龍神池の主【１】 - 「ダメ…僕……男の子だよぉ……あ…んっ…」のまとめ

龍神池の主【１】

written by 妖怪布団かぶり

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木々に囲まれた澄んだ泉に、木野正宗はそっと足を浸した。
　ほう、と息をつく。
　やはり、龍神池に来ると気分が落ち着く。中学校での嫌なことなどすべて忘れられるようだ。
　どこからかヒンカララララとコマドリのさえずりが聞こえてきた。コマドリが山に現れると、もう初夏だ。
　池の透明度はガラスのように高く、浅いところは底まではっきり見える。
　目を遠くへ向けると、池は木々の蒼を映しこんでいた。
　時間もここで足を休めているかのようなゆったりとした雰囲気。
　よく晴れた空からの日差しも、心なしか優しい。
　正宗は目を閉じて、そのまま岸辺に寝転がった。

　彼の祖父は、龍神池には本当に竜が住むからあまり行くんじゃない、とよく言っている。
　しかし、正宗はここで涼むのが殊更に好きだった。
　正宗の家は、代々この山に住む神を崇める祭司の家系である。
　とはいえ、神社があるわけではない。山中に古い祠があるだけだ。
　それでも、一年に一度の祭りでは地元の人たちが集まり、祖父の吉宗が祈祷を捧げている。
（仕事柄、爺ちゃんは迷信を信じないといけないんだろうなぁ)
　正宗自身はそれほど信仰深くない現代っ子だった。

「これ、起きぬか」
　鈴のような声で呼びかけられて、ウトウトしていた正宗は目を覚ました。
「まもなく雨が降るぞ」
「え、ホント……？」
　上体を起こして声の主を見る。
　同じくらいの年頃の少年だ。黒い髪が肩まで伸びており、すその短い濃緑の木綿がすりを着込んでいる。
　そして、どことなく冷気さえ感じるような雰囲気を身に纏っていた。
　やけに時代がかった姿と物言いだが、不思議と違和感はない。すべてが自然であって、見事にはまっていた。
「嘘は言わぬ。お前には聞こえぬだろうが、木々が歓喜の声を上げているぞ」
「へ？」
　そのとき、一粒の滴が正宗の顔に当たった。空を見上げると、灰色の雲が頭上を覆っている。
「ほれ、あそこで雨宿りするといい」
　少年が指差す先には、根元に空洞のある大樹が生えていた。確かにかがんで入れば、雨をしのげそうではある。
　正宗はそちらへ歩いて行こうとしたが、立ち止まって少年に振り返った。
「君は来ないの？」
「あ、いや、我は別に…」
　と少年が言ったとき、急に雨が降り始めた。
「わわっ、ほら早く！」
　正宗は少年の腕をつかみ、大樹の洞へ向かって走り出した。
「あ」
　つられて少年も走る。