創発の館に他の桃花が来ちゃったら２に戻す - 創作発表板@wiki

&sizex(3){[[Top>トップページ]] > [[創発発のキャラクター総合]]}

*創発の館に他の桃花が来ちゃったら②
作者：◆wHsYL8cZCc
投稿日：2010/08/21(土) 13:40:02
----

　床が冷たかった。まっ平らで何の温かみも無い床だった。
　ただ寒いからかも知れない。それで床も冷たいのだ。そう合理的な考えで一応納得した。あまりにも冷たく、しかも真っ暗だったので、まるで火が燈される前の宇宙のようだった。

　彼女は目が覚めた。
　無限桃花はぱっちりと目を開き、すっと立ち上がった。抱えていた村正は彼女の体温で温くなっていたが、外気にさらされるとすぐに金属的な冷たさとなった。
　桃花は辺りを見回した。
　なぜ此処に居るのか？　なぜ眠っていたのか？　妹を救う為に死んだはずの自分が今、なぜ生きているのか？
　あらゆる自問は明確な解答こそ得られなかったが、幾つかは感覚で解った。目覚めるべく今、目覚めたのだ。
　そして、室内の照明がひとりでに明るくなって行った。



※　※　※



「うおおおおおおお！！」
「殺るぞお前らぁー！」
「いてこましたるぁ！」

　勇ましい雄叫びが廊下に響く。
　過激派桃花達はもはや乙女という事をすっかり捨て去り、血と武勇を求める中世の戦士のように昂ぶっていた。相手が新たな仲間だという事をまだ知らなかったが故に。
　過激派桃花の第一波は五十人程度の暴れ馬型桃花達であった。接近戦でズタズタに引き裂いてしまえ。そんな戦闘思考を持つ桃花達だった。
　やがて、探知桃花が発見した「影糾」が居ると思われる一室の前へ到達する。そこは普段、ハルトシュラーがゲストを招く際に使用している部屋だった。
　扉の前まで来た桃花達はそこで歩を止めた。躊躇っているのだ。
　やはり戦闘に飢えた過激派と言えど、設定からくる恐怖は並では無かったのだ。本能で察知していた。扉の向こうに控えるは、彼女達にとって本質的な最強の敵なのである。
　彼女達はお互い顔を見合わせ、逡巡した表情を一通り浮かべた後、遂に意を決した。



※　※　※



　桃花は扉を見ていた。そこに何が居るか、瞬時に理解したのだ。
　なぜならば、彼女はそう創られたから。
　武道家としての設定が、彼女の気を練り上げて行く。扉の向こうから来る気配を察知し、機を読み研ぎ澄まして行く。

　そこからの殺気は稲妻桃花（便宜上こう呼ぶ）が感じた中で、最も強い部類だった。
　まるで、自分が寄生へと向けていたのと同様、妹が自分へ向けた物と同様、純然たる殺意。それが発せられていたのだ。
　それも一つでは無かった。無数の殺意が扉の向こうへ集まっていた。

　稲妻桃花は遂に身構えた。そして、村正の鞘は影となり消滅し、抜き身となった村正はちりちりと黒い稲妻を纏い始めた。そして、それを下段に構えた。
　どのような攻撃をしてくるかは解らなかったが、桃花はそこまで読もうとはしなかった。機に発し感に敏なれ。つまりそれは、必要な時に必要な行動をとればよいという心持ち。
　武道家としては既に、達観の域だった。達人とはこういう事なのだ。

　扉の向こうは何やら騒がしい。
　扉を破ろうとしているのかも知れない。それでも、まだ稲妻桃花は動かなかった。動かずとも、頭の中にあったのは「先の先」を取るという事。
　武道では後の先や先の後という概念があるが、稲妻桃花はそれらを全て否定していた。
　敵を前にして遅れを取るなど有り得ない。常に先手を取り、有無を言わさず捩伏せるのだ。それもまた、達人の思考だった。後の先の武術のはずの空手ですら、その道を極めた大山倍達は「先手必勝」と唱えた。
　先の先以外、全て幻である。稲妻桃花はそう考えていた。

　そして、桃花の気は極限にまで研ぎ澄まされた。感じたのだ。扉が開かれると。
　機を読んだ桃花は扉へ走る。先ずは出鼻をくじこうと考えた。が、それはあっさり失敗する。達人の稲妻桃花ですら、敵の姿は困惑してしまう物だったのだ。

　扉を破りなだれ込んだ過激派桃花も同様だった。
　敵は最強の寄生、影糾のはずだ。しかし、目の前に居たのはなんと桃花だったのである。困惑せざるを得なかった。彼女達の脳内には一斉に「あれ？」という文字が浮かび上がった。

　稲妻桃花の困惑ぶりは過激派達のそれと比ではなかった。
　何しろバリバリ殺気立った「自分」が一斉に、それも無数に襲い掛かって来たのだ！
　彼女の脳内では「！！！！？？？！！！？？！？」という文字が浮かび上がった。

　幸いにもゾーンに入っていた桃花は敵を良く見渡す。
　確かに自分である。刀を持ち、ポニーテールで……。と、頭の中で反芻する。
　何しろ目の前に居るのは桃花桃花桃花桃花桃花桃花………。
　どう考えても一生涯目にする事が無いはずの光景なのだ。

　しかしながら、どうやら少しずつ特徴がある事にも気付いた。
　ポニーテールだが少し位置が違ったり、長かったり短かったり。刀もよく見ると、それぞれ違った。双刀や、両刃の剣。さらには弓矢だったりこん棒だったり。
　中にはホッケーマスクにチェーンソーというアレなスタイルの桃花まで居る有様だった。

「何がどうなって！！？？」

　稲妻桃花は頭の中でその言葉を繰り返した。

　不幸なのは過激派桃花達である。
　この時、稲妻桃花は混乱の極みと言った精神状態だったが、身体に染み付いた武術はそう簡単には抜けなかった。
　そして、困惑しつつも一対多数という状況下に置いて、稲妻桃花が放つべき攻撃は一つ。混乱していた為か手加減が全く無かった。

「ききき来たれ龍！？」

　稲妻桃花は叫んだ、そしてそれは現れた、探知桃花の地図の上を暴れ回ったように、黒い稲妻の龍は過激派桃花を飲み込み、勢い余って館の外まで貫いて上空を飛び回った。
　それは空気を引き裂き、それこそ龍が叫んだような轟音を轟かせ、そして爆発と共に消えて行った。

　残ったのは、黒焦げの過激派桃花達と、膝をついて状況を理解しようとする稲妻桃花。

「どーなってるの！？」

　当然の発言だった。そして、同時に桃花は自分のした事を理解し始める。
　焼き払われた過激派桃花達は煙りを上げ、ぶすぶすと鳴きながら人が焼け焦げる臭いを発していた。
　身体は消えなかった。それは、相手が寄生では無いという事である。
　稲妻桃花は理解した。「自分は寄生以外の人間を殺した」と。

　黒焦げの桃花達は全滅した訳では無かった。
　一部は半身を焼かれながら、まだ生きながらえていた。当然ながら、その苦痛は想像を絶するに余りある。
　稲妻桃花は駆け寄った。確かめる為に。

「……ああ、そんな……！」

　一人の身体を見た。凄惨な有様だった。

　その桃花は死にかけだった。
　その顔は苦痛と恐怖に歪んでいた。そして、おぞましいまでの憎悪が見て取れた。
　稲妻桃花は震えた。その表情に見覚えがあったから。
　かつて自分も、その表情をした事があるのだ。あの忌むべき存在に対して。寄生に。影糾に対してだ。

　その桃花は言った。お前は誰なんだと。

「私は……。私は……桃花。……あなたは……？」

　その桃花は最後に、言語を絶するような表情をした。そして、そのまま固まった。それは凄まじいまでの憎悪と、困惑と、恐怖が入り混じった表情だった。
　人間はこれほど恐ろしい顔になれるのか。そう思わせた。

　そして、辺り一面からうめき声が上がっているのに気付く。
　稲妻桃花は思い出す。「自分が殺そうとした桃花」は一人では無いのだ。

「そんな……。嫌、嫌！」

　叫んだ。
　だが、それに答えるのは苦痛の声だけだった。後ずさった。後ずさって、壁に背を預けた。そして、辺りを改めて見て、思い知った。

　自分はなんて事をしてしまったのだ！　と。

　涙が出た。口を両手で多い、ずるずると壁に背を預けたまま座り込んだ。
　嗚咽が出る。啜り泣く声が出る。それらはうめき声と一緒に部屋の空気に混じった。

　眼前はさながら地獄だった。人々が生きなが焼かれ、苦痛の内に死ぬのだ。それを生み出したのは自分なのだ。
　そう思ったら、さらに涙がでた。
　なんて事をしたのだ。自分は、自分達を稲妻で焼き殺したのだ！　

「嘘……。嘘よ……！」

　へたり込んだ。背中を丸めて床へ突っ伏した。見るに堪えなかったのだ。
　自分がなぜここに居たのかを考えた。そして、なぜ生き返ったのかをも考えた。
　自分は死んだはずなのだ。なのになぜ？
　自分はまさか、この地獄を創る為に生き返ったのか？　もしくは、ここが地獄なのか。
　嗚咽した。胃の中身を吐き出そうとしたが、出てくるのは胃液だけだった。
　そして、この状況を呪った。自分を。そして自分を此処へ導いた者を。考えつく限りの罵声と呪いの言葉を浴びせかけ、そして、言葉を失った。
　もう何を言っても、これ以上の悪意の言葉が思い付かなかった。

　稲妻桃花はうずくまったまま、しばらく思考を止めた。考えたく無かったのだ。現実逃避し始めたのだ。
　まず、複数の桃花が居るという事事態がおかしいが、稲妻桃花にとっては瑣末な事だった。「自分を殺した」それが恐ろしかった。

　おかげで、新たに現れた足音に気付く迄に相当時間がかかった。
　それらは既に部屋の中へ入り、何やら話しあって居た。

「……ひっどいわね。これは予想以上だわ」

　誰だろう？　稲妻桃花はそう思った。

「まだ生きてるのは……。なんかうるさいから一旦トドメ刺してから治療ね。……ほらよッ！」

　ぐしゃっと音がした。何かが潰れる音だった。

「あれ？　あそこに寝てるのが、例の桃花じゃないか？」
「うん？　あら。そういえば見たことない娘ね。無傷なのも一人だし」

　それは自分の事だろうか？　稲妻桃花は考えた。出来れば今は放っておいて貰いたかったので、少しイヤな気になった。

「……じゃ、私は館の修繕に行くから。治療は医者桃花に任せておいて……。あなたはあの娘をお願いね」
「分かった」

　誰かが近付いてきた。それは明らかに、自分へ用があってこっちへ来る。
　イヤだ。来るな。……来ないで。そう考えたが、それはあっという間に目の前まで来た。

「……大丈夫か？」
「……」
「その……あの……。どこか痛むとか、具合が悪いとか？」
「私は……」
「解ってる。お前も桃花だろう？　私もだ」
「……？　あなたも？」
「そうだ。ほら、突っ伏してないで。こんな冷たい床じゃ風邪引いてしまうぞ」

　その桃花はそっと稲妻桃花の肩へ手を置いた。温かかった。それが信じられなかった。なぜなら、さっき自分は――

「あー……。ケガ人なら気にしなくていい。医者桃花に任せておけば。ほら、まずは顔をあげてくれ」

　優しい声だった。自分の声だ。口調は違うが、明らかに自分だった。
　そして、稲妻桃花はそっと顔を上げてみた。

「……？」
「初めまして。私は桃花」
「私は……」
「名乗るのも変だな。ここに居るのは皆桃花だ」

　稲妻桃花はその桃花を見た。
　セーラー服を着た、ポニーテールで刀を持つ桃花がそこに居た。

「私は……」
「ようこそ創発の館へ。歓迎するぞ。最強の桃花」

　セーラー桃花は言った。歓迎すると。
　そして、稲妻桃花はやっと、再び辺りを見回した。
　ハンマーを持った白衣の自分が居た。見ると、自分が殺したはずの桃花が次々と生き返っていた。なんか一旦殺してから治療してるようにも見えた。

「ほら、どうした？」
「あ……。あの……？」
「なんだ？」
「ここは……？」
「うーん……。まぁ詳しい事はおいおい説明しよう。まずは、来た事を歓迎するよ。桃花」

　名前を呼ばれた。なぜ名前を知っているのかと思ったが、よく考えれば向こうも桃花なのだ。

「私は……」
「うん？」
「私の名前は……。桃花。……無限桃花」
「初めまして。桃花」
「……は、初めまして」

　セーラー桃花と稲妻桃花は、遂に出会ってしまった。
　およそ二人のキャラクターが出会えば、そこには自然と物語が生まれる。この瞬間、二人の物語も始まり、そして他の桃花達によってそれはさらに彩られるであろう。
　それが語られるか、もしくは封印されるかは解らない。だが、どんな些細な事であれ、それは立派な物語なのだ。
　今ここで、それが生まれようとしていた。ハルトシュラーはきっと微笑んだであろう。

----
#left(){[[創発の館に他の桃花が来ちゃったら１]]}#right(){[[創発の館に他の桃花が来ちゃったら３]]}
----
[[目次に戻る>もし創発の館に他の桃花が来ちゃったら]]
復元してよろしいですか？