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雑賀狐 大騎
やけに下りが続くと思ったら、
洞窟の先はこんな場所に
繋がってたんですね。
雑賀衆 無二
さながら天然の巨大地下水路ってか？
魔獣さえ出てこなければ、
観光資源として申し分ねえのに。
雑賀孫六
ここも修錬場なんだし、
それだと本末転倒でしょ？
退魔師 真理亜
確かに素晴しい景観ではありますが、
ここはかなりの難所です。
雑賀孫六
そうなの？
地上と比べて魔獣の数も
少ないみたいだけど。
退魔師 真理亜
そうですね……ここは
戦いの技量はもちろん、
身体能力を要求されるのです。
雑賀衆 無二
確かに、先に進むに連れて
足場が悪くなっていくぜ……
雑賀衆 無二
足でも滑らせようもんなら、
一巻の終わりだな？
雑賀狐 菊華
底の方は真っ暗で見えないし、
落ちたら確実に死ぬね、こりゃ。
退魔師 真理亜
仰る通りです、幾人もの
退魔師がここで命を落としています。
退魔師 真理亜
焦る必要はありませんので、
確実に歩を進めていきましょう。
雑賀孫六
んー、修錬にしては行きすぎな
気がしないでもないけど……
雑賀孫六
ま、雑賀衆の異名持ちともなれば、
これくらい余裕でしょ。
雑賀狐 菊華
え？ あたしと大騎は持ってませんけど？
雑賀衆 下針
あのねぇ、お前等は妖魔だってのに
雑賀衆入りを許されてるんだぞ？
雑賀衆 下針
その時点で規格外って事の証明さ。
それが分かったら進め、
後がつかえてんだ。
雑賀狐 大騎
わっ、ちょっ！ 下針さん押さないで！
雑賀衆 無二
ぐおっ、ざけんな大騎っ！
洒落になってねえぞ！
雑賀狐 大騎
だって、下針さんが……！
雑賀衆 下針
ちっ、口減らしが出来る絶好の
機会だったんだけど、惜しかったね。
雑賀孫六
あんた達、しょうもない事
やってないで黙って進む！
雑賀孫六
もう……ごめんね真理亜、
大事な儀式なのに騒がしくて。
退魔師 真理亜
いえ、私は構いません。
退魔師 真理亜
…………ふふっ。
雑賀孫六
どうかしたの？ 真理亜。
退魔師 真理亜
いえ、貴方達は
なんと言いますか……そう。
退魔師 真理亜
命が脅かされる状況になっても、
臆することなく、逆に楽しんで
いらっしゃるようで。
退魔師 真理亜
それが何だかおかしくて。
雑賀衆 無二
確かに、飯の種に殺し合いを
選んだ連中だしな。
雑賀衆 無二
ネジの一本や二本、取れていたとしても
おかしくない話さ。
退魔師 真理亜
いえ！ 私はそういった意図で……
雑賀衆 無ニ
おっと、誤解させて悪いな。
別に罵倒されただなんて
思っちゃいねえよ。
雑賀衆 無ニ
お前さんがそんな手合いじゃない
事なんて、ここに居る誰もが
知るところだしな。
雑賀衆 下針
あたし達の胆力について、
あの鈴門からお褒めの言葉を
もらったんだ。
雑賀衆 下針
むしろここは、胸を
張るべきじゃないのかい？
退魔師 真理亜
そう言っていただけると、
こちらとしても助かります。
雑賀孫六
とかやってる間に、
道が開けてきたみたいね。
退魔師 真理亜
はい。あの先には洞窟を
難所たらしめている最大の
要因があるのですが。
退魔師 真理亜
あれに関しては、実際に
見ていただいた方が早いかと。
雑賀孫六
百聞は一見にしかずと、
そういう事なら進みましょうか。
真理亜を先頭に不安定な
足場を進む一行。
胆を冷やす場面も幾たびか
見られながら、、脱落者を
出すこともなく渡り切る事に成功する。
だが、その先には理解し難い
光景が広がっていたのだった。
雑賀衆 無二
なんだこりゃ？
向こう側に渡ろうにも橋がねえぞ。
雑賀狐 大騎
この距離を飛び越えるのは無理
がありますね……
雑賀狐 菊華
魔獣が悪さして、
橋が落ちちゃったとか？
退魔師 真理亜
橋ならもう少しで来ると思いますよ。
雑賀衆 無二
橋が、来る……？
雑賀狐 大騎
誰かがはしごを持って来てくれるんですか？
退魔師 真理亜
いえ、言葉の通りですが
橋が「来ます」
雑賀衆 下針
なんだろうね、こう暗いと
よく見え……んん？
雑賀衆 無二
おいおい、何だか頼りなさそうな
岩がこっちに向かってくるんだが！？
雑賀狐 大騎
もしかしてあれが、
真理亜さんの言う橋なんですか？
退魔師 真理亜
はい。
あの浮遊する岩を足場として、
向こうの崖に渡る事になります。
退魔師 真理亜
一定の周期で行き来するため、
頃合いを見計らって飛び移る
必要があります。
雑賀衆 無二
じゃなくてだ、本当にあんな
ちっこい岩に飛び移るのか？
退魔師 真理亜
はい。
それしか手段がありません。
雑賀孫六
いまさら岩の一つや二つが浮いた
ところで驚きはしないけど。
雑賀孫六
大変なのね、
退魔師のお仕事って……
退魔師 真理亜
道なき道を踏破する場合も、
往々にしてありますね。
退魔師 真理亜
武芸を磨くのは勿論ですが、
総合的な身体能力についても、
高い水準を要求されるのです。
退魔師 真理亜
さて、ご覧いただいた通り、
足場はあの大きさです。
退魔師 真理亜
一人一人、順に渡る必要がありますが、
頭上に垂れ下がっている物は見えますか？
雑賀衆 無二
ああ、鍾乳石ってんだろ？
あのツララみてえなやつ。
退魔師 真理亜
はい、あの根本は吸血蝙蝠の
ねぐらになっている場合が多く。
退魔師 真理亜
足場に乗っている間、
幾度か襲撃されますので、
ご注意ください。
雑賀狐 大騎
あんな狭い所で戦えますかね？
雑賀衆 下針
まあ、襲ってくるってんなら
相手をするしかないさね。
退魔師 真理亜
また、足場が向こう岸に
近づいた頃合いを見て、
飛び移る必要があるのですが。
退魔師 真理亜
この際、こちらの跳躍に合せて
襲ってくる個体がいます。
退魔師 真理亜
空中で撃退する必要がありますので、
各自、備えをお願いします。
雑賀衆 無二
なんでまた、そんな殺意に満ちた
動きをする個体が居るんだよ……
退魔師 真理亜
そのように飼いならされてます
からね、これも修練の一環です。
退魔師 真理亜
確かに危険は伴いますが、
皆さんの技量であれば
問題は無いと考えます。
退魔師 真理亜
では、手本を兼ねて私から行きますね。
雑賀孫六
改めて言うけど、ほんとに
退魔師って大変な仕事なのね……
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