスがハロルドに声を掛ける。</p>
<p>「ハル、動きを止めるな！」<br />
「解ってるよ！　高みの見物なんかさせるか！　全部撃ち落としてくれる！　ダグ、回避は任せた！」<br />
「了解！　ハル、撃ち漏らすなよ！」</p>
<p>　バウは自らファンネルの群に突っ込む！</p>
<p>「こんな玩具で俺の首を獲ろうってか！？　先ずは１基！！」</p>
<p>　ハロルドの声と同時に、バウのライフルからビームが放たれ、高速移動中のファンネルを１基撃墜した。<br />
　次の瞬間、バウの上半身が１８０度回転する！</p>
<p>「２基！」</p>
<p>　そして背後に回り込んでいたファンネルに向かって１発！</p>
<p>　バウ・ワウは合体分離時の半固定状態を維持する事で、上下半身が無制限に回転する。<br />
　２人乗りだから熟せる、前進しながら後方の標的を狙撃という矛盾した芸当！<br />
　ハロルドは命中を確認する事無く、再び機体の上半身をグルグルと回転させ、次々とファンネルを墜として行く。</p>
<p>「３基、４基！　どうしたどうした！　夜店の射的屋の方が未だ当て難いぞ！」</p>
<p>　動目標射撃はハロルドの最も得意とする所。機体だろうが、ミサイルだろうが、ファンネルだろうが、彼にとっては<br />
大差無い。怒涛の勢いでファンネルの包囲を突っ切る。</p>
<p>「こいつで６基、とっ！？」</p>
<p>　しかし、６発目のビームは“避けられた”。そして生じる一瞬の隙。逃さず一斉に攻撃を仕掛けて来るファンネル！<br />
　ビームの包囲網を、バウは巧みに潜り抜ける！</p>
<p>「ダグ！」<br />
「未だ未だ余裕！　それより気付いてるか？」<br />
「ああ、御代わりは要らないんだが……」</p>
<p>　撃墜された分のファンネルは、何時の間にか補充されていた。取り囲まれない様に、ハロルドは再びファンネルを狙う。</p>
<p>　バシュッ……キィン！！</p>
<p>「弾かれた！？　Ｉフィールドバリアーか！！」</p>
<p>　しかし、ライフルのビームは分散し、三角形のバリアを浮かび上がらせた。１基を守る様に、３基が編隊を組んで<br />
バリアを張るフィン・ファンネル。ビーム攻撃から互いを守り合う！</p>
<p>「……ハル、そろそろ厳しいぜ」</p>
<p>　落ち着いた声ではあるが、ダグラスは弱音とも受け取れる言葉を吐いた。機動性ではファンネルが上、加えて数が<br />
一向に減らないのでは、避け続けるのにも限界があった。ビーム以外で撃ち墜とそうにも、ミサイルやグレネードでは<br />
高速移動するファンネルに先ず当たらない。</p>
<p>　絶え間無く方々から放たれるビームを、ダグラスは次第に避け切れなくなり……遂に、１基のフィン・ファンネルが<br />
放ったビームが、バウに向かって真っ直ぐ伸びる！</p>
<p>「んなら、こいつでどうだぁあっ！！」</p>
<p>　ハロルドは雄叫びを上げ、ビームを放ったファンネルに向かって盾を突き出した。防御と同時に、反撃のメガ粒子砲！</p>
<p>　ドオォッ！！</p>
<p>　ライフルを上回る威力のビームがＩフィールドを突き破る！</p>
<p>　その様をモニターで見ていたリリルは、独り言を呟いた。</p>
<p>「流石にエースと言われるだけはある。この程度では仕留められないか……」</p>
<p>　易々とファンネルに追い付かれ、そのビームを受ける防御力も無く、画期的な新武装がある様にも見えない。<br />
　彼女の目に、バウ・ワウの性能は御世辞にも高いとは言い難かった。それでも３６基のフィン・ファンネルの内、<br />
６基が墜とされ、残るは３０基。単純に操縦者の腕と考えて良い。</p>
<p>「しかし……所詮、そこまで」</p>
<p>　リリルは口元を歪めてニヤリと笑った。ガンダムヒマワリの背中にある２２基のフィン・ファンネルが展開し、粒子を<br />
蓄え黄色く光る。その様は宇宙に咲く向日葵！</p>
<p>「連合のエースは、この私が倒す！」</p>
<p>　リリルの意志に従い、全てのフィン・ファンネルが一斉にバウに向かう！</p>
<p>　８基のフィン・ファンネルを６基にまで減らして善戦していたバウだったが、追加の２２基のフィン・ファンネルに瞬く間に<br />
追い詰められる。計２８基のファンネルを相手に即撃破されないだけでも大した物だが、バウは回避と防御で精一杯で<br />
反撃にまで手が回らない。</p>
<p>　絶対安全な位置にあるリリルは、焦らず決定的瞬間を待つ。ファンネルの攻撃に逃げ道を作ってバウを誘導。<br />
　罠と知ろうが知るまいが、バウは追い立てられ、詰みに陥る。</p>
<p>「掛かった！　墜ちろ！」</p>
<p>　ファンネルがバウを完全に包囲し、リリルは勝利を確信した。シールドで防げるのは１面のみ。全面から同時に<br />
攻撃を仕掛け、蜂の巣にする！</p>
<p>　その時、リリルは我が目を疑った。何が起こったのか、理解不能だった。<br />
　フィン・ファンネルがビームを撃った直後……初めに３基のファンネルが“消えた”と感じた。次に見た物は、<br />
ファンネルの包囲を突破したバウ・ワウ。<br />
　バウはライフルの代わりにバズーカを担ぎ、ファンネルを上回る速度でガンダムに向かっている！</p>
<p>　ハロルドとダグラスのモニターには、既にガンダムの姿が映っていた。<br />
　窮地を乗り切ったハロルドは、大きな溜息を吐き、ダグラスに話し掛ける。</p>
<p>「危ない危ない。ダグ、土星ロケットエンジンの調子は？」<br />
「良好だ。班長は良い仕事をしてくれる」<br />
「班長様々だな。さぁて、こっから反撃だ！」</p>
<p>　勢い込むハロルドとダグラス。対照的に、リリルは迫るプレッシャーに恐怖を感じた。<br />
　命が危険に曝される、初めての体験。強固な自信の鎧が綻び始める。</p>
<p>「く、来るな……来ないで！」</p>
<p>　リリルの悲鳴はサイコミュを通じて、空間一帯に広がった。</p>
<p>「ぐっ……」<br />
「ダグ、どうした？」</p>
<p>　呻き声を上げたダグラスを気遣い、ハロルドは声を掛けた。ダグラスはメットの上から額を押さえ、モニターの<br />
ガンダムを見ながら答える。</p>
<p>「……いや、何でも無い。それより後ろに気を付けろ」</p>
<p>　ダグラスの言葉に反応し、後方を振り返ったハロルドが見た物は、異常な量の粒子を噴出して加速する２５基の<br />
フィン・ファンネル！<br />
　リリルの恐怖心にニュータイプ能力が過剰反応し、フィン・ファンネルの出力の限界を超えさせたのだ。</p>
<p>「チッ、振り切ったと思ったが！」</p>
<p>　舌打ちし、声を荒げるハロルド。一方のダグラスは、ガンダムから伝わって来るリリルの心を感じ取っていた。</p>
<p>「相手は相当焦っている様だ。実際に敵機に迫られた事が無いと見える」<br />
「そいつは何となく解るぜ」<br />
「感じるのか？　怯える心を」</p>
<p>　彼は時々、ハロルドの理解を超えた事を口にする。ハロルド自身、勘が良い方だが、ダグラスの“それ”は確実に<br />
何かを察知している様子で、常人とは一線を画す。“それ”が高いニュータイプ能力を持つ者に、よく見られる性質だと<br />
ハロルドは知っていたが、その事については深く考えない様にしていた。</p>
<p>「悪い、それは解らん」</p>
<p>　ハロルドは興味無い風を装い、バウの上半身を回転させ、追い上げて来るファンネルにバズーカを向けた。</p>
<p>　この時、リリルは土星の魔王の実力を思い知った。<br />
　どのファンネルに狙いを付けていた様子も無いのに、ジャイアントバズーカから発射されたロケット弾は、見事に<br />
ファンネルを破壊した。そしてバウは反動で吹っ飛び、同時に繰り出されたファンネルの攻撃を躱す。</p>
<p>　反動を計算に入れたバズーカでの狙撃。砲口から予測出来ない攻撃は回避困難。<br />
　２８基の包囲から逃れた時は、ブーストエンジン発動と同時にバズーカを撃ち、反動を利用した瞬間的な爆発力で<br />
予測不可能な動きをしたのだ。</p>
<p>「あ……有り得ない！　有り得ない！　こんな動き！」</p>
<p>　バウは高速で移動しながら、攻撃と同時にファンネルのビームを避ける。最早、フィン・ファンネルだけでは<br />
仕留められないと直感したリリルは、ハイパーメガライフルを構えた。<br />
　しかし、ロケット弾を発射する度に、突風に煽られる紙切れの様に舞うバウに、全く狙いが付けられない。<br />
　恐怖と緊張で照準が揺れる。そうこうしている間にも、バウは距離を詰めて来る！</p>
<p>　リリルはパニックに陥り、冷静な思考を欠いていた。窮地に在りながら、ギルバート撃墜を諦める事など判断の外で、<br />
後退の選択肢を自ら絶っていた。今は向かい来る敵機を墜とすしかない。追い詰められた彼女が取った行動は……。</p>
<p>「来ないで！　来ないで！」</p>
<p>　ハイパーメガライフルを下げ、ビームライフルを持つ。ハイパーバズーカを肩に乗せる。シールドを左腕に固定する。<br />
両腕をバウに向けて真っ直ぐ伸ばす！<br />
　左腕シールドのビームキャノンとミサイル、右手のライフル、右肩のバズーカ、全て一斉発射！！</p>
<p>「うわああああー！！」</p>
<p>　ドドドドドドッ！！</p>
<p>　襲い来る攻撃の嵐。流石のハロルドとダグラスも、これを避ける事は出来ないが……。</p>
<p>「自棄を起こしたか？」<br />
「その様だな。ファンネルの動きも粗くなった。ハル、一気に決めるぞ」<br />
「了解！」</p>
<p>　２人は全く焦らない。ハロルドはガンダムに向けてシールドを構えた。</p>
<p>　ドオッ！！</p>
<p>　シールドの対ビームコーティングがビーム攻撃を弾き、反撃のメガ粒子砲がロケット弾とミサイルを撃ち墜す。<br />
　メガ粒子砲は真っ直ぐガンダムに向かい、右肩のバズーカを破壊した。<br />
　<br />
「きゃああぁっ！　お願い……止めて……」</p>
<p>　目を瞑って甲高い悲鳴を上げ、弱々しい声を出すリリルに、戦闘開始直後の勇ましさは欠片も無い。瞳は涙に<br />
潤んでいた。それでも閉ざした目を再び開き、敵機を探す辺りは訓練の賜物か。</p>
<p>「……え！？」</p>
<p>　そのリリルの視線を遮り、モニターに迫る黒い影。それが何なのか、弱った精神状態の彼女には判別出来なかった。<br />
反射的にライフルを持った右腕でフェイスを庇う。</p>
<p>　ガコッ……。</p>
<p>　機体の右腕に当たったのは、弾を撃ち尽くしたジャイアントバズーカ。<br />
　利き腕でガンダムの頭部を防御した事により、ライフルでの攻撃が封じられ、同時に死角が生まれた。</p>
<p>　ガンダムの右半身が無防備になった隙を突き、バウは急接近！</p>
<p>「止めて……って、言ってるでしょうがっ！！」</p>
<p>　瞬間、リリルの精神は土壇場で狂乱から復活した。泣き喚いても無駄だと理解し、開き直ったのだ。<br />
　遅れた反応ながら、バウにシールドのビームキャノンを向ける！</p>
<p>　ガシンッ！</p>
<p>　しかし、シールドはバウの右足に押し止められた。密着した状態で、ガンダムにライフルを構え直す余裕は無い。<br />
バウはビームサーベルを右手に持ち、大きく肩を開く。<br />
　リリルは会心の笑みを浮かべた。バウの背後には１基のフィン・ファンネル！</p>
<p>　ドォン！</p>
<p>　……だが、爆発したのはバウの背中ではなく、ファンネル。バウはファンネルが来る位置を知っていたかの様に、<br />
サーベルを持った右腕からグレネードを発射していた。</p>
<p>「バルカン！」</p>
<p>　思惑を見抜かれていた事はショックだったが、リリルに落ち込む暇は無い。空かさず頭部バルカンで至近距離から<br />
バウを攻撃！</p>
<p>　ガガガガガガッ！</p>
<p>　無数の弾丸が発射されるが……リリルの目に映った物は、モニターの前面を覆うシールド。弾かれるバルカン。<br />
次の瞬間、シールドの中央部が横一文字に避け、砲口が露になる。</p>
<p>　この時、バウの右足は前方でガンダムのシールドを止め、右腕は大きく肩を開いて後ろに伸ばされ、左腕はシールドを<br />
前に突き出し……バウは通常の操縦では有り得ない格好をしていた。<br />
　リリルを上回る先読み。想像も付かない動き。彼女は敗北を悟り、モニターの正面から顔を背けて目を閉じる。</p>
<p>（ああ……負けた……）</p>
<p>　バゴォ！！</p>
<p>　……ガンダムヘッドは吹っ飛んだ。<br />
　そして、バウのビームサーベルがガンダムの胸部中央を貫く……。<br />
　全てのフィン・ファンネルが動きを止め、勝敗は決した。</p>
復元してよろしいですか？