いつもと変わらない学校が終わり、いつもと変わらない道を帰る。
最近新聞に書くネタ無いんだよな~。ちょっと神社に寄って神頼みでもするか。
いつもの道を外れて、五分ほど歩くと神社が見えた。
「この神社に来るのは久しぶりだな~」
晴れの日に来ても、何か薄暗い神社。この神社は、願いごとが叶うことで地元では結構有名な神社だ。受験シーズンとかになると、かなりの人で賑わう。
しかし、新聞部福部長の俺が神頼みとは……。なんか悲しいぜ。
早速賽銭箱に五円を投げ入れ、鐘を鳴らす。
「スクープにご縁がありますように……」
さて、気分を入れ替えてスクープでも探すか!!意気込み帰ろうとする。
すると右前あたりにカバンが落ちているのが見えた。あれは東西学園のカバンだ。なんでこんなところに?受験シーズンや初詣の時以外は人なんて居ないのに。
「いきなりスクープかぁ!?」
淡い期待を抱き、カバンの方に駆け寄ってみる。
近づくと……
ベンチに、佐倉生徒会長と一匹の猫が居た。
佐倉生徒会長は、熱心に少女まんがを読んでいる。膝には、気持ち良さそうに寝ている猫。
邪魔しちゃ悪いな。スクープじゃ無かったが、いい絵が見れた。写真を撮ってどっかの事務所に送れば、即アイドルになってしまいそうな。
少女まんがが普通の文庫本とかだったらなぁとか思いつつ、階段を下りる。
と、いきなりの雨。通り雨っぽいが、結構雨の勢いが強い。俺傘持ってねーよ。神様、俺は雨が降って欲しいなんて願ってないです。
そういえば佐倉生徒会長も傘持って無かっただろ。心配になり戻ってみる。
案の定傘を持って来て無かったらしく、慌てて帰りの準備をしている。本が濡れちゃうよ~、なんて言ってたが気にしないでおこう。
「会長も傘無いんですね」
「四堂君!?」
「そんなに驚かないでくださいよ」
「なんでこんなところにいるのよ?」
「ちょっと神頼みでも……。そんなことより、ちょっと雨宿りしましょう。濡れるのは嫌でしょう? 特にまんがは」
「まんがは。は余計よ!!(確かにそうなんだけど) でもこの猫ちゃんどうしましょう……」
さっきまで会長の膝で寝てた猫は、会長の足の間で雨宿りをしている。スカートが傘か。羨ましいなぁこの猫。
「会長の猫じゃないんですか?」
会長は、まんがが濡れるから早く帰りたそうにしているが、猫のことが心配で困った顔をしている。
「この猫ちゃん野良猫っぽくて、僕がこの神社で本読んでたらよく僕の膝で寝るんだ……。いつもはその内どっか行っちゃうんだけど、今日はそうじゃないみたい」
よく見たら猫は首輪をしていない。毛並みもお世辞には綺麗とは言えない。
「そうなんですか。とりあえず雨宿りを」
にゃぁ……。
いきなり猫が鳴きだした。
にゃぁ……。
「ちょっと!! 四堂君!! なんか猫ちゃんやばいよ!!」
俺は猫飼ってたから分かる。この鳴き声は飼い猫が死ぬ前に出してた声と似てる!!
「会長!! これやばいかもしれません!! すぐ獣医に診せたほうがいいです!!」
「えっ!? ちょ、ちょっと!!」
俺は猫を右腕で抱きかかえ、左腕で会長の手を握り、走り出す。幸い猫飼ってた時にお世話になってた動物病院が近くにある。走れば十分で着く!!
「動物病院行きますよ!! しっかり手握っててください!! 全力で走ります!!」
俺は降り注ぐ雨の中、走り出した。もう猫が死ぬのは見たくない。この雨は、俺に鞭打つように降ってくる。飼い猫が死んだとき、俺の心の中ではそんな雨が降っていた。小学の頃だ。
この雨に混じり、少し涙が出たような気がする。
「四堂君!! 先行ってて、僕と走ってると遅くなっちゃうよ!! 猫ちゃんを早く病院に連れてってあげて!!」
「何言ってんだよ会長!! 会長は病院の場所分からないだろ!! 猫も大事だけど、会長もそれ以上に大事だ!!」
「えっ……」
――握られている手の力が、一層強くなった気がした。
翌日の朝……
診断の結果、猫は食あたりと軽い栄養失調だった。お腹が減って、なにか体に悪いものでも食べたんじゃないか、って。命に別状は無くて、一日栄養剤打つだけで大丈夫になると聞いた。
俺と会長はその話を聞いて安心した。涙が出たが、昨日みたいな涙じゃなく、嬉し涙だ。会長も少し涙ぐんでいる。
昨日、病院に着いて医者に見せた後、猫の隣ですぐ二人とも寝ちゃったらしいから今診断結果を聞いた。そしてもう一つ聞いた。
「昨日君たち寝ちゃったけど、仲良く手を繋いで寝てたよ。初々しいね~」
「ほんと……ですか?」
「ほんとほんと」
会長は顔を赤くしている。多分僕も赤いんだろうと思う。すると会長が、
「もう八時だよ! 学校遅刻しちゃう!!」
話題を変えたそうな感じで喋りだす。
「行くよ、四堂君!」
今度は俺が手を引っ張られた。
病院を出たら、これ以上ない日本晴れ。雨の後だから空気も澄んでいる。
「ちょっと私と手繋いだからって変なこと思わないでよねっ!!」
「昨日はごめん。でも今繋いでる手は離さないの?」
「私と手繋いでいいのは王子様だけなんだからっ!」
「……。ってことは俺、王子様??」
「知らないっ!! 学校、遅れちゃうよ!!」
多分今は、二人とも顔を真っ赤にしているだろう。
学校に向かって走り出す。そして今、手を繋いでいる二人の恋も……
キーンコーンカーンコーン
「はっ!! 妄想してたら授業終わっちゃった!!」
次四堂君見たら顔赤くなりそう……。うぅ……。
最終更新:2007年04月03日 05:09