闇の中、少女が必死に路地裏を走っていた。
はしたなくもスカートの裾を捲れさせ、足の肌を露わにしながら。
は、は、と白んだ息を漏らして、震える瞳が幾度も背後を伺っている。
少女は追われていた。少女は逃げていた。
――獣から。
「GRRRRRR……！」
それは黒い獣だった。
燃える炎の瞳を持つ獣。
明らかにこの世のものではありえない、怪異の類である。
足跡に火の粉を残しながら、獣は着実に着実に少女を追い詰めていく。
「諦めない……諦めない、諦めない……絶対に、諦めない……！」
熱病に浮かされたうわ言のような呟き。
少女は懸命に走るけれど、しかし彼女の望みが叶う事はないだろう。
迷路のように入り組み捻じれ曲がった、暗い暗い夜の街。
右に曲がり、左に曲がり、坂を昇って、降りて、ほらその先は――……。
「……いき、止まり……」
すぐ背後からは生臭く、興奮した獣の息が渦を巻く。
それは硫黄にも似た香りを孕み、ちりちりと肌が焼けつくほどに熱を持っている。
少女は路地の壁を背にして獣へと相対す。
振り返った少女の目、金と青の瞳に涙がにじむ。
カチカチと震えて音を鳴らす歯を、食いしばる。
挫けそうになる膝を叱咤して、彼女は懸命に立ち向かった。
「GRRRRRR……！」
その様を見て獣が嘲笑う。
もはやこれまで、この哀れな娘に生き残る道はない。
爪で衣服を切り裂かれ、肌に牙を立てられ、柔らかな肉を食い千切られ、内臓を貪られる。
少女の望みは叶わない――……。
「――残念だったな」
その声は、降り注ぐ矢と共に響き渡った。
獣には何が起こったのかわからなかったに違いない。
雨の如く降り注いだ矢の群が、容赦なく獣の体へと突き刺さる。
あまりの激痛、魂を殺すその鋭さに、獣は泣き喚いて悲鳴をあげた。
しかし逃れる事はできない。
獣が獣であればこそ、この矢からは逃れられない。
この世から消滅する間際、霞む視界の中で獣は確かにそれを見た。
槍を手にした男だ。
鍔広の帽子を目深に被り、革のコートを纏った男だ。
男は狩人だった。
少女の背後に佇むその狩人を、獣は――怖い、と思った。
「無事か、マリー」
消滅した獣が遺した魔力の光を、狩人は槍の穂先で払った。
返事は無かった。
少女は黙りこんだまま、じぃっと狩人の方へ視線を向けている。
「恐らく、今のはどこかの魔術師が放った使い魔だ。マリー、大本を狩るぞ」
「メアリ」
不意にぽつりと少女が呟いた言葉に、狩人は「ふむ」と声を漏らして振り返った。
「あたしはメアリ・クラリッサ・クリスティよ、ランサー」
フランス語読みはしないで欲しいわ。
少女――メアリは両手をぎゅっと握りしめ、きっぱりと自分の名前を口にする。
槍を手にした英雄は、謝罪でもするかのように軽く鍔広帽子の縁を押し上げた。
「悪かった、仔猫（シャトン）」
「仔猫って呼ばないで！」
先ほどまでの恐怖の色は何処へやら、メアリは不機嫌な仔猫のように眦を逆立てた。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
メアリ・クラリッサ・クリスティは冬木市の大学を訪れた交換留学生の一人だ。
突如として右目が黄金に転じた以外、彼女は特段、変わったことのない少女だった。
淑やかに見えてお転婆、友人たちと遊び、本を好み、サロメの扇情的描写に頬を赤らめる。
本当に極々平凡な、何処にでもいる少女に過ぎなかったのだ。
――親友のシャーロット・ブロンテが、怪異に遭遇して昏睡状態へ陥るまでは。
それから、メアリの長い長い夜がはじまった。
シャーロットを目覚めさせる方法を探すメアリに、怪異たちは容赦なく牙を剥く。
夜の街を走り、追跡される恐怖と絶望に苛まれる繰り返しは、簡単に人の心を砕くだろう。
メアリ・クラリッサ・クリスティは、普通の少女だ。
ただし――"絶対に諦めない"、普通の少女だ。
だから、彼女の右手に令呪の光が輝いた。
だから、彼女の求めにこの英霊は応じた。
なぜならこの槍兵もまた、決して諦めずに獣へと相対した人物であったから。
もしこの男があの獣を討ち果たさねば、かの王国は滅亡していたに違いない。
それはつまり自由の概念が、この地上より消滅する事に他ならない。
彼がいなければ、人理は間違いなく焼却されていただろう。
男は確かに、世界を救った英雄だった。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「そうは言っても」
人の気配が絶えた夜の街をランサーと連れ立って歩きながら、メアリはふと呟いた。
「あのやり方は正直ちょっとどうかと思うわ。……怖いもの」
「だが、前に出る事を望んだのは君だ。マ……メアリ」
ええ。メアリは頷いた。その通りだ。
獣を討たんとする狩人と、共に駆ける事を望む赤頭巾などナンセンスだ。
そんな作戦を望んだのが自分であると指摘され、否定する気はメアリには無い。
「だって、引きこもっていたって危ない事に変わりはないでしょう？」
もはや、狼は都市の中にいるのだ。
聖杯戦争、魔術師、英霊、マスター。怪異は多く、危険も多い。
自ら踏み入れる事を決意したなら、前へ進むことがメアリの覚悟だ。
「だったら前に出て動いた方が、後から良い考えを思いつくよりずっと良いわ」
そう言い切った彼女は、しかしふと、傍らを行く狩人を見上げた。
「ねえ、ランサー。貴方の願いって……」
「気にすることはない」
ランサーは緩やかに首を左右に振った。
彼女の願いと比べれば、自分の願いなどというのは取るに足らないものだ。
「私の願いは目的のための手段だ。君の友人を優先したまえ」
「そうじゃなくって……戦うより先に、話をしてみたらダメなの？」
ランサーは思わず立ち止まった。
「だって、あれだけ賢いんですもの。言葉だって通じるかもしれない」
数歩先に進んだメアリが、くるりとスカートの裾を翻して振り返る。
「うん、絶対その方が良い。喧嘩するにしても、話しあってからじゃないと」
ランサーは鍔広帽子の下で僅かに笑った。久しく感じていない愉快な気持ちだった。
かの英霊の願いこそは、人を害する獣の駆逐。
獣は獣、人は人だ。
互いの領域を犯せば、あとに残る結末は狩猟以外にない。
共に手を取り合って――などというのは、お伽話の中だけの話だ。
赤頭巾は狼に食い殺され、狼は狩人に殺される。
もちろんそんな事くらいは、マスターである少女もわかっているだろう。
その上で――……彼女は真剣な顔で「そうよ。それが良いわ」と言うのだ。
「……」
「ランサー？」
ランサーはふと、自分のマスターである少女を「似ている」と思った。
見た目も立ち振舞も、もちろん国籍だって違うのだが――……。
（歳と、瞳の強さは同じだ）
人の皮を被った獣に食いつくされた、あの哀れな聖処女と。
乙女が獣の前へ無防備に身を晒せば、そうなるのはわかりきっていた。
狩人がいなければ、喰い殺される。
人と獣とは、そういうものだ。
確かにあの時、あの瞬間、雌雄を決するべく相対した彼我の立場は、確かに等しかった。
そこには恨みもなければ怨念もなく、ただ互いの種の存続を巡っての戦いでしかなかった。
彼は狩人で、彼は獣だった。
狩人と獣とは、そういうものなのだ。
「……考えておくとしよう。機会があれば」
「ええ、そうして頂戴」
全ては、少女が飛び込んだ夜の向こう側だ。
槍兵は走り続ける少女を囮にして、獣を罠にかけて討ち倒す。
少女を守るために。人を獣から守るために。獣を狩り立てるために。
――そしてまた、狩りの夜が始まった。
【クラス】ランサー
【真名】ボワスリエ
【出典】史実（15世紀フランス）
【マスター】メアリ・クラリッサ・クリスティ
【性別】男性
【身長・体重】185cm・80kg
【属性】混沌・善
【ステータス】筋力B 耐久C 敏捷A 魔力D 幸運C 宝具B
【クラス別スキル】
対魔力：C
第二節以下の詠唱による魔術を無効化する。
大魔術、儀礼呪法など大掛かりな魔術は防げない。
【固有スキル】
勇猛：B
威圧・混乱・幻惑といった精神干渉を無効化する能力。
また、格闘ダメージを向上させる効果もある。
戦闘続行：B
不屈の闘志。
瀕死の傷でも戦闘を可能とし、死の間際であっても戦いの手を緩めない。
国王特権：C
狩猟における限定的な全権委任。
本来持ち得ないスキルも、狩猟に必要であれば短期間だけ獲得できる。
該当するスキルは騎乗、剣術、気配遮断、カリスマ、軍略、等。
獣殺：A
恐るべき獣の群れと戦い続けた事を表わす。
人喰の幻獣、魔獣、獣、狼の属性を持つものに威圧を与え、
更に与えるダメージを二倍として計算する。
また獣の思考を看破する判定にも一定のボーナスを得る。
【宝具】
『野獣、死すべし（ラ・モート・ドゥ・ループ）』
ランク：C+ 種別：対人宝具 レンジ：5～6 最大補促：1人
狼大王クルトーを滅ぼした、獣殺しの概念武装。
攻撃対象が人喰の幻獣、魔獣、獣、狼の属性を持つ場合、追加ダメージを与える。
この効果は対象が複数の属性を持つ場合、それに応じて重複する。
現在は無銘の槍だが、ボワスリエが手にする武器は全てこの宝具と化す。
『誰が為に鐘は鳴る（ノートルダム・ド・パリ）』
ランク：B 種別：対軍宝具 レンジ：1～99 最大捕捉：100人
ボワスリエとクルトー、その決戦の舞台となったノートルダム寺院広場を顕現させる。
賛美歌と鐘の音が響き渡る中、この空間に閉じ込められた敵には矢が雨の如く降り注ぐ。
それを受けてなお敵が健在であった場合、ボワスリエとの一騎討ちが行われる。
この宝具の本質は、大群を一網打尽にし、そして確実に殺すための罠。
――すなわち人類種の持つ「狩猟」の概念、その具現化である。
【Weapon】
『無銘・矢』
宝具『誰が為に鐘は鳴る』の部分的な具現化。
ボワスリエの号令一下、背後の空間から無数の矢が発射される。
この矢も獣殺しの概念武装だが、宝具ほどの威力は無い。
【解説】
1439年、長きに渡る百年戦争と蔓延する黒死病で崩壊寸前のフランス。
そこは人ではなく狼が君臨し、狼が支配する、狼の王国に成り果てていた。
もはやパリすら狼たちに包囲されて彼らの餌場と化し、人々は恐怖に震えるばかり。
ボワスリエはそんな中、狼大王クルトーに敢然と立ち向かったパリの警備隊長である。
狼大王クルトーに怯えるシャルル七世から全権を託されたボワスリエは、作戦を練った。
彼はクルトーを滅ぼすため、まずノートルダム寺院の広場へ狼の群れを誘き寄せる。
そして広場を封鎖すると高所から矢を射掛け、それをクルトーが凌ぐと白兵戦に突入。
賛美歌の響き渡る中ボワスリエは狼群を駆逐し、ついにクルトーとの一騎討ちに挑む。
戦いの末、彼の槍はクルトーの腹を貫き、狼大王は最後の力で敵の喉笛を噛み千切った。
二人は同時に息絶え、そしてフランスは狼の恐怖から救われたのであった。
聖処女の死から、ほんの10年後の事である。
【特徴】
鍔広の帽子、革製のフロックコートを纏い、槍を手にした長身の男。
帽子を目深に被ってコートの襟を立てているため、表情は伺えない。
【サーヴァントとしての願い】
獣の駆逐
【マスター】
メアリ・クラリッサ・クリスティ＠漆黒のシャルノス
【能力・技能】
根源と接続された、あらゆる物事の真実を見抜く黄金の瞳。
メアリの右目に宿っている。
空間を切り裂く黒い剣。拒絶の心理の現れ。
対象との間を斬ることで距離を取る、詰める事が可能。
絶対に諦めない不屈の精神力。心の強さ。
メアリ・クラリッサ・クリスティは絶対に諦めない。
【人物背景】
大学で史学を専攻する、ごくごく普通の女学生。
ある時を境に右目が黄金に変化し、それをきっかけに怪事件に巻き込まれる。
怪異に襲われて昏睡状態に陥った親友を救うため、今日も彼女は夜を走る。
将来の夢は作家。史実における後のペンネームは、アガサ・クリスティ。
【マスターとしての願い】
親友を救う
最終更新：2016年08月29日 23:13
