ラーメン野郎・有村大樹

ラーメン野郎・有村　大樹(らーめんやろう・ありむら　だいき)

『現世への執着』

店長として独立する。
絶対独立！　半年間で絶対独立！
援助金は200万！　夢を諦めるな！

キャラクター設定

ラーメン妖精・ミル彦の無敵背脂ラーメンの力により、ラーメン野郎として覚醒した。
「ラーメン魂」のアルバイトとして渋谷東口店に務めていたアルバイトの青年。
頭にタオルを巻き、黒いＴシャツには「一期一杯」「魂不滅」の文字が大きく描かれている、屈強なラーメン野郎。

ラーメン属性は「魚介」「塩」の二種類を操る。
モンゴル岩塩を遣った「無敵ラーメン（戦）」「無敵ラーメン（姫）」を得意とし、渋谷ラーメン戦国時代では「鬼神」として恐れられていた。
特に高速湯切り「白虎落とし」によって調理時間を大幅短縮したラーメンは、
昼時の大量の客ごと瞬く間に渋谷１０９すら吹き飛ばしたことから、「ラーメン魂」の次期店長候補として恐れられていた。

目つきが悪く無愛想。頑固。
それは「ラーメン魂」の店長、ラーメン野郎・杉田巌を心からリスペクトしているからだ。

（念のため：ラーメン＝魔法、野郎＝少女と読み替えてください）

肉体能力について
　・海外の派遣傭兵レベル
　・格闘術は特にないが、ラーメン作りのノウハウはマスターしている

特殊能力『白虎落とし』

超高速の湯切り。
調理時間を大幅短縮し、激ウマ級ラーメンの高速起動を可能とする。
その起動時間は、およそ１秒を切る。

「魚介」「塩」属性は「切断」と「増殖」をつかさどり、これを組み合わせた多彩なラーメンが彼の持ち味である。
一撃の威力は「豚骨」や「味噌」に劣るが、その分、この二つの概念を組み合わせた臨機応変の戦闘術が持ち味である。

空間を切断しての瞬速移動、臓器を増殖させての防御などを可能とする。

（ふたたび念のため：ラーメン＝魔法、激ウマ級＝ドラグーン級、魚介＝風、塩＝大地とでも読み替えてください。）

プロローグSS

西暦２０１Ｘ年。
　世はまさに群雄割拠するラーメン戦国時代。
　だが、度重なるラーメン戦争で渋谷は荒廃し、数多くのラーメン野郎が散っていた。

　《天下一品》、《ラーメン次郎》、《ラーメン青葉》、《餃子の王将》……。
　歴代屈指の名店も、日に日に勢力を増す食通たちの熾烈な侵攻に、なすすべもなく滅びた。

　そして現在。
　ラーメン野郎たちは、ついにラーメン野郎どもの聖地、渋谷からの撤退を余儀なくされていた――。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

「独立……」
　ラーメン野郎、有村大樹は、もはや無人となった店内でひとり、タオルを頭に巻く。

「絶対独立……！」
　黒いシャツの背中に、「一期一杯」の荒々しい書体。

「半年間で絶対独立……！」
　カウンターを越え、無人の店内を進む。
　店長は、同僚は、アルバイトたちは、無事に逃げることができただろうか。

「支援金二百万で絶対独立……！」
　いや、まだだ。もっと遠くまで逃さなければ。
　そのために、自分がこうして一人残ったのだから。

「溢れる情熱で絶対独立……！」
　有村は右拳を握った。
　体内厨房から、静かに沸騰するスープが溢れてくる。
　すでにその相貌は炎のようであった。
　いまこそ、店長に恩を返すときがきたことを、彼の体が知っていた。

『ぜ、ぜったい無理だミル～～～！』
　店の片隅で声がする。
　半透明の白いカツオのような生物が浮かび上がり、泣き出しそうな顔をしている。
　そうだ。
　この店に残ったのは、自分ひとりではなかった。

『お客さんたちが殺到してくるミルよ～。
　いくらダイキでも、ひとりじゃ捌ききれないミル～～～。
　アルバイトを呼んだ方がいいミル～』
　不利を訴える、この半透明の空飛ぶ魚の名を、ミル彦という。
　有村をラーメン野郎として覚醒させた、ラーメン妖精である。

　涙を流す魚。
　その滑稽な姿に、思わず有村の鋼鉄彫像のような頬が緩んだ。
「心配してくれるのか、ミル彦。珍しいな」
『当たり前ミル！　ダイキがいなくなったら、誰がミル彦を養うミル～』
「ここを抜け出したら、区役所へ向かえ。生活保護を訴えろ。
<div>　運がよければ……新しいラーメン野郎と出会えるかもな」

『ダイキ……』
　ミル彦は泣くのを止めた。
　それがふさわしいと思ったのだろう。

『ダイキは、本当に、大馬鹿野郎のラーメン狂いミル～～～～！』
「ありがとうよ」
　そして、有村は店の外へと一歩を踏み出す。
「お前に褒められるのは、はじめてだ」
　最初であり、最後になるだろう。そんな予感はあった。

…………………………………………………………………………………………

　有村が店の外へ踏み出すと、異形の影のとどろく咆哮が出迎えた。
『Suhhhhhhhhhhhhhh……GAhhhhhhhhh――――hhhhhhhhhhh！』
　それは、戦車ほどもある巨大な獣であった。

　白金色に輝く毛皮、巨大な胴体。
　四肢はアスファルトを踏みしめ、獰猛な鉤爪は路面に食い込んでいる。
　そして、頭部は狼のそれであった。
　神々しいまでの青い瞳孔が、凶暴な意志を孕んで有村を見下ろしている。

「フェンリル・ヤードか」
　有村は独りごちると、獣に対抗するかのごとく身を沈め、低い重心の戦闘態勢をとった。
　この構えが、有村の調理方法にもっとも適している。
「大物だな。だが――」
　関係はない。
　ラーメン野郎が、客を前にしてなすべきことはひとつだ。

『AhhhhhhhhhhGrrrrrrrrrHHHHHHHHHHHHHHHHHHH！！！！』
　巨狼、フェンリルが、邪悪な牙を剥いて咆哮をあげる。
「ああ――そう急ぐな。わかってるんだ……」
　有村もまた、渾身の咆哮でそれに応えた。

「……ィィィィ……ィィァラッスァァァッセェェェェェイイイィィィィッ！」
　それは『ラーメン魂』名物、《鬼の歓迎》であった。
　アルバイトは腹、いや、魂の底から声を出せるようになるまで、何時間、何日、何ヶ月でも、
　この歓迎の咆哮を繰り返し教え込まれる。

　有村にとって最短・最速・最大強度でラーメンの調理を行う、起動詠唱がこれだ。
　体内厨房に火がともり、高速で工程が流れる。
　沸騰（イグニ）――茹麺（ハルト）、定義（ベースド）、深化（オプト）――展開（リリース）――――――。

　常人ならば５～６分はかかるであろうこの一連の調理工程を、
　有村の湯切り、『白虎落とし』はおよそ一秒で連結・完了させる。
「vopal.」
　短い詠唱。
　瞬時にスープがあふれ出し、有村の仮想麺と絡み合い、その右手に黄金色の輝きを出現させる。

　透き通った琥珀、朝焼けの金色、それを結晶化させたかのような刃であった。
　一振りの剣が、低く構えた有村の右手に出現していた。

　有村が得意とする『魚介』『塩』のスープは、いま、最高のテンションによって生み出され、
　かつてなく透きとおった、深遠なコクと輝きを宿している。
<div>「来い……！」
　つぶやく、有村に招かれるまでもない。
　フェンリルの巨体は、見た目よりもはるかに俊敏に動いた。アスファルトを砕き、まっすぐ有村へと跳ぶ。
　その鉤爪は、今日だけでもいったい何人のラーメン野郎の肉体を引き裂いたのか。
　そしてその青い獰猛な瞳は、何店舗の破滅を見届けたのだろうか――。
　そう考えたのは、束の間にも満たない。

『Grrrrrraaaaaaa――rrr！』
　瞬時に両者の距離が零になる。その直前、地面に触れるほど低く構えた有村の剣が、すい、と動いた。
　体内に溢れる湯気が、偽りの陽炎となってその姿を歪める。
　そして交錯。

　がっ、とフェンリルの鉤爪はアスファルトを穿ち、破砕した。
　だがそこに有村の、黒いＴシャツの影はない。
　――「一期一杯」。
　その雄々しい文字が翻ったのは、フェンリルの頭上の虚空であった。

　空間切断。
　『魚介』が内包する『切断』の概念を最大限に定義拡大した、有村が最も得意とする一杯である。
　その一杯は空間を自由に切り刻み、距離の概念を無効化する――。

　有村は空間転移後の一瞬の酔いを強引に堪え、フェンリルの頭部に、左手を伸ばして、触れる。
　調理はほとんど同時に完了する。
「spitt.」
　世界の深部にささやくような詠唱は、即座に具象化した。

　――――――ガッツリッ！
　それはおよそ、魚介系塩ラーメンとは思えぬほどの濃厚な味わいであった。
　生まれた不可視の衝撃は、抵抗の余地もないほど素早く、強く、フェンリルの頭部を大きく弾いた。

　空気の局所的『増殖』による、狭域指向性衝撃波である。
　有村はそれを、かつてないほどの集中力で放ったのである。
　有村の掌から、青白い火花と、湯気が立ち上った。

『Ghhh――Fooooo――！』
　フェンリルは苦悶のうめき声をあげ、たたらを踏んだ。
　右の目が潰れ、鮮血を吹き出す。
　江戸時代から連綿と続く、単純だが、深淵なる魚介系塩ラーメンの威力。
　視界をふさいだ一瞬を逃すこともない。

「独立……！」
　有村の体が空中でひねられる。
　回転し、その黄金剣の切っ先が、フェンリルの首筋に滑り込む。
　有村の肺から、雄叫びが漏れる。

「絶・対・独・立！　する！　俺は！」
　空間を切断する刃に、音はない。

「ラーメン魂の！　有村大樹、店長候補だ！」
　が、空間の分断に空気と血が巻き込まれ、ズズズズズズバッ、と豪快なすすり音のみが響いた。

　あとには、両断されたフェンリルの巨大な首だけが残り――、
　胴体とともに、路上に崩れ落ちた。

「フー……」
　路上に降り立った有村は、いつもの癖で時計を見た。渋谷スクランブル交差点の大時計。
　アルバイト終了までは、まだ３時間以上もある。

　そして、その峻厳な瞳は、スクランブル交差点をわたってさらに押し寄せてくる、
　何十、何百、何千というフェンリルの群れを、揺るぎもせずに見据えていた。
　それはさながら白銀色の津波であった。

『AhhhhhhhhhhGrrrrrrrrrHHHHHHHHHHHHHHHHHHH！！！！』
　咆哮の合唱が、絶望的な荘厳さで響き渡る。
　渋谷が震える――ラーメン野郎なき、無人の渋谷に。
　有村は首を振った。

「やれやれ……まったく」
『まったく、ダイキは大馬鹿野郎ミル～』
　傍らから、声が響く。
　半透明のカツオがそこに浮かんでいた。
「ミル彦」
　有村は、笑い出す己を抑えきれなかった。

「いたのか？　お前も大馬鹿ラーメン野郎だな」
『そんなこと、ミル彦がいちばん知ってるミル～。
　ラーメン好きならダイキにも負けないミルよ～』
「いいだろう」
　有村大樹は、群れをなして襲来する、フェンリルを前に低く構えた。
　迎え撃つ。その意志が、獣のような微笑みにうかがえる。

「店長たちが、もっと遠く離れるまで――一分一秒でも長く」
　調理起動。体内厨房活性。湯切り連結開始。
　沸騰（イグニ）――茹麺（ハルト）、定義（ベースド）、深化（オプト）――展開（リリース）――――――。

「やってやろう。この！　次期店長候補の！　有村大樹が！」
　みしみしと音がする。
　仮想麺の『増殖』。体内厨房を『切断』し、工程の強引なショートカット。
　それは、己の肉体に行使する、細胞レベルでの『増殖』と『切断』。
　まさにそのラーメンは、人体改造にほかならない。

　全身が赤く染まり、筋肉が震えて硬質化していく。
　異形の姿に変わっていく大樹に、ミル彦は感嘆の声をあげた。

『ミ、ミル～～～～？
　ダイキ、それはダイキの新作オリジナルラーメンなのミル～～～？』
「まだ……未完成で、店長に見せられたもんじゃあ……ないが」
　有村の背後の空気が、過剰な熱をあげて歪み、そこに黄金色の光を生じる。
　剣だ。
　有村の手中にあるものと同じ、黄金の剣が何本も製麺され、背後に浮かび上がってゆく。

　それはまさに、有村の背に生えた、巨大な翼のようだった。
「戦国ラーメン、鳳凰……！　たっぷり味わわせてやるぜ……！」
　ずっ、と、鋭く麺をすすりこむように、大樹の足が一歩前へ出る。
　異形化はとまらず、アスファルトに落とす彼の影は急激に変化する。

「独、立……！」
　有村は、恐れもなく、フェンリルの群れに対峙していた。

「絶対、独立……！」
　その言葉こそが、勇気をくれる。
　それも、無限の。

「絶、対、独、立」
　こうして死の軍勢の中へ、有村は躊躇なく踏み出していった。

（おわり）
（※「ラーメン」という単語を、「魔法」という単語に一括置換しても構いません。）