追憶.1 - チェンジ・ザ・ワールド☆

追憶

　「どうして？　どうして戦争になんて行くの？」

「ーーーどうして？　それじゃあお前は腹が立たないのか！？」

「立つに決まってるでしょう！？　ーーーでも、戦争なんて行かないで欲しいの。父上が死んで、もうこれ以上誰かが戦争で死ぬのなんて耐えられない！　私は皆を守りたいの……」

「おれだって守りたい！　だから、おれは……おれは許せねえんだ！」

「オレもだ。絶対に許せない」

「待って！　行かないでっ！　お願い、皆行かないでっ！！　……銀時、あなたまで……行くの？」

「悪い、ちょっと行ってくらぁ」

「嫌っ！　行かないで！」

「すぐに帰って来るさ。だから、お前は温かい飯と風呂ぉ用意して待ってな」

「やだっ、銀時！　行かないで！」

　「いやっーーーー」

　操は目を覚ました時、とてつもない虚無感に襲われた。驚きと同時にそれが夢だったと気づく。

　つと頬を温かいものが伝い落ちた。

「もう、見ないと思ってたのに……」

「怖い夢でも見たのか？」

　返って来るはずの無い自分以外の言葉に、操は直ぐさま隣りに顔を向ける。

「ーーー銀時、あなた私の部屋で何やってるの？　というか、私の布団に入って何してるの？」

　そこにいた銀時に冷めた視線を浴びせると、当の本人は素知らぬ顔で操の涙を拭った。

「いやあ、悪ぃ。便所に起きたら寝ぼけて部屋間違えたみたいでさあ。銀さんうっかり」

　嘘ばっかり。

　思ったが口にはせず、すぐに苦笑するとすっと銀時の胸に寄り添う。

　逆に驚いたのは銀時の方。いつもなら問答無用で放り投げられるのに、どういう訳か自分から近づいてきた。操の突然の行動に戸惑い、それでも嬉しいらしくそっとその体を引き寄せる。

「銀時……」

「あん？」

「子どもの頃の約束、覚えてる？」

　髪の毛から甘い香りがして、銀時は少し胸の鼓動が早くなったのを感じる。同じシャンプーを使っているのに、どうして違った匂いに感じるのか不思議だ。

　きっと操は銀時の心音が早くなった事に気づいているが、別段隠すつもりは無い。

「ーーーああ、覚えてるぜ」

「銀時だけだね、今でも私の事を大事にしてくれてるの」

「そんなこたぁねーだろ。ヅラの野郎だって、……あいつらだって、お前の事心配してるさ。ただ俺が一番お前に近い所にいたってだけだ」

「ふふ。まあ、大戦の後に探すのには苦労したけどね」

「……悪かったな」

　全身傷だらけでお登勢に拾われた所に、こちらは全身埃まみれ擦り傷まみれの操が、乱れる髪もそのままに探しに来た事は今でも鮮明に覚えている。

　あの時、初めて本気で操に殴られた。そしてお互い違う仕事には就いたが、ずっとこの歌舞伎町に住んでいる。

　バラバラになってしまった幼い頃の仲間達。

　本当は誰よりも優しくて自分を守り続けてくれている銀時を、操は知っている。一度離れてしまったが、何だかんだと今はこうして一緒にいるのだ。それが幸せと思う。

「さっきね、父上が亡くなった時の夢を見たの」

「そっか」

「孤児だった私を養女にしてくれて、銀時を戦場で拾ってくれた」

「ああ」

「始めて銀時に会った日の事、今でも覚えてるわ」

「お前、いきなり木刀で襲いかかって来たよな」

「だって、すごい目つき悪かったし、父上の事いじめにきた悪いやつだと思ったんだもん」

「ひでぇよなぁ、かわいい男の子をいきなり殴りつけるたぁ。あれ以来、俺ぁお前に一度も剣で勝てなかった。きっとトラウマだな、うん、間違いない。でなきゃ俺が負ける訳ねーもん」

「ぷっ。今なら簡単に勝てるよ。銀時、前より強くて男前になったし」

「おいおい、男前なんて言って俺を喜ばせてどうすんだよ。銀さん調子乗っちゃうよ？」

「性格歪んでるけどね」

「一言多いんだよ」

「はあ……」

　静かな部屋の中、銀時の胸に顔を埋めた操は小さくため息を吐いた。

　温かな銀時の体温に、再び眠たくなって来る。

「……もう、戦争なんてないよね？」

「ああ、多分な」

「もう、私を置いて行ったりしないよね？」

「バカ、んなこたぁしねーよ。だから、お前も俺を置いてどっか行くんじゃねえぞ」

「ーーーん」

　そして操は銀時の腕の中でゆっくりと眠りに落ちた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く…

ここまでお読みくださりありがとうございます！
随分前に書いてた話しで、悩みに悩んでアップすることにしました。
楽しんで頂けたら幸いです！

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