act.17（明月院） - チェンジ・ザ・ワールド☆

就職難民　黙って俺についてこい！

　どうしよう……私ったら勢い余って会社を飛び出してきたけど、バッグも何もかも、会社に置きっぱなしだ。これじゃ、会社に戻るしかない。

「でも。明月院さんには会えないよ……」

「水那！」

「？」

　カレンが必死の表情で息を切らせている。

「よかったぁ！　心配したんだからねっ！！」

　そう言ってわたしを抱きしめると、次ぎにコツンと頭を叩かれた。

「カレン、どうして？」

「明月院さんから連絡があったの。水那を泣かせてしまった、って。飛び出して行ったから一緒に探して欲しいって」

「―――明月院さんが？」

　ドキリとした。

　なんて失礼な事を言ってしまったのかしら……

「―――あ、カレンです。水那、見つかりました。―――ええ、すぐに戻ります」

　カレンは明月院さんに連絡をしたらしく、怒った顔で私の腕を掴んだ。

「ほら、帰って謝んなさい！　何があったか知らないけど、ケンカなんてしてたらいい曲出来ないでしょ！」

「でも！　私なんて素人が、勢いだけで選んでいい部署じゃないの！　明月院さんの邪魔ばっかりしてるし、さっきも……グロスのイメージをピアノで弾いてみろなんて言われて……きっと、明月院さんは私の事が邪魔なのよ。早くどっか行って欲しいから、そんな事言うのよ」

「バカ！　確かに明月院さんは人付き合いも悪いし、変わった人だし、冷たい感じだけど、気に入らないからって嫌がらせなんてする人じゃないわ！　きっと何か意味があるのよ！　ピアノなんてやったこともないあんたに、商品のイメージを音にしてみろだなんて、きっとあんたが何か持ってるって思ったからよ！　卑屈になるのもいい加減にしなさいっ！」

「カレン……」

　こんな風に怒ったカレンを見たのは久しぶりだ。高校生の時、私が親とケンカして家出をしてカレンに泣きついた時も、こうやって真剣に私の事を考えて叱ってくれた。

　そうか、明月院さんには明月院さんの何か考えがあるのかも知れない―――

「葉月」

「明月院さん！」

　カレンが私の背後へ目を向けた。私もゆっくりと振り返る。

「―――明月院さん。ごめんなさい、私……」

「カレンさん、ご迷惑かけました。―――仕事の途中だ、会社に戻るぞ」

　明月院さんはカレンに頭を下げると、私の腕を取って歩き出した。

　ちらりとカレンを振り返ると、嬉しそうに手を振っている。

　ありがとう、カレン。私、ちゃんと明月院さんと向き合うよ。

　「あ、あのっ」

「俺は、あまり思っている事を言葉で表現するのが得意じゃない」

　私が言うより先に、明月院さんが話し出した。

「記憶に無いくらい幼い頃からずっとクラシックの世界にいた……親や先生の言う事を聞いて、言われた通りに演奏する。ピアノは好きだったが、そこに俺の意志はなかった」

　あ―――

「小学生の頃は神童だなんだともてはやされたが、大きくなって大きな大会に出るにつれ、俺なんかよりもっと上手い人間がいることを知った―――。自分では言葉にしたくなかった。俺は厳しい世界の競争に負けた」

　そんな……負けだだなんて―――

　でも、軽々しくそんなことないです！　なんて言えない。だって、私にはクラシックの世界の事なんて、これっぽっちも分からないんだもの。

「親の事もあるから、一応音大だけは行った。けど、俺にはピアノに対する思いは残ってなかったから、クラシックの世界から足を洗った」

「―――違うと、思います……」

「……」

　ボソリと、私は気づかないうちに声を出していた。

「そ、その……私は音楽の事なんて全然分からないけど、明月院さんはピアノが好きだと思います」

「何故？」

　眉を寄せて、不快そうな顔をする明月院さん。

　でもここで負けちゃ駄目！　だって、だって――――

「だって、明月院さんは今もピアノを弾いているじゃないですか！　真剣に仕事に取り組んで、あんなに素敵な演奏をして、曲も作って、それって、ピアノが好きじゃないと出来ないと思います！」

「―――」

　ちょっと、言い過ぎたかしら……？　でも、本当にそう思ったんだもの！

　無言で私を見る明月院さんをぐっと力強く見返すと、ふっと明月院さんの表情が和らいだ……ように見えた。

「あんた、変な人」

「なっ……」

　変人に変人って言われた！！

「まあ、とりあえずサンキュ……」

　そう言って再び歩き出した明月院さんは、ずっと私の手を握ったままだった。

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