森に続く農道の途中で、2匹のゆっくりを見つけた。
潰すのに丁度いいので拉致した。
「ゆっくりおうちにかえしてね！」
「かえしてね！」
虐待用地下室に、2匹のゆっくりの声が響く。
バレーボールほどの成体れいむと、ソフトボールより一回り大きい子まりさ。
話を聞くと、なんでも子まりさがまだピンポン玉くらいの大きさだった頃に、パートナーが死んだらしい。
そのときついでに、子まりさの姉妹計12匹も死んだとか。
「そうか。じゃあ大切な1匹娘なんだな」
「そうだよ！おチビちゃんはれいむのたいせつなおチビちゃんなんだよ！」
エッヘン、とばかりに顎を張る親れいむ。
1匹で苦労して育てた自慢の娘なのだろう。
大きさ的に見ても、巣立ちは間近に違いない。
「へえ。1匹でよく育てたなあ」
潰されるだけの存在のくせに、ご苦労なことである。
「ゆゆっ！ゆっくりりかいしたら、れいむたちをおうちにかえしてね！」
「まりさはもうすぐ"おとな"になるんだよ！おかあさんとのゆっくりタイムをじゃましないでね！」
独立前の思い出作りと言ったところか。
ゆっくりのクセに生意気だ。
今この場で踏み潰して最高の思い出にしてやろうか・・・
「ッ！」
と、手をワキワキさせていた俺はふと良いことを思いついた。
「おい、れいむ。ちょっとこっちに来い」
「ゆ？」
ぴょんぴょん、と俺の方に跳ね寄ってくる親れいむ。
それをガッシリとホールドすると、俺は親れいむの喉に虐待用の棒を突っ込んだ。
子どもの腕くらいの太さがある、鉄の棒だ。
「ゆﾞぐぉっ！？！？ゆんぐむぅぅうっ！！！」
棒がつっかえたが、気にしない。
さらに喉の奥に棒を入れる。
「やめてね！！おかあさんにひどいことしないでねっ！！」
足元で子まりさが懸命に抗議しているが、どうでもいい。
子まりさの出番はまだ先なのだ。
「ゆぐぅうぅぅっ！！ゆﾞご！ゆぅぅぅﾞううﾞ！！！」
棒が、かなり深くにまで来た。
後頭部に手を当てると、皮の向こうに棒があることを確認できる。
「ほーら、グーリグリ。しあわせー。なんつって」
そのまま円を描くように棒をまわす。
白目をむき、汚らしいヨダレを垂らす親れいむがビクンビクンと震えた。
「ぐぉゅﾞぇっ！！！ぎゅゅﾞぅぇぉおゅﾞっ！！」
親れいむ一段と大きく揺れたところで、俺は勢いよく棒を引き抜いた。
それと同時に、親れいむの口から土石流のように餡子が吐き出される。
「ゆﾞぎょっ！！げぅぼぉっ！！ゆﾞごぇぇぇえっ！！！」
ぼとぼとぼと。
大量の餡子が床一面に広がる。
「・・・ゆっふぅう・・・・！ゆぐぅう・・・。どぼぃじでぇ・・・ごんなごど・・・」
「おﾞかあざんのながみがぁああっ！！！どぼじでごんなごどずるのおぉぉおっ！！！？？？」
撒き散らされた餡子を見て泣き叫ぶ子まりさを、軽く蹴飛ばす。
「れいむ。このままだと死ぬぞ」
自分でやっといてこのセリフはなんだかなあと思う。
「・・・ゆﾞふっ・・・ゆぐぅ・・・」
嘔吐に疲れ、息も落ち着かない親れいむが俺に目を向ける。
涙が溢れ、恐怖に染まっていた。
「ほら、早く吐き出した餡子を食べろ。そうすれば死ぬことはないぞ」
親れいむを床に投げ捨てる。
ベチョッ！と、バカみたいな音が部屋に響いた。
しかし親れいむは餡子を食べようとしない。
はっきり言ってゲロだし、食べたくないんだろうなあ。
「れいむ。それ食べないと子まりさにも同じことするぞ。早く食え」
親れいむの後頭部がかすかに震える。
「やめてね！まりさならだいじょうぶだよっ！！まりさはもうおとななんだよ！こわくなんてないよっ！！」
その声に、親れいむは振り返った。
そしてニコリと一回、力のない笑顔を見せる。
「おチビちゃん、だいじょうぶだよ！おかあさんは、おチビちゃんのおかあさんなんだよっ・・・！」
親れいむが、餡子の海に飛び込んだ。
「ゆぐっふ・・・！で、でんぶだべだよぉ・・・！！だがらおうぢにがえじでね！」
2分もしないうちに、親れいむは吐き出した餡子を平らげた。
もともと体内にあった餡子なので、おなかいっぱいで食べられないことにはならないようだ。
「よし、じゃあ次行くぞ」
棒を手に取る。
作業手順は変わらない。
親れいむの顔が険しくなった。
「ゆﾞぐおぉぉおぉ！！！ゆげぇえっ！！！ゆﾞげっ！！ゆぎょぉうぇぇっ！！！」
餡子の海が広がる。
「吐き出したものを全て食べろ。食べなければ・・・」
「たべまずうぅﾞうっ！！だべまずがらっ！！だがらﾞ！！おチビじゃんだけは！！」
「おがあじゃんぼうやべでぇえﾞえぇﾞぇぇっ！！」
「・・・じぇ・・・じゅえんぶだべだよ・・・、ゆ、ゆるじでね・・・おべがいだがら・・・」
棒を手に取る。
「ゆぐぅぇっ・・・！！げぺっ！！ぐぉえぁああゆﾞぅぇあっ・・・！」
餡子の海が広がる。
「だべまず・・・だべまずがら・・・」
「ゆるじで・・・ゆるじでぐだざい・・・・」
棒を手に取る。
餡子の海が広がる。
「・・・ぐぇえぇ・・・ゆぐぇ・・・」
棒を手に取る。
餡子の海が広がる。
棒を手に取る。
餡子の海が広がる。
棒を手に取る。
餡子の海が広がる。
「れいむ。もう食べなくてもいいぞ」
「ゆぇえ・・・ゆぅっ・・・？」
日も暮れた頃、俺はれいむを開放することにした。
「おがあじゃんっ！！！おがあじゃんゆっぐりじでええええっ！！！」
天井を見上げ、ぼーっとしている親れいむに子まりさが擦り寄った。
激しいすりすりが始まる。
「おがあじゃあああ！！！ごべんねえええ！！！！！ゆぅぅううう！！！」
親れいむは何の反応も返さない。
餡子的にはプラスマイナスゼロなので、死ぬようなことはないだろう。
餡子を吐き、餡子を食べ、餡子を吐く。
そう、餡子の量は何も変わっていないのだ。
量は。
「ゆっくりしたまりさだね！ゆっくりしていってね！」
生気を取り戻した親れいむの、最初のセリフがそれだった。
「ゆ？おかあさん・・・？ゆっゆっゆ？」
子まりさは親れいむのセリフに違和感を覚えたようだ。
俺は目論見通りに事が進んだことに、ニヤリとした。
「れいむはれいむだよ！ゆっくりしていってね！」
「ゆっ！？おかあさんなにをいってるの！？まりさはまりさだよっ！？」
まるで初対面の相手に対する挨拶。
子まりさが目に見えて動揺している。
「ゆゆ？れいむはれいむだよ？まりさはへんなこといわないでね！ぷんぷん！」
子まりさのあんぐりと開いた口が、バカっぽくて可愛いと思う。
十分満足した俺は、親れいむと子まりさを庭に捨てた。
巣に帰るなり、死ぬなり好きにすればいい。
ゆっくりは食べたものを全て餡子に変換する、すばらしい消化能力を持っている。
同時にゆっくりは餡子でモノを記憶している。
親れいむは、記憶餡子を全て消化してしまったのだ。
もう二度と、子まりさを我が子と理解できないだろう。
子まりさは親れいむをどうするのだろうか。
我が子すら理解できない1匹のゆっくり霊夢。
子まりさは見捨てるだろうか。それとも記憶が戻る日を夢見て、懸命に寄り添い続けるだろうか。
どちらにしても素敵な思い出になると、俺は思う。
おわり。
最終更新：2009年06月08日 03:47
