使い魔エイト２ - あの作品のキャラがルイズに召喚されました @ ウィキ

　＊エイト、つかいまのしごとをする

　夜が白々と明け始めた頃――
　ニワトリはコケコッコーと鳴き、使用人たちは忙しく動き始めている時間であるが、上流階級のお坊ちゃん、お嬢様はまだまだ夢の中。
　ルイズもその例に漏れず、まだベッドの上ですやすやと眠っていた。
　が、しかし、その安眠はいきなり打ち切られることになる。

　＜日の出を確認、日の出を確認――朝と判断します＞

　ルイズは当然聞こえていなかったが、不思議な声が部屋に響いた。
　すると、その直後――

　「あさー！」

　能天気な声と共に、ルイズは夢の世界から叩き落された。

　「うひゃあ！」

　跳ね起きると、真横にいかにも能天気な黒髪の男の子が立っていた。

　「ごしゅじんさま、あさだよ」

　「あんた、誰……って、昨日召喚した使い魔よね……」

　ルイズはまだ眠い目をこすりながら、

　「っとに、まだ暗いじゃないの……。朝っていっても、朝一番に起こすことないでしょう」

　能天気な顔して、融通の奇怪な使い魔だ、とルイズはぼやく。

　「……私、もうちょっと寝るから……籠の服、洗濯しときなさい」

　命令してから、ぼふん、とルイズはベッドに顔をうずめる。

　ルイズの命令――それに、エイトの球が反応した。

　＜メイドから洗濯のスキル学習。後に洗濯開始＞

　「うん、メイドにおそわってせんたくする」

　そう言って、エイトは洗濯籠をかつぐ。

　「いってらっしゃ～い……」

　二度に入りながら、ルイズはベッドの中から手を振る。
　しかし、エイトはすぐに出て行かず、

　「メイドって、な～に？」

　とんまなことを言った。

　「あんた、わからないで教わるとか言ってたの？」

　ルイズは不機嫌そうに顔を上げて、ついに頭を抱えてしまった。

　「ようするに、使用人の女のことよ……。使用人もわかんない？　つまり、粗末なかっこして働いてる女の子……いや、それだけじゃわかんないか……」

　メイドを知らない、見たこともない、どんなものかもわからない。
　そんな相手に、言葉だけでどう表現すればいいのだ。悩んだ末、

　「そうだ！」

　ルイズはぴこーんと閃き、ベッドから降りると、部屋の中にある本をごそごそとあさりだす。
　その間、エイトは洗濯籠を担いでまぬけな顔をさらしていた。

　「これよ！」

　ルイズは、ある本に描かれたイラストを指差して叫んだ。それは色んなタイプのメイド服の一覧であった。

　「色々あるけど、大体似たようなかっこうした女がメイドだと覚えておけばいいわ」

　エイトはじっとイラストを見ていたが、

　「おぼえた！　じゃあいってくる」

　元気に叫ぶと、部屋を飛び出していった。

　「ちょっと、ドアくらいしめていきなさーい！」

　「メイド！」

　「ひゃあ！　すみませんっ！？」

　いきなり大声で呼び止められ、シエスタは思わず身をすくませた。
　何か貴族を……メイジを怒らせるようなことを？　そんな心配を振り返るが、

　「あの……？」

　立っていたのは、まず自分より年上とは思われない、見たこともない変な格好をした少年……男の子であった。

　「きみ、メイド？」

　洗濯籠をかついだ少年は、にこにこした表情でそう尋ねてくる。

　「そうです……けど」

　他の何に見えるんだろう？　と思いながらも、シエスタはうなずく。

　「せんたくおしえて」

　「え？」

　「ごしゅじんさまにいわれた。せんたくしろって。だから、せんたくおしえて」

　「ご主人様……？　あ……もしかして、ミス・ヴァリエールが召喚されたっていう使い魔？」

　ルイズが平民っぽい男の子を使い魔にしたとの噂は、使用人たちにも届いていた。

　「うん。ぼくはルイズのつかいま」

　エイトはこくんとうなずいた。
　その答えに、シエスタはほっとしながら、

　「そうなんだ……ええと、あなたの名前は？」

　腰をかがめて、エイトに尋ねた。
　自分よりも年下相手なので、敬語ではない。

　「エイト」

　「エイトくんね……。私はシエスタ。この学院で使用人をしているの」

　「しようにん？　メイドじゃないの？」

　きょとんとするエイト。
　それにシエスタは少し驚いた顔をするが、すぐに笑い出し、

　「女の使用人のことをメイドっていうのよ？」

　「ふーん」

　「その洗濯籠は……ミス・ヴァリエールの？」

　「うん。せんたくしろってめいれい。だから、せんたくおしえて」

　「洗濯だったら、ついでにやってあげるわよ？」

　エイトの顔を見て、ちょっとかわいいかも……と思いながら、シエスタは笑いかける。
　その言動のせいか、見た目以上に幼い印象を受ける。

　「メイドにおそわってせんたくしろっていわれた。だから、せんたくおしえて」

　エイトは首を振るでもなく、子犬みたいなまっすぐな瞳でそう言った。

　「そっか。じゃあ、ばっちり教えてあげる。こっちへいらっしゃい」

　見た目は可愛いけど、けっこう頑固なのかも、と思いながら、シエスタはエイトを水場のほうへと案内した。

　「うーん……大丈夫かしら」

　部屋の中で、ルイズはもんもんとしていた。
　元気よく飛び出していったのはいいが、果たしてあの使い魔、ちゃんと洗濯してくるのか？
　知能障害というわけではないようだが、一般常識とかそういうものがずぼっと抜けている。
　洗濯しても、衣服をぼろぼろにする危険性もある。

　――探しにいこうかしら？　いえ、うーん……。

　ひとしきり悩んだ後、

　――あ、感覚の共有をやればいいんじゃない。

　やっと、そこに気づいた。
　人間相手だし、当初は無理かと思われたが、すぐに可能であることがわかっている。
　ルイズは瞳を閉じ、意識を集中した。

　ばしゃばしゃ。
　ぎゅっぎゅっ。

　水の音と、もう一つは洗濯する音。

　――一応、洗濯はできてるみたいね……。ん……。

　『……ああ、だめだめ』

　女の子の声が聞こえる。
　それに、黒髪の少女の横顔がちらちら。

　――この子は……たしか、シエスタとかいうメイド。そうか、この子に教わってるのね？

　『それは、そういう風にやったら痛んじゃうでしょ？　こう、優しい感じで……』

　洗濯するエイトを、女の子の手が上から包んで、洗濯の動作をさせる。
　まさに手取り、足取りという感じであった。

　『そう、そういう感じ。うまいうまい』

　楽しそうな声。

　――……。

　何となく不愉快になって、ルイズは感覚共有を停止させる。

　「っとに、あの馬鹿使い魔、ちびのくせに女の子にでれっとしちゃって……」

　ルイズはぶつくさ言いながら、ベッドの上に寝転がる。

　「でも……覚えさせなかったら私の服が危ないし……」

　だったらエイトに洗濯なぞさせないでおけばいいのだが、ルイズはそのへんをすっかり失念していた。
　というより、意識の隅へ放り出していたとすべきか。
　そのうちに――まだ睡眠量が不足していたのか、ルイズは再び眠ってしまった。