「ゆっくりちていってね！！！」
森に住むあるゆっくり霊夢の巣。
そこでまた数匹の食べ物がこの世に製造された。
「おかあさんたちとゆっくりしようね！！」
「おねえさんたちともゆっくりしようね！！！」
お母さんゆっくりやお姉さんゆっくりが生まれたての赤ちゃんたちに語りかける。
とても微笑ましい光景だが、一家には一つ気がかりがあった。
「ゆ～、このままあかちゃんたちがおおきくなったら、このおうちじゃゆっくりできなくなるね！！」
それは家の敷地のこと。
今まではゆっくり出来ていたその空間だが、新たな住人が増えた今、将来の事を考えるとこのゆっくりハウスでは確かに狭い。
人並みに快適さを求めるゆっくりなので、狭くなる巣に住むという事は考えられず新しい巣をどうにか調達しようとアレコレ思案し始めた。
「ゆっくりあたらしいおうちをみつけようね！！！」
「皆でさがせばゆっくりすぐみつかるよ！！！」
ゆっくり達は気楽に考えていたが、現実はそんなに甘くない。
自分たちよりも大きな巣は既にゆっくり家族が住み着いていた。
お母さんがゆっくりアリスで、ゆっくりれみりゃとフランを食用にしている巣もあったのだが、そこも人数が多くて断念。
「ゆっくりまたあそびにきてね！！ おきゃくさんはゆっくりかんげいするよ！！！」
その一家の巣から出た後、ゆっくり一家は森から出て西側へとやってきた。
山へと続くその道は、確かに食料になりそうなものは無い。
しかし、時々そこをお散歩コースにしている一家は、この土が自分たちでも掘れるほどゆっくりしていることを知っていた。
「もりはあきらめて、ここにゆっくりれいむたちのおうちをつくろうね！！」
ゆっくりしてはいられない。
もう直ぐ冬が来るのだ、このままだとゆっくり越冬できなくなる。
ゆっくりしたい気持ちは多々あったが、それでも自分たちがゆっくりできる場所を確保するため、一家は協力して家を作り上げていった。
「ゆ！ おかあしゃんたちがんばってね！！」
「さむくならないうちにおうちをつくってね！！！」
生まれたばかりの赤ちゃん達は、この作業を手伝うことは出来ない。
それでも、何とか自分たちもお母さん達の役にたちたい、ゆっくり考えた結果が頑張って応援する事だった。
「ゆ！！ がんばるよ！！ あかちゃんたちも、ゆっくりおうえんしてくれてありがとうね！！」
「おねえさんたちががんばって、あかちゃんたちのおへやもつくってあげるよ！！」
自分の子供、妹たちに声援を貰って、俄然力が入るゆっくりたち。
一先ず、入り口から大広間まで掘り進めた所で、今日の作業を終わった。
「ゆっくりかえろうね！！ はやくからないとたくさんのゆっくりのたいぐんにおそわれちゃうからね！！！」
「そしてゆっくりできなくなるまで、おしくらまんじゅうされるんだよ！！！」
「「「ゆ！ こぁいこぁい！！！ おかあさんたちはやきゅかえろうね！！！」」」
せかせかと急かす赤ちゃんゆっくりをほのぼのと見つめるお姉さん達。
泥だらけになった体を川で洗い流す。
さっきのゆっくりアリスの巣の近くの川だ。
「ゆ！！ つめたいね！！ はやくあがろうね！！」
「ゆ！ でもきれいになったよ！！」
「おねえちゃんたち、きれーになってよかったね！！！」
日が暮れないうちに帰ろうか？
そんな事を話していた一家に、先ほどのアリスが話しかけてきた。
きちんと川でバスタイムを都会派のゆっくりだから、お夕飯にご招待したいと言うものだった。
勿論、お言葉に甘えさせてもらう。
「うっぎゃーーー！！ ざぁぐやーーー！！ どごーー！！！？ ざぐや？ だずげでおぉ～！！」「ゆっくりしねー！！ ふりゃんにいじわるするのはゆっくりしね！！！」
「むっしゃむっしゃおいしいねー！！！」
悲鳴なんて何のその、一度掴まったそのれみりゃとフランは食料、これはゆっくりたちの中では常識だ。
「いっちょにゆくりちようね！！！」
「ゆっくりできるよ！！！」
「おかあしゃんはねとかいはなの！！！」
「だからね！！ れいむたちもとかいはなんだよ！！」
「「ゆゆ！！ すごいね！！」」
赤ちゃん達も、自分たちと同じゆっくりと遊ぶことが出来て大満足。
食事も勿論格別だった。
「ゆ！！ なら！！ なら！！ おうちができるまでのあいだ、ありすのおうちにいそうろうするといいよ！！」
事情を聞いたアリスが張り切って提案してきた。
確かにここなら今作業している場所へは随分と近い。
「うん！！ ゆっくりいそーろうさせてもらうよ！！！」
遠慮？ それはゆっくりできるの？
こうして新たなゆっくりハウスを作り終えるまで、ゆっくりアリスの家に居候させてもらう事になった霊夢一家。
朝起きて、れみりゃを食ってお出かけ。
お昼に戻ってフランを食べてまたお出かけ。
夕方、川で体を洗ってれみりゃとフランを食べる。
それを十六回ほど繰り返すと、待ちに待ったゆっくりハウスが完成した。
入り口から中に入ると、最初に着くのは大広間。
数が増えたゆっくり一家でもまだまだ十分余裕がある。
そこから四方絵へ抜けると小さい部屋が十個程。
ゆっくりたちが各々に作った部屋だが、基本的に大勢でゆっくりするのが一番なので余り使うことは無いだろう。
だから、部屋数も随分少ない。
それでも、待ちに待った自分たちの新しいゆっくりハウスが完成した喜びは大きい。
ゆっくりアリスの一家に完成したことを伝え、その晩は朝まで最後の晩餐を楽しんだ。
朝まで続いたその晩餐、再生しっぱなしの二匹には随分酷な晩餐になっただろう。
でも、安心して欲しい。
今日の朝から雪が降り始めた、この雪が溶けない限り他のゆっくりをお家に呼ぶことは無い。
一方のゆっくり霊夢一家は、雪が酷くならないうちに急いで食べ物や宝物を運び込んでいた。
「ゆっくり、これで全部だね！！」
「ゆっくりおひっこしがおわったね！！」
「これでゆっくりとふゆがこせるね！！」
「おねえちゃんたちゆっくりしようね！！！」
「「「ゆっくりしようね！！！」」」
皆が大広間に集まり、ゆっくりとした新生活が始まった。
雪が降っているので、外には出られない一家だがそんな事は関係が無かった。
一家が皆ゆっくりと冬を越せる。
それはゆっくり達にとって最高に嬉しいものであった。
しかし、それがもろくも崩れ去ろうとは、この時は思いもしなかった。
――
その頃、上空では
「まりささぁ～～ん♪ 今日こそ借りた本を返してくださ～～い！！」
「死んだら返すぜ！！」
「DA☆KA☆RA ♪ 今すぐ死んでくださいって言ってるんですよ～～♪」
「冗談はそれくらいにしておくんだぜ！！」
「こぁ！！！」
「さよならだぜーー！！」
「もぉ～～！！ あれ、これは……」
――
「こんにちはーー！！ ここぁ、れいむさんのおたくでしょうか？」
ゆっくり歌を歌ったりしながら数日が経過したある日、入り口の方で自分達を呼ぶ声が聞こえた。
「ゆ？ にんげんだね！！」
「れーむたちになにかようかな？」
「きっとたべものをもってきてくれたんだね！！！」
「「「「ゆっくりしていってね！！！」」」」
母親を先頭に一家全員が外へ出る。
人数が多いほどもらえる食べ物の量も多くなるからだ。
「ゆゆ！！ おねーさんたべものはどこ！！」
「さむいよ！！ はやくちょうだいね！！！」
「いえいえ。今回は食べ物じゃないんですよ」
申し訳なさそうに、首を項垂れて弁解する。
「ゆゆ！！ おねーさんだったられいむたちをかってによばないでね！！！」
「じぶんかってなおｂねーさんはゆっくりかえってね！！！」
「すいません。でも、今回はこの入り口の事でお伺いしたんですよ？」
「ゆ？ いりぐち？」
「いりぐちがどうしたの？」
「はい。普通のお家だったら入り口は横になっているので簡単に塞げますけど、このお家はキチンと塞げますか？」
「ゆ？ ゆゆ！！」
ここまで来て、お母さん霊夢は大事な事に気が付いた。
そう、この家の構造上居間から入り口は見る事ができない。
それゆえ、冬は入り口を塞ぐ事を忘れてしまったのだ。
「ゆ！！！ ゆゆ！！ おねーさん！！ いりぐちがしまらないよ！！ おっこっちゃうよ！！！」
一家総出で入り口を塞ごうとしたが、馬鹿の一つ覚えのように入り口を塞ごうとていたが、口から放した途端に落っこちてしまうのでどうしようもない。
「おねーさん！！ これじゃあれいむたちゆっくりできないよ！！！」
「はやくいりぐちをふさいでね！！！」
「はいはい。そのために来たんですよ」
それでは入り口を塞ぐので皆さんは中へ入ってください。
言われるがまま入り口に入ってゆく。
「はやくふさいでね！！！ れーむたちがゆっくりできないよ！！！」
一声かけるのも忘れない。
「はいはい。さようなら♪」
女性は、一家全員が中へ入ったのを確認すると、入り口をキチンと石膏で塞いでその場を後にした。
「あんしんしてふゆをこせるね♪」
「ゆっくりこせるね」
「おかーさんおうたうたって！！」
「うん！！ ゆ～っくり♪ ゆっくりくり～♪ ぷっぷ～～♪」
忘れていた入り口も塞ぎ終わった一家は。
改めて、新しいお家で越冬を始める一家。
懸案事項は全て無くなったので、これで本当にゆっくりできるようだ。
「おかーしゃん！！ おにゃかすいたよーー！！」
「うん！！ ゆっくりごはんにしようね！！ たべものはいっぱいあるからことしのふゆはゆっくりできるよ！！！」
「「「よかったね！！！ ゆっくりできるね！！！」」」
部屋の隅においてある大量の食料、そして沢山の家族。
これから、冬が明けるまで毎日ゆっくり過ごせそうだ。
そう思い、その日は引越しで疲れた体をゆっくり休ませた。
次の日、目覚めた一家は昨日と様子が変わっている事に気付いた。
「ゆゆ！！ なんかへんだよ！！！」
食料室に入っていったお姉さんゆっくりの声だ。
「へんだよ！！！」
後から駆けつけたゆっくりも叫ぶ。
昨日とは明らかに違う事、穴のいたる所から水が染み出していたのだ。
昨日は大部屋にしか居なかった一家は気付いていなかっただろうが、大部屋の下に位置する食料室と小部屋は、既にゆっくりと水が染み出してきていたのだ。
いや、既に食料室は完全に水没していた。
「ここはあぶないよ！！ ゆっくりうえにあがってね！！！」
この事態にお母さん霊夢が、一家にそう伝える。
「いやじゃーー！！！ ごはんてべちゃーーーい！！！！」
一匹の赤ちゃん霊夢が、食欲に勝てず母親の声を無視する。
バシャバシャと水を掻き分け食べ物のもとへ。
「むっしゃ♪ ゆ～、しあわせ～♪」
「もどってきてね！！！ はやくもどってきてね！！！」
「そこはゆっくりできないよ！！！」
お姉さん達の声も聞こえない様子で、食べ続けていく赤ちゃん。
「けふ！！ ゆ～おにゃかいっぱい！！ し☆あ☆わ☆せ☆～♪」
漸く、お腹が膨れてまともな思考ができるようになった赤ちゃん。
「！！ ゆゆ！！！」
しかし、既に手遅れ。
「ゆーーー！！！！ どげでるーーー！！！ おがーーーざーーん！！！ ゆっくりだずけでーーー！！！！」
餡子は既に水に流れ出している、そして助けたくても向こうの端に居る赤ちゃんを助ける事は難しい。
触っただけで崩れてしまいそうだから。
「あああーーー！！！ ごめんねーーー！！！ ごめんねーーー！！！」
「ゆゆ！！！ おがーざーんかっでにいっだごとはあやまるからたずけでーーー！！！」
「ごめんねーーーー！！！」
「……あがーー……さーーーん……」
「ごめんねーーーー！！！！！」
「……」
「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！！！！！！」
目の前で壊れていく赤ちゃんゆっくりをただ見ているしか出来なかった母親。
「ゆゆ……。みんな、ここはあぶないから上に行ってね」
他のゆっくり達を守るために、其れだけを口から搾り出してこの場を後にする。
「おかーさんはわるくないよ！！！！」
「あかちゃんがいけなかったんだよ、おかーさんげんきだしてね！！！！」
慰めの言葉だが、今は其れすらも自分の心に酷く突き刺さる。
「ゆーーーー……」
大広間に到着した一家は、取り合えずお母さんを必死で慰める。
――
「ゆっくり！！」
ものの数時間ほどで、以前の調子に戻ったお母さん霊夢。
既に、あの赤ちゃんの事は記憶の片隅に行ってしまったようだ。
「たべものもなくなっちゃったし、ここはあぶないからもとのおうちにかえろうね！！！！」
「でもたべものないよ？」
「そうしたら、ありすのおうちにいこうね！！ たべてもたべてもへらないたべものがあるからね！！」「そうだね！！ ありすたちとないすにふゆをこそうね！！！！」
上へ上へと昇って行く一家。
「ゆ！！！」
しかし、外に出る事はできない。
「ふさがってるよ！！！」
「きのうおねーさんがふやいでいってくれたんだよ！！！」
「ゆっくりふゆがこせるね！！！」
「ちがうよ！！！ おそとにでられないとたべるものがないんだよ！！」
「ゆ！！ そうだった！！！！」
お母さん霊夢が、何度か体当たりをするが一向に開く気配は無い。
更に事態は悪い方向へと動く。
「ゆゆ！！！ おかーさん！！ おへやがくずれてきたよ！！！」
下に溜まった水の所為で、ついに大広間の崩壊が始まったのだ。
「ゆゆゆ！！！ おかーさんがあなをほるから、ゆっくりまっててね！！！」
もう迷っている時間はない。
お母さんゆっくりは勢い良く地面を掘っていく。
「むっしゃむしゃ！！！」
普通は周りに捨てていくが、今はそんな余裕もない。
ドンドンと口の中に入れていくだけだ。
「がんばってね！！！」
「もうすこしだよ！！！ ゆっくりできるよ！！！！！」
ボロっと言う音と共に、急に抵抗が弱くなった。
「ゆぶ！！ でれたよ！！！！ ゆっくりでれたよ！！！！」
「ゆゆ！！！ よかったね！！！ はやくおそとにでようね！！！！」
「ゆっくりでるよ！！ ……ゆゆゆ！！！！！」
そこには、数十センチは有ろうかという雪の壁に囲まれていた。
「ゆ！！ どーーじでーー！！ おそとにでれないーー！！」
「ゆっぐりしだいよーー！！！」
「おかーーさん！！ おそとにだしてーーー！！」
子供達の悲壮な声を聞き、母親は決心したように雪にかぶりついた。
「ゆ！！！ ゆっゆ！！」
「「おかーーしゃん！！ がんばってーーー！！！」」
「「もうちょっとだよーーーー！！！」」
「ゆゆゆ！！！！ ゆーーーー！！！」
既に疲労困憊、口の周りの感覚がなくなってきた辺りで漸く、地表への道を得ることができた一家。
しかし、今は冬の真っ只中である。
「ゆゆ！！ これじゃあでられないよ！！！」
木枯らし吹き荒れる外の世界。
流石にゆっくりといえど、このまま飛び出したらどうなるかという事くらい分かっているのだろう。
「ゆ！！ だいじょうぶだよ！！ れいむたちはかしこいゆっくりだもの！！」
「そうだよ！！ とかいはのありすがれいむたちもなかなかのとかいはだっていってたもん！！」
だから大丈夫。
そういうと、半数以上の子霊夢達は勢いよく外へ飛び出してしまう。
「やめてね！！ もどってきてね！！ おそとはゆっくりできないよ！！」
「そんなことないよ！！ おかーさんはしんぱいしょーだね！！」
「そうだね！！ れいむたちがあたらしいおうちとたべものをさがしてくるから、そこでゆっくりしててね！！」
そう言って、木枯らしの中へ消えていった。
「ゆーー……」
今や、この一家の生き残りはお母さん霊夢と数匹の赤ちゃんゆっくり、そして二匹の子ゆっくりのみ。
「だいじょうぶだよ！！ はるまでがんばってゆっくりしようね！！」
「そうだよ！！ みんなでゆっくりできりゅよ！！」
懸命に励ます子供達だが、母親は知っている。
食べ物もなく、水に追われている自分達はもう長く生きられない事を。
「……ゆ！！ そうだね！！ みんなでゆっくりしようね！！」
「「「ゆっくりーーー！！！」」」
だから……
「ここはさむいから、さっきのおおひろままでもどろうね！！」
「「「ゆっくりもどるよ！！！」」」
「おかーーさん！！ おうたうたって！！！」
「いいよ！！ ♪～～～～～」
その日まで、自分達はゆっくり過ごそう。
そう、母親は自分自身に言い聞かせた。
――
母親達が家の中に引き返した頃。
「ゆーー！！ ざむいよーー！！ どうじでーーー！！！」
「はやぐゆっくりしだいよーー！！！」
「ゆ…………」
「だいじょうぶだよ！！ だってありすたちがれいむたちのことをとかいはのちてきなゆっくりっていってくれたんだもの！！！」
「でもざむいーー！！ ゆっくりでぎないーー！！」
「もどりだいーー！！ おかーさんのところにもどりたいーー！！！」
「ゆ……それじゃあもどろうね！！ どっちからきたんだっけ？」
「わがらないよーー！！！ ここどこーーー！！！」
「なんでれいむたちがこんなめにあうのーーー！！！」
「「「「「ゆっぐりしたがったーーーー！！！！！」」」」」
此方のゆっくり達は今まさに生涯を終えようとしていた。
――
「うあーーー！！ それはれみりゃのばっぐだどぉーーー！！！」
「ぞれはふらんのーーーー！！！！」
「これはありすにってきれいなおねーさんからもらったの！！ いまはありすのなの！！」
「「うっぎゃーーー！！ いだいーー！！ たべないでーーー！！！」」
「いい？ これがかるてえのばっぐで、こっちがぐちのかさ、このろーそくたてはだいぞーーのなのよ！！」
「「「おかーーさんすごーーい！！」」」
「ゆ！！ だってありすはとかいはのゆっくりだもの！！ みんなもおかあさんみたいになれるように、ゆきがなくなったらにんげんのところにいってみようね！！！」
「ゆ……でも、まえににんげんのところにおせーぼもらいにいったら……」
「だいじょうぶ！！ こんどはあのきれーなおねーさんからきいたところだから！！！」
「「「「それだったらだいじょうぶだね！！」」」」
「「ざぐやーーーーー！！！」」
食料に困る事もなく、大量の藁で暖かい住まいで、アリス一家はゆっくりと冬を越していった。
最終更新：2022年05月03日 18:42
