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すすめ！ハルトシュラーズ　第３話 - (2010/02/15 (月) 20:15:19) の編集履歴(バックアップ)

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すすめ！ハルトシュラーズ　第３話

139 ：すすめ！ハルトシュラーズ　第３話：2010/02/07(日) 21:30:13 ID:E2vs77tS
キョンは、その実績に見合う素晴らしいピッチングを見せていた。
曲者揃いのメッツ打線に、二塁を踏ませない。当然無失点だ。
桃花も、「これほど楽な守備は初めてだ」とまで思うほどだった。
だが、好投を見せているのはキョンだけではない。
メッツの先発投手は火浦健。昨シーズンの成績は１５勝１０敗。
キョンには及ばないが、充分に一流と言える結果を出している。
むしろチームの戦力差を考えれば、キョンに匹敵すると言ってもいいだろう。
そして彼も、今宵その実績に見合うピッチングを披露していた。
試合は投手戦となり、０対０のまま８回裏まで進行した。

８回裏、ハルトシュラーズの攻撃。
この回先頭のアジョ中が倒れ、ワンアウト。打順は、桃花へと回ってきた。
今日の桃花は、３打数ノーヒット２三振。
火浦の球に、まったくタイミングが合っていなかった。
今日の火浦のストレートは、平均して１４０キロ代中盤だ。プロの投手としては、「やや速い」というレベル。
だが高校を出たばかりの桃花たちにとって、それは「目にも止まらぬ剛速球」である。
むろん、ピッチングマシンが投げるもっと速いボールと対戦したことはある。
だが、人間の投げる球と機械が投げる球が同じはずがない。
物理的にだけではなく、心理的にもだ。
マシンが文字通り機械的に投げ込んでくる球と、一流のエースピッチャーが投げる球をどうして同じと思えるだろうか。
事実、桃花だけでなくハルトシュラーズの高卒ルーキー組は誰一人として火浦からヒットを打てていない。

（このまま終わりたくはないな……）

声には出さず、おのれの胸の中で桃花は呟く。
彼女は、それほどプライドの高い人間ではない。
それでも、このまま終わるのはいやだった。

この打席こそ、打つ。

静かな決意を胸に、桃花は打席に立った。
だが、決意だけで打てるほどプロ野球の世界は甘くない。
かする気配すらない空振り二回で、桃花はあっという間にツーストライクと追い込まれていた。

ふと、桃花はマウンド上の火浦の顔を見た。
火浦は、平然としていた。道ばたを歩いているときのような、ごく普通の表情だった。
試合の真っ最中だというのに、だ。

つまらない。

桃花は、そう言われているような気がした。
むろん、火浦が本当にそう思っていたのかは当人にしかわからない。
もともと、火浦は感情がさほど顔に出る人間ではないのだから。
だが、桃花はそう感じてしまった。それは、紛れもない事実だ。

舐めるな。

次の瞬間、桃花はボールを見るより先にバットを振っていた。

「え……？」

バットがボールをはじき返す音が、桃花の鼓膜を振るわせる。
一拍の間を置いて、彼女は自分が火浦の球を打ったのだと理解する。
すぐさま、桃花は走った。
桃花の一番の武器は、足の速さだ。
もともと高校通算打率四割という成績も、打撃技術というよりは足で稼いだ数字だ。
例え打撃がまだ通用しなくても、その自慢の俊足はプロでも十分に通用する。

140 ：すすめ！ハルトシュラーズ　第３話：2010/02/07(日) 21:31:24 ID:E2vs77tS
「セーフ！」

記録は、ショートへの内野安打。無限桃花、プロ入り初ヒットであった。

ワンアウトランナー一塁となり、打順は九番のピッチャー・キョン。
監督はここで代打を出さず、キョンをそのまま打席に送る。

　 　　　＿＿__
　　　／＿_.）)ﾉヽ 　
　　 .|ミ.l　_ﾉ 、_i.） 　 そんなん当たり前やろ
　 （＾'ﾐ/.´・ .〈・ ﾘ　　得点圏にランナーがおるならともかく、
　　.しi 　　r､_） | 　　この場面で完封目前のエースを交替させられるかいな
　　　 |　 (ﾆﾆ' /　
　　　ﾉ　`ｰ―i´

そのキョンは無難にバントを決め、桃花を二塁に進める。

　　　 　 　 　 /　　　　　 .: .: :. :. :. :. :. :. :. :. :. :. ヽ､ヽ,
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　　　　 　 　 　 ／l　l ヽ　　 　 　 　 　 　 , '
　 　 　 　 　,.イ .:.:.!　l　 ヽ、　c. ニ っ　,ｲ.. ヽ、　　　（公式戦でバントなんて５年ぶりだから、
　　　 ,..　' ´. l.:.:.:.:.l.　 l　　　ヽ、　´　／.　!.:.:.l..｀ヽ､　　上手くいくかヒヤヒヤしたぜ……）
,.　 '´　...:.:.: .:!.:.:.:.:.:l　　ヽ　　　　 ｰ './,' 　 !.:.:.:.!.:.:... ｀ヽ､
　....:.:.:.:.:.:.:.:.:!.:.:.:.:.:.:l　　　ヽ、　 　 　 /　　 !.:.:.:.:.!.:.:.:.:.:.:.....｀ヽ、
.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.l.:.:.:.:.:.:.:li　　　 , 'ト ､_ ,.　'ヽ　　l.:.:.:.:.:.:!.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:..ヽ,
.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:!.:.:.:.:.:.:.:..!!　　/ヽ l O !! ' >':;ヽ　!.:.:.:.:.:.:.l.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.l.!
.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.l.:.:.:.:.:.:.:.:.l l　/｀'　､>ｰ'-.く／　ヽl.:.:.:.:.:.:.:l.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:!.:l

場面はツーアウトランナー二塁と変わり、続く打者は一番のルパン。
彼はわずかに甘くなった変化球を見逃さず、打球をライト前に運ぶ。
桃花は全力で、三塁まで走った。ベースコーチャーが腕を回しているのを確認すると、迷わず三塁を蹴ってホームへ向かう。
ボールの位置を確認する余裕など、今の彼女にはない。
ただ、駆け抜けるのみ。

ハルトシュラーズに、待望の１点が入った。

「ナイスラン」

ベンチに戻ってきた桃花に、穏やかな表情のキョンが声をかける。

「あ……ざ……ます……」

それに応えようとする桃花だったが、全力疾走の直後で満足にしゃべれない。
キョンはそんな彼女の様子に微笑を浮かべながら、その肩を叩く。

「あとは、俺に任せろ」

141 ：すすめ！ハルトシュラーズ　第３話：2010/02/07(日) 21:32:31 ID:E2vs77tS

◇　◇　◇

九回表、マウンドに立つエースの姿を、ブルペンのモニター越しに見つめる二人の選手がいた。
ハルトシュラーズのリリーフピッチャー、霧崎鋏美とリュウタロス（本名：シン・アスカ）である。

　　, ' ￣ ヽ
　　! ﾉ､ヽ, _!
　　!i _.ﾟヮﾟﾉi ミ　　どうやら、今日は我々の出番はないようですね
　((!´ ヽ¨ﾉ￣]つ
　｀凵　 o 厂
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　　レ ||∥,ヽ!
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　　　　　　　　　　　　 ´ |;ﾊ::::ヾｌﾊ''"＿,,,...-―''"´｀'''－..__ 俺リュウタロスだし
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わけのわからない理由でふてくされるリュウタロスに、鋏美は苦笑いを浮かべるしかない。
そうこうしているうちにも、キョンはアウトカウントを重ねていた。
二者連続三振で、危なげなくツーアウト。
メッツはここで代打の切り札、「スラッガー１０番」こと富樫平八郎を送り出す。
だが彼とて、今日のキョンを止められない。
結果はセンターフライ。ルパンのグラブに打球が収まった瞬間、試合終了が告げられる。
創発ハルトシュラーズは、チーム最初の試合を白星で飾った。

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