第九十話：（焦熱）
グ「・・・まったく、もったいないな。【フレイム・ド・オール】！」（ゴォォォォ！！！）
グリードの九本の尻尾から金色に輝く炎が放たれた。
数メートル離れていても、あたしが炎タイプであるのにもかかわらず、焼け付くような熱風が吹き付けた。
サ「多分耐えきれない・・・」
あたしは小声でそう呟いた。
あれが当たれば間違いなくあたしは焼き尽くされ、骨も残らない。
炎タイプだからこそわかるその火力。
さっきまでの自信も消し飛んだ。
ゆっくりと目を閉じ、心の中でみんなに別れを告げる。
あたしの毛がジリジリと音を立て始めた。
「止まれ」
誰かがそう呟く。
あたしが消えるまであと数秒だ。
‥‥‥‥。
おかしい。
全く痛みを感じない。
それにさっきから焼け付くような熱さに代わり暖かい熱に覆われている。
あたしは恐る恐る目を開けた。
サ「・・・進・・・？」
進があたしの前に立っていた。
イグニスの姿になって。
炎は進の目の前で止まっていた。
サ「・・・一体・・・」
グ「どうなってる？」
進「・・・お前・・・、サラまで奪うつもりなのか？」
進が呟く。
その声には全く力が感じられない。
グ「情けない男だと思っていたが・・・、なかなか、やるようだな」
進「サラまで取り上げるつもりなのか？」
進はそれだけ呟いた。
ここからだとグリードの様子は見えないが、声だけはしっかり聞き取れた。
グ「サラは俺の事が嫌いのようだ。俺のものにならないのならば、他の者に渡す訳にはいかん」
進「・・・ふざけんな・・・」
進は一歩ずつゆっくりと歩き出した。
金色の炎は進が歩く所を避けるように二つに割れた。
進「これ以上・・・、俺の大切な人達を奪う事は絶対に許さない。たとえ誰であろうが、何であろうが、奪おうとする奴はぶっ潰す」
グ「フン、お前に何を言われようが、考えを変えるつもりはない。お前に何が出来る？」
グリードが嘲笑うように言った。
その瞬間、進が弾けるように飛び出した。
グ「遅い」（スッ）
グリードから体当たりを避けられた瞬間、進は思いもよらない行動を取った。
前足をグリードの首に引っかけグリードを投げ飛ばした。
グ「うおっ！」
集中が途切れたのか金色の炎は消えた。
でもあたしや他のみんなの周りには薄い紫の炎が揺れていた。
これが暖かい熱の正体らしい。
グ「ちっ、ふざけた真似を・・・」
グリードが進に飛びかかる。
しかしそれを進が前足で受け流し、もう片方の前足でグリードの頭を押さえつけると、回り込むと同時に顔面を地面に叩き付けた。
グ「がふっ！お、おのれ・・・！」
グリードは素早く体制を立て直し、素早く動くと、進の背後から攻撃を加えた。
進はそれを見越していたかのように尻尾をグリードの首の辺りにぶつけさせ、そのまま後ろに跳び、グリードの懐に入ると後ろ足で立ち上がる。
懐の敵が立ち上がるんだから当然グリードも立ち上がるのを余儀なくされる。
急に立ち上がらせられてしまいバランスを取れないグリードの胸に進は肘を当て、振り返る要領でグリードをまた投げ飛ばした。
グ「ぐあっ！」
進はグリードの上にまたがり、グリードを睨み付けた。
あたしの所からだとよく見えた。
進が今まで見た事の無いような目つきでグリードを睨んでいるのを。
進「何が出来るかって？殺す事が出来る」
進は冷ややかに告げた。
グリードは息を荒げたまま進をにらみ返した。
進はグリードの首に噛み付いた。
本気で息の根を止めるつもりだ。
サ「やめて！！」
あたしは紫の炎を飛び出し、進をやめさせようとした。
その途端強烈な熱気が襲ってきた。
今まで気付かなかったが、進が今通ってきたあとにある草なんかは全て消し炭になっている。
熱源は進らしい。
進を引っ張りながらやめろと訴える。
進「何で止める？お前こいつの事嫌いなんだろ？俺も大嫌いだ」
サ「嫌いだけどやめて！」
進「わからん。こいつを助ける理由が」
サ「あたしはグリードを助けようとしてるんじゃないわ！あんたを・・・」
進「俺が・・・、助けを求めてるように見えるか？」
サ「・・・ええ」
進「・・・・」
サ「良いから早くやめて！そんな事するなんて進らしくない！」
進はその言葉にピクリと反応し、ゆっくりと噛み付いていたグリードの首から口を離した。
グリードはゆっくりと立ち上がると乱れた毛を整えた。
その間進は目を細めてどこを見でなく森の奥の方を向いていた。
グ「全く信じられない・・・」
サ「・・・・」
グ「・・・あの男の眼・・・」
グリードが呟いた。
独り言のようだがあたしに向かって言っている。
グ「怒りなんてどこにもない。あるのは・・・、悲しみだけ」
そう呟くとグリードは黙りこくった。
それからみんなが移動を始めたのは五分程経ってからだ。
最終更新：2009年01月25日 21:49
