４時限目の授業が終わり、私は勢い良く席を立った。
待ちに待った昼休み。
「あら？どこ行くの？唯。」
約束の場所へと気持ちが急ぐ私の背を、和ちゃんの声が追う。
「今日は
あずにゃんと約束があるんだ！」
笑顔で元気にそう答えた。
否が応でもテンションが上がり、ニコニコと頬が緩んでしまう。
だって今日は、２人でランチ。
しかも、あずにゃん手作りのお弁当を食べられるのだ。
嬉しくないはずがない。
「へぇ～。ほんと仲いいな、お前ら。」
とはりっちゃん。
「でも、仲がいいのは良い事だわ。」
と、ムギちゃんが続く。
まぁ確かに、
先輩後輩である私達が、２人でランチなんて珍しいのかもしれない。
「だから唯、今日はずっとソワソワしてたのか。唯は本当に梓が好きだな。」
澪ちゃんは溜息交じりだ。
そりゃあ勿論大好きですとも！
あの可愛い顔も、柔らかい黒髪も、小さな身体も、真面目でしっかり者な所も、ギターが
上手い所も、その抱き心地も、全部ぜーんぶ！
「えへへ～。じゃ、行ってきます！」
逸る気持ちを押えられない。
私は軽やかな足取りで、教室を後にした。
あずにゃんの手作りのお弁当。
昨日の
帰り道で２人きりになった時、私がしつこく催促したのだ。
最後はあずにゃんが根負けして、今日作ってきてくれると約束した。
おかずは何だろう。
卵焼きは入ってるかな？
ううん、それよりも。２人でお昼できるのが嬉しい。
好きな子と２人で、好きな子が作ってくれたお弁当を食べる。
好きな人の手料理を食べるのって、やっぱり憧れだよね。
私の好きは、友達の好きとは違うと気付いていたけれど、まだ気持ちは伝えていなかった。
でも、いつかきっと伝えたい。
自信なんて全然無いけど、何もしなかった後悔だけはしたくないから。
おおっと、先におトイレ行っとこうかな。
通り掛かったついでだ。
私は手早くトイレを済ませ、手を洗いハンカチを取り出した。
すると、私の携帯電話が着信を知らせる。
手を拭き、ポケットから携帯電話を取り出すと、着信はあずにゃん。
なんだろう？
首を傾げつつ、通話ボタンを押した。
「もしもし、あずにゃん？」
『あっ唯先輩・・・』
「うん？どしたの？」
おや？声がどこか沈んでいる。
『今、どこにいますか？』
「おトイレだけど。」
『・・・じゃあ、あの、部室で食べる約束でしたけど。・・・来ないでいいです。』
え？
『急で申し訳ないんですけど、あの約束はなかった事に・・・』
「ええっ！！？」
何ですと！？
『あの、本当にすみません。』
「そんなぁ～。」
私は落胆を隠せない。
だって、あんなに楽しみにしていたのに。
『ごめんなさい・・・』
「・・・何か用事できちゃった？」
『・・・えっ？・・・あっ、そ、そうです。ちょっと用事が・・・』
慌てた様子のあずにゃんに少しの違和感。
まるで、用事なんか最初からなくて、私の言葉に便乗したみたいだ。
『別の日だったらいいので、とりあえず今日は、すいません・・・』
その声が、気になった。
電話越しでも分かる、その悲しそうな声。
というか、あれ？もしかして・・・
「あずにゃん泣いてる？」
『っ！な、何言ってるんですか！泣いてなんかないですよ！』
慌てた様子のあずにゃん。ますますあやしい。
「あずにゃん、今どこにいるの？」
『そ、それより、早くパンか何か買いに行かないと、お昼食べ損なっちゃいますよ？
って、私のせいですけど・・・。
と、とりあえず、今日は本当にすみませんでした！ではまた
放課後！失礼します！』
私の問いには答えてもらえず、電話は一方的に切られてしまった。
あずにゃんの携帯に掛け直してみても、電源を切ったらしく、繋がらない。
どうしたのだろう。
何かあった？
本当に用事だろうか？
用事があるにしろ、お昼休みは長いのだし、少しくらい昼食が遅れても私は構わないのに。
あずにゃんもそれは分かっているはずだ。
それに、あの電話の切り方も、あずにゃんにしては不自然で。
こんな風に、急に約束を反故にする子でもない。
何よりもあの泣きそうな声が気になった。
「よしっ！」
私は顔を上げる。
とりあえずあずにゃんを探してみよう！
私がまず向かったのは、あずにゃんの教室。
「あれ？お姉ちゃん？」
「あ、憂～。やほー。」
ひらひらと手を振りながら、私は室内を見渡した。
けれど、あずにゃんの姿は見当たらない。
うむ。ここじゃない、か。
「ね、憂。あずにゃんいる？」
「ううん、いないよ？というか、どうしたの？
お姉ちゃん今日梓ちゃんとお昼食べる約束してるんだよね？あ、お迎え？」
「いや～ちょっとね・・・」
「梓ちゃん、お昼休みになったらすぐお弁当持って行っちゃったよ？
今頃お姉ちゃんが来るの待ってるんじゃないかな。」
「・・・そっか～。・・・うん、分かった。ありがとね、憂。」
詳しく話す事はせず、私はその場を後にする。
なるほどなるほど。
お弁当を持って教室を出たという事は、一緒に食べようとはしてくれていたんだね。
まぁ、休み時間にちょこちょこメールしていたし、食べる場所を決めたのも４時限目前の
休み時間だから、それは分かっていたけれど。
つまり、教室を出てから何かあったって事かな？
次に私が向かったのは職員室。
用事と言えば、やっぱりここだよね。
「失礼しまーす。」
「あら？どうしたの？平沢さん。」
「あ、さわちゃ・・・じゃなくて、さわ子先生。」
「何か用事？」
「えっとー。うん、まぁ・・・」
とりあえず辺りをキョロキョロ。
う～む。ここにもいない。
「一体どうしたの？」
「・・・え～っとね。あずにゃんここに来ませんでした？」
「え？梓ちゃん？見てないけど・・・」
「そっかぁ。」
「何かあったの？」
「えっ？ううん何でもないよっ。では、ありがとうございました！失礼します！」
私はぺこりと頭を下げると、職員室の扉を閉めた。
ふむふむ。
急に職員室に呼び出されたという線も消えた。
やっぱり用事じゃないのかな。
いやいや、急な呼び出しという線はまだ消えていないかもしれない。
例えば、友達とか？先輩とか？後輩という線も・・・
でも、そんな急な呼び出しって・・・。
ま、まさか・・・。
私の中で激しく警報が鳴り出す。
告白・・・とか！？
待って待って！それ待って！！
ヤダ！ダメだよ！確かにあずにゃんは可愛いし、きっとモテモテだろうけど！
好きになっちゃうのも分かるけど！でもヤダよ！ちょっと待って！
私は駆け出した。
まずは告白の定番。屋上。
うん！いない！良かった！！
次は体育館裏。
よし！ここもオッケー！！
ついでに校舎裏も。
うん！もーまんたい！！
学校中を走り回る。
講堂を見てきた帰り、和ちゃんに会った。
「あら？唯？」
「あ、和ちゃん！あずにゃん見なかった？」
「え？見てないけど。お昼一緒なんじゃなかったの？」
「えと。うんまぁ、そうなんだけど。」
「何かあったの？」
「ううん、大丈夫！ありがと！和ちゃん！」
校舎内では、りっちゃん達にも遭遇。
「あれ？唯？どうしたんだ？てか何走ってんだよ。梓と一緒じゃなかったのか？」
「うーん。ちょっとね。それよりあずにゃん見なかった？」
「え？見てないわよ？りっちゃん見掛けた？」
「いーや。見てないな。澪は？」
「ううん。私も見てない。」
「そっか。ありがと！」
「おーい。何かあったのか？」
「うーん？大丈夫ぅ～！」
「・・・なんだよそれ。」
校内を駆け回り、思いつく限りの場所を探した。
靴箱も覗いてみたけれど、外に出た様子はない。それなのに・・・
「み、見つからない・・・」
私は、とうとう足を止めた。
とりあえず息を整え、気持ちを落ち着かせる。
てか、ダメじゃん。
いなくて良かったとか言ってる場合じゃないよ。探してるんだから。
そんな自分にちょっぴり落ち込む。
しかし、こんなに探しているのに見つからないなんて。
あずにゃんは一体どこにいるんだろう？
もう一度あずにゃんの教室を見に行こうか？
お昼休みも、いつの間にか半分を切ってしまっている。
そんな事を考えていると、前方から見知ったもこもこヘアーがやってきた。
「あれ？唯先輩？」
「・・・純ちゃん？」
「何やってるんですか？梓と一緒じゃないんですか？」
「・・・あ、そだ。あずにゃん教室にいたかな？」
「え？いませんでしたけど・・・」
「・・・そっか～。」
う～ん、いないかぁ～。
「だって、唯先輩とお昼食べるって楽しみにしてましたよ？」
「え？」
「本人は、しょうがなく作ってきた、みたい事言ってましたけど、
休み時間に何回もお弁当の袋覗いたり、ずーっとそわそわしたりしてましたし。」
「・・・そっか。」
「４時間目が終わったらソッコーで教室飛び出して行きましたよ。
先輩を待たせたら悪いから、なんて言って。」
「・・・・・・。」
「・・・えっと。・・・何かあったんですか？」
「え？ううん。何もないよ。大丈夫。」
私は純ちゃんと別れ、歩き出した。
そうだよね。考えれば分かるよね。
用事があって一緒に食べられなかったとしても、お弁当は私に渡せばいいだけの話だ。
パンを買いに行った方がいいなんて、言う必要はない。
それをしないって事は、何かあったのはあずにゃんじゃなくて。
たぶん、お弁当の方。
加えてあずにゃんのあの電話での様子。
予想できる選択肢はそれ程多くない。
楽しみに、してくれてたんだね。
凄く、嬉しいよ。
たとえ先輩としか思われてなくても。
しかし、あずにゃんは本当にどこにいるんだろう？
こうなったら、意地でも探さなきゃ。
でも、探す場所なんてもう・・・
「あっ・・・」
そこで私は思い当たる。
一つだけ、行っていない場所があった。
そうだ、約束の場所。部室。
だって、約束がダメになったのに、その場所にいるなんて思わないもん。
あれ？そういえば、あずにゃん言ってたよね？
“来ないでいいです”って。
行かないでいい、じゃなくて、来ないでいいって。
ってことはつまり。
あずにゃんは、そこにいるっていう事だ！
部室の扉の前まで来ると、私はドアノブに手を掛けた。
乱れた呼吸を落ち着かせながら、ゆっくりとその扉を開ける。
また少しだけ、走ってしまった。
だって、早く会いたかったから。
「あーずにゃ～ん？」
扉を開けながら小さく呼んでみるけれど、返事はない。
室内を覗いてみても。
あれ？いない・・・？
ゆっくりと中に足を踏み入れ、私は辺りを見回した。
う～ん。机の下も、ホワイトボードの裏にもいない。
もしや空振り！？
そんな不安が胸を過ぎり、焦りで声も大きくなる。
「あずにゃーん。どこー？」
すると。
ガタッ。
物置の方から、音がした。
なるほど、そこですか。
私は、物置の扉の前で立ち止まる。
「あずにゃん？」
呼び掛けてみるが、返事はない。
「あーずにゃん。」
まだダメ。
「あずにゃん。・・・開けていい？」
「ダ、ダメです！」
ふぅ、良かった。やっと見つけたよ。
やっと、声が聞けた。
ここがダメならどうしようかと思ったよ。
「ってか、なんで来るんですか！？約束はなしって言ったじゃないですか！」
扉越しのあずにゃんの声。
「え～だって～・・・」
「本当に悪かったと思ってますっ。でも、とりあえず今日はダメです！」
「う～ん・・・」
「ダメったらダメなんです！今度ちゃんと作ってきますから！」
「ね、あずにゃん。お弁当・・・」
「だから、今度こそは絶対絶対約束守ります！もう今日は諦めｔ・・・」
「落としちゃった？」
「・・・え？」
たぶん、正解。
「だってあずにゃんは、あんな風に約束すっぽかす子じゃないもん。」
楽しみにしてくれてたんだよね？
だから落ち込んで、あんな悲しそうな声をしてたんじゃないかな？
「何かあったんだなって、分かるよ。」
こうやってここに居た事も、私にその確信を与えてくれる。
「唯先輩・・・」
あずにゃんの顔が見れなくて、もどかしい。
私は扉に手を当てた。
「ずっとここに居たの？用事も、ほんとはないんだよね？
それとも私、あずにゃんに嫌われちゃったのかな・・・」
「そ、それはないです！」
「ほんと？」
「ほんとです！当たり前じゃないですか！」
「良かった・・・。」
「・・・あの、私・・・」
「うん？」
「・・・今日は、朝から凄くいい感じだったんです。」
「うん。」
「早起きして、お母さんに教えてもらいながら、ちょっと頑張ってお弁当作ったんです。」
「唐揚げとかアスパラの肉巻きとか、レタスも切って、ブロッコリー茹でたり、
卵焼きも甘くして。・・・あと、昨日の残りだけど、美味しかったから、煮物も。」
「うん。」
「おにぎりも作ったんですよ？ゆかりのおにぎりと、わかめと鮭のおにぎり。
なんか、盛り付けも結構上手に出来て、我ながらいい出来じゃんとか思って。
これなら、美味しいそうって言ってくれるかな、とか。
美味しいって言わせてやる、とか。あずにゃん凄い！って言ってくれるかな、とか・・・」
「あずにゃん・・・」
「・・・今日は、凄くいい感じだったんです。早起きして頑張って、お弁当も上出来。
宿題も完璧だったし、先生に指されても、抜き打ちテストがあっても、純にからかわれ
ても、今日の私は無敵だったんです。」
「うん。」
「・・・でも、ここに来る途中、私階段で転んじゃって・・・」
「えっ！？大丈夫！？怪我とかしてない！？」
「・・・それは、大丈夫です。ちょっと足を引っ掛けただけですから・・・。
ただ、お弁当が・・・。転がって落ちちゃって、中を開けたら、ぐちゃぐちゃに・・・」
「・・・そっか。」
あずにゃんが無事で良かった。
「肝心なところで大失敗です・・・。
一生懸命作ったのに、唯先輩喜んでくれると思ったのに、落としちゃうなんて・・・。
なんでもっと注意しなかったんだろうとか、浮かれて走ったりして、馬鹿みたいとか。
こんなの、唯先輩にあげられないとか思って・・・」
「で、あの電話？」
「・・・はい。」
なるほど。
それで、こんな所で１人いじけていたわけだね？このお姫さまは。
「あずにゃん開けて？顔見せてよ。お願い。」
「・・・やです。」
「ぶー。なんでさ～。」
「だって、合わせる顔がないです。唯先輩、あんなに楽しみにしてくれてたのに・・・」
「もぉ～。私が大事に思ってるのは、お弁当じゃないよ？」
「あずにゃんだよ。」
少しの間をおいて、カチャリとドアが開いた。
やっぱり涙目のあずにゃんは、それでも可愛くて。
「あずにゃんぎゅ～っ！」
だから、思いきり抱きしめた。
「く、苦しいです、唯先輩・・・」
「だめ。離さないよー。心配掛けた罰です。」
「だって、その、私・・・。唯先輩をがっかりさせちゃうと思って・・・」
「もぉ～。急に約束はなしなんて言われた方ががっかりするよ～。
はじめからちゃんと話してくれればよかったのに。」
「・・・だって、間抜けじゃないですか。お弁当落とすなんて。
ベタです。カッコ悪過ぎです。
それに、私のせいで唯先輩をがっかりさせちゃうと思ったら、言えなくて・・・」
私はよしよしと、あずにゃんの柔らかい髪を撫でた。
「・・・うーん。ごめんね？あずにゃん。」
「？なんで唯先輩が謝るんですか？」
だって。
「私があずにゃんに、お弁当作ってきてなんて言わなければ、あずにゃんが悲しい思いす
ることもなかったでしょ？」
私があずにゃんに、こんな悲しい顔をさせてしまった。
「なっ！違います！私のせいです！
唯先輩楽しみにしてくれてたのに、私がドジで間抜けだからがっかりさせちゃって・・・」
溢れる涙が、零れ落ちそうになる。
「あずにゃん・・・」
泣かないで。泣かないで。
キミが傍に居るだけで、私は笑顔になれるから。
キミが笑ってくれるだけで、私は無敵になれるんだから。
だから、笑ってよ。
私はあずにゃんの手からバッグを取り上げた。
「ゆ、唯先輩？」
椅子に座り、机に置いたバッグを開けると。
あら～、確かにごちゃごちゃになってる。
でも。
「あっ！た、食べちゃダメです！お腹壊しちゃいますよ！？」
「大丈夫大丈夫。チャック付きの保冷バッグだもん。丈夫だし、中身は落ちてないでしょ？」
「でもっ！」
「いただきま～す。」
唐揚げをつまみ上げ、ぱくっといった。
「う～ん。」
よく味わい、噛んで、飲み込む。
「うん！美味しいよ！あずにゃん！」
驚いたあずにゃんの顔が、ゆっくりと笑顔になっていって。
「・・・バカ。食べちゃダメって言ったのに・・・。」
けれど、ぶつくさと文句を言う。
でも、涙目で笑うその顔が、すごく、可愛かった。
やっぱり私は、笑ってるあずにゃんが一番好きだな。
いつか、言えたらいいな。
怖いけれど。
あずにゃんを困らせちゃうと思うと、胸が苦しいけれど。
少しの勇気が、まだ持てないでいる。
でも。いつかきっと。
大好きだよって。
「さて、では頂きますか！」
「えっ！？まだ食べるんですか！？」
「え～？だってお腹空いたよぉ。それに、ほんとに美味しいよぉ？ほら。」
「へ！？待ｔｔむぐ！」
「ね？」
「・・・あ、美味しい・・・」
「でしょー？ほらほら、これも食べてみ？」
「ちょ、ちょっと待ってください！自分で食べれます！私もお箸を・・・
ん？あれ？お箸が一膳しかない・・・。わ、忘れたーっ！？」
「いーよいーよ。こうやって食べた方が美味しいよ。はい、あーん。」
「んぐっ！」
「じゃあ今度はあずにゃん食べさせて～。」
「は、恥ずかしいですよ・・・。」
「あ～ん。」
「もう、しょうがないですね・・・」
「ん～。おいひ～。あずにゃんはいいお嫁さんになるね！」
出来れば私のお嫁さん！
「・・・唯先輩。」
「んん？」
「今度は、ぜったいぜ～ったい完璧に作ってきてみせます。」
「だからその時また、お弁当、食べてくれますか？」
心なしか、あずにゃんの顔が赤い。
というか、私の答えなんて決まってるよ。
「もっちろん！また一緒に食べようね！」
その頃、部室の外では。
律「丸く収まった？」
和「・・・みたいね。」
紬「いいわぁ、いいわぁ～。」
律「てか、いい加減くっつけよあの２人。なんだよあれ。甘い、甘過ぎる。」
さ「え！？あの２人まだ付き合ってなかったの！？」
澪「え？付き合うって・・・。え？ええ！？唯と梓が！？」
律「何言ってんだよ澪。さっき、唯は梓が好きだな～とか言ってたじゃん。」
澪「あれはそういう意味じゃなくて！だって女の子同士だし・・・！」
紬「女の子同士って、すごくいいと思うの！」
律「・・・ムギは鼻血拭こうな。」
純「まぁ、梓は唯先輩好きだよね。いっつも唯先輩唯先輩言ってるし。」
憂「お姉ちゃんもだよ。家で梓ちゃんの話ばっかりしてるもん。」
和「両想いよね。」
律「だな。」
純「というか、箸一膳しか持ってきてないって。・・・わざとだったりして。」
憂「・・・？どういうこと？」
純「つ・ま・り～。食べさせ合いっこしようっていう梓の計画的犯行！」
律「なるほど。」
さ「それはそれは。」
和「ラブラブね。」
紬「いいわぁいいわぁ～。」
唯「・・・・・・」
梓「・・・・・・」
え～と、皆さん・・・？
何というか、丸聞こえだったりします。
ああ、あずにゃんが耳まで真っ赤に。
「～～～っち、違います！わざとじゃないもんっ！！」
あずにゃんは勢い良く立ち上がると、扉の方へと駆けて行った。
う～ん。けどそっか。皆にはそんな風に見えていたんだ？
これは、期待しちゃっていいのかな？
自惚れちゃってもいいのかな？
「うわっ気付かれた！！」
「こら待て！純ーっ！！」
「なんで私だけ！？」
みんなが笑っていて。
私も笑っていて。
あずにゃんは、なんだか怒っている・・・けど。
でも、とっても楽しそうだ。
「というか、ああっもう！！覗き見禁止ーーーーーっ！！！」
真っ赤になって叫ぶあずにゃん。
私が気持ちを伝えられる日も、そう遠くはないのかもしれない。
おしまい
- この唯はいつ読んでもいいねぇ〜 -- (名無しさん) 2011-03-26 17:22:56
- カッコ唯いいね -- (名無しさん) 2013-09-28 01:52:05
最終更新：2011年02月09日 22:51
