第四十話：大きな穴の中・・・

第四十話：（大きな穴の中・・・）

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歩「はぁ・・・」
ペ「どうした？」
歩「なんで兄ちゃんとEVが一緒にいるのかなぁって思って」
ペ「それならサラもだぞ」
歩「なんで？」
ペ「さあ。進の事が心配なんだろ？」
歩「あんなビビリはほっとけばいいのに」
ペ「おやおや、随分とご機嫌斜めだな。そんなに嫌な事か？」
歩「いいえ、なんで兄ちゃんの周りにEVとサラがいるのか気になるだけ」
ペ「ハハハ、ジェラシーかい？」
歩「え？なんで私が兄ちゃんの事で嫉妬しないといけないのよ」
ペ「よくあるだろ？家族の興味が自分以外のものに移っちゃったからイライラしてるなんてテレビ番組がさ」
歩「ペレンテレビ見るのね」
ペ「まあね。でもそれだけじゃないよ。僕には姉さんがいてね。その姉さんに彼氏が出来た時も今の歩美と同じ様にイライラしてたから」
歩「でも兄ちゃんの事で嫉妬なんて・・・」
ペ「大切な人が自分にかまってくれなくなるかもしれないって心のどこかで思ってるんだよ。でも良い？そんな事は絶対にないからね。そんなに大切な人だったんなら新しい大切な人が出来てもちゃんと自分の事をかまってくれるから」
歩「あなたのお姉さんもそうだった？」
ペ「まあ、ね。でもすぐにどこかに引っ越しちゃったからな～。その彼氏とさ」
歩「あらあら」
ペ「でも、進はそんな事無いだろ？大丈夫さ」
歩「うん。ありがとう、ペレンネ」（チュッ）
ペ「！フフッ、どういたしまして」

未「・・・ラブラブだね」
ス「確かに」
未「あ～あ、羨ましいなぁ・・・」
ス「未歩ちゃんも彼氏欲しい？」
未「うん。でもいい人はいないなぁ」
ス「いい人って言ってもボクにしてみれば取れる人いないしね」
未「なんで？」
ス「他の人二人とも人間だし。進くんは今はイーブイだけど他の人から人気あるしね」
未「人間とポケモンの差は大きいよね」
ス「まあ、ボクもまだまだ若いし、いつかいい人見つかるでしょ♪」
未「ポジティブだね」
ス「この位じゃないと♪」

一「あれ？進さん達は？」
花「・・・置いて来ちゃったかしら？」
ミ「先に行こうよ！追いかけてくるでしょ！」
一「そうだね」

進み進み・・・

ペ「？ご主人、なにやら開けた場所があります」
花「え？・・・あらホントね。草一本生えてない」
一「何かの広場かな？」
ス「（クンクン）このにおい・・・、血だね」
ミ「え！？」
ス「だいぶ古い。もう何年か前の血だよ」
歩「そんな昔の血のにおいなんて・・・」
ペ「僕は感じないんだけど・・・」
ス「血のにおいってさ、かなり薄まっても嗅いだ時の判別の仕方がわかってれば結構わかるもんだよ。それと、もう一つだけ、ここに昔大量の血があったって事がわかるものがある」
全「？」
ス「霧が出てきたからよく分かんないけど、地面見て」
ミ「？・・・赤い？」
ス「血だよ」
一「ええ！？」
ス「土が血を吸って赤くなってる。血のせいで土が固まって草も生えなくなったんだよ。それでも・・・、この位の広さの土を固めるくらいの量の血となると・・・、人間百五十人分ぐらいかな？」
花「そ、それだけの量の血がここに染み込んでるの・・・？」
ス「うん。でも人間だけじゃないみたいだよ。いろんなポケモンのにおいがする・・・」
ペ「よくそんなのわかるな・・・」
ス「もっと小さい時からお父さんとお母さんにたたき込まれたから。いろんな事をね」
未「・・・・」
歩「ここでなにがあったんだろう・・・？」
ペ「・・・？おい、まだ進達が来てないぞ」
歩「え？ホントだ」
未「兄ちゃん達どうしたんだろう？」
花「待ちましょう。ここじゃないどこかで・・・」

大穴の中・・・

進「サラ～！！」
E「サラさ～ん！！」

（さ～ん　さ～ん　さ～ん・・・）

進「気持ち悪いぐらいこだまするな・・・」
E「サラさんは何に連れ去られたんでしょうか・・・？」
進「サラが何の抵抗も出来ずに連れ去られたんだ。大型でしかも力の強い奴と考えて間違いはない」
E「例えば？」
進「ん～・・・、サイドンとかイワークあたりか？この穴から考えるとイワークだろう」
E「元々ポケモンのいない世界から来たとは思えないですね」
進「そうか？俺なんてまだまだ。俺のいた世界にはもっと凄い奴はゴマンと居たぞ」
E「でもどうしてポケモンがいないのにそんな事・・・」
進「え～っとだな、それはゲームで・・・、ゴホン！ゴホン！この話はなかった事にしよう」
E「？はい」

なんか説明するのがダルいというか何かの力に阻まれて出来ない。（作者EVの声　作者パワー！！てか私が面倒なだけ
にしても・・・、クソ広いなこの穴・・・。
迷路状の穴が四方八方に伸びている。
穴の直径四メートルぐらい、さっき落ちた高さは五、六メートル、凄い高さだ。
進んでも進んでも先は見えないしサラもいない。
勘弁してください。なんでこんな面倒な事しないといけないんだよ。
でもま！良いか。EVと二人きりになれた訳だし。
告白のタイミング。多分今行ってもダメだな。
EVは真面目だから『今そんな事言われても困ります！それよりサラさんを捜すのが先です！』って言いそう。
俺の告白はサラッと受け流して目的を遂行する感じか？
しかしEVは優しいから俺の告白にちゃんと答えてくれるだろう。だが今は無いな。

E「サラさん・・・、どこに連れて行かれたんでしょう・・・？」
進「ん～・・・、イワークだろうから取って食われる訳じゃないとは思うけど・・・」
E「サラさ～ん！！」

「EV・・・」

E「？サラさん？いるんですか？」

「こっちよ・・・EVの左側・・・」

E「？・・・あ！サラさん！！」
進「サラ！！無事か！？」
サ「そんな訳・・・ゴホッゴホッ！・・・無いでしょ・・・」

サラは全身泥まみれで今までの毛並みの良さは皆無だった。
通路の分かれ道の所で壁にもたれかかりグッタリと倒れている。

進「どうした！？誰がこんな所まで連れてきたんだ！？」
サ「イワークよ・・・」
進「俺の予想通りか。サラ、何かされてないか？」
サ「いいえ・・・何もされてないわ・・・ゴホッゴホッ！！」
E「大丈夫ですか？さっきからせき込んでますけど・・・」
サ「わからない・・・でも・・・ゴホッ！・・・すっごく胸の所が痛い・・・」
進「何もされてないならどうして・・・？」
サ「ゴホッゴホッ！！うっ・・・」
進「・・・！サラ、お前さらわれた時に悲鳴あげてたろ？どうしてだ？」
サ「あたし・・・イワークから胸の所までくわえられて・・・ゴホッ！・・・引っ張られてたの・・・」
進「胸の所までって・・・、もうそれほとんど食われてるぞ・・・。で？続けて」
サ「それでもあたしが必死で抵抗したら・・・ゴホッ！・・・あのイワーク・・・思い切り噛み付いてきたの・・・」
進「！？よく死ななかったな・・・」
サ「殺さないようにはしてたみたい・・・」
E「でもそれで骨が折れてたりとかしたら・・・」
進「マズいだろうな・・・。場所によっては・・・」
サ「・・・あたし・・・どうなるの？・・・死ぬの？・・・」
進「な！？バカ言うな！！死ぬはず無い！！大丈夫！！大丈夫だ！！」
サ「・・・ホントに？・・・」
進「大丈夫。大体お前みたいなのがそんな事で死ぬか！」
サ「！ヒドい！・・・あたしが無駄に頑丈みたいじゃない！・・・」
E「でも無理してサラさんを動かすのは危険ですよね」
進「ああ。だから最低どの部分をケガしてるのかわかると良いんだが・・・」
サ「ゴホッ！・・・自分じゃわからない・・・あちこち痛くて・・・」
進「と、いう訳だ・・・。せめて骨折してるかどうかだけでも知っておきたい。でだ」
サ「？」
進「ここにレントゲンなんてもんはないから触診するしかないんだが・・・、EV、俺の代わりにやってくれないか？」
E「え？」
進「・・・わかるだろ？な？」
E「ええ、はい、まあ」
サ「・・・で、結局何するの？・・・ゴホッゴホッ！」
進「骨が折れてるかどうか触って確認するだけだ。EVにやってもらうから心配すんな」
サ「痛くしないでね・・・」
進「何を。痛くないですむと思うなよ。骨が折れてたらそれがどの位重傷なのか確かめるためにグイグイ触るよ」
サ「ええ～！？・・・」
進「EV、骨の上をそうように軽く押していけ。あくまでも軽くな」
E「はい」（スッ）

で、EVにやらせてみたが・・・。
EVはこうゆうのに向いていないという事がわかった。
遠慮に加え、痛くしてはいけないという優しさと、俺の軽く押すだけだという指示が入り交じって確認出来るほど押さない。

進「無駄に時間費やしたじゃねえかよ・・・」
E「すいません・・・」
サ「で、どうするのよ？・・・」
進「EVが出来ないなら・・・、俺がやるしかないんだけど・・・」
サ「進が？・・・」
進「ああ・・・。嫌なら別に良いぞ。何とか他の方法探すから・・・。（嫌だと言ってくれ・・・）」
サ「・・・進、頼むわ・・・ゴホッゴホッ！」
進「（神様！お前はなんて無情なんだ！）良いのか？俺があちこち触っても」
サ「進は別に・・・いやらしい事考えてないでしょ？・・・」
進「無論。俺は向こうの世界にあふれかえってた変態共とは違う」
サ「なら別に・・・かまわないわよ・・・」

結局俺か・・・。さっさとやろう。

進「痛かったら痛いってハッキリ言えよ。じゃないとどこがどうケガしてるのかわからないから」
サ「ええ・・・」
進「じゃ、始めるぞ」（スッ）
サ「・・・・」（ピクッ）
進「？痛いのか？」
サ「い、いいえ・・・」

背骨から前足、後ろ足と確認。・・・大丈夫だ。
で、一番俺がやりたくない場所しかもう無い。
ま！要するにあばらです。ここは色々と大丈夫なのか？

進「はい、仰向けになって」
サ「イタタ・・・」
進「心がイタタ・・・（小声）」
サ「？」
進「何でもない。わかってるな？痛かったら言えよ」（スッ）

てかまず鎖骨から。上からどんどん下がっていく。

（スッ）

サ「痛い！！」
進「！悪い。ここが痛いか・・・。ちょっとここを強めに押してみるからな。歯を食いしばっとけ」
サ「うん・・・」
進「・・・・」（グッ）
サ「あっ！！」
進「もうちょっと押すから耐えてくれ」（グッ）
サ「くっ・・・」
進「よし・・・。次に移ろうか」

それから全て確認し終えた。

進「うむむ・・・。サラ、お前はあばらが三本ほど逝ってる。気を付けないとな」
サ「・・・・」
進「？ああ、大丈夫だよ。跳んだりはねたりしない限り危なくなる事はないから。な？大丈夫」
サ「うん・・・」

あたしが無言だったのは、その事が心配だったんじゃなくて、
さっきからなんだかクラクラするからそれが気になってただけ。
体温もなんだか上がってきたし、胸がドキドキする・・・。
何だろこの感覚・・・。この感覚に覚えがあるような気がするけど何なのかわからない。

E「それで・・・、動いて大丈夫なんですか？」
進「あばらなら少しぐらい大丈夫だ。背骨だったら担架が必要なとこだったがな」
E「じゃあみんなの所に戻りましょう。きっと心配してます」
進「ああ。サラ、大丈夫か？ほら、行くぞ」
サ「ええ・・・ゴホッ！」

あたしはゆっくりと歩き出した。
あたしの足下はおぼつかず、フラフラしていた。
それは痛みが一番の原因だったが、それ以外にもう一つあった。
例のクラクラした感じ。あれがずっと続いている。
胸のドキドキも元に戻るどころかさらに加速している。
ふらついて倒れそうになった時、進が手助けしてくれると何故か顔が赤くなる。
元々赤い体毛で覆われているから気付かれる事はなかったけど、
それでも顔が火照っていた。

E「・・・・」

何でしょう？何なんでしょうか？この感覚は・・・。
何か冷たいものが心の中にあるような、
暗～いものがあるようなこの感覚は・・・。
サラさんを手助けしている進さんを見るたびその感覚が強まります。
何故？どうしてこんな感覚を感じるの？
別に良いじゃない。進さんがサラさんを助けていたって。進さんは私だけものじゃないんだから。
でも・・・、この感覚には意味がありそうな気がする・・・。
ない方が良いと思うけどそれでもこの感覚の意味を知りたい。

進「ん～・・・、出口がないな・・・」
サ「うっ・・・」
進「！サラ、大丈夫か？一休みするか？」
サ「ええ・・・」
E「・・・・」

やっぱり無い方が良いです。
こんな事今まで無かった・・・。
こんな感覚を感じた事なんて今まで一度もなかった。
これから先も感じたくない感覚だ。

E「・・・そろそろ行きませんか？」
進「待てEV。サラ、大丈夫か？」
サ「ええ・・・もう歩けるわ・・・」
進「そうか。よし行こう」
E「・・・・」

ああ・・・、イライラする・・・。

ゴゴゴゴゴゴ・・・

進「！？何の音だ！？」
サ「！！イワークよ！・・・」
E「そんな！隠れる所は・・・」
進「・・・！そこにくぼみがある。EVとサラなら入れるな？」
E「はい。で、でも進さんの入る所が・・・」
進「良いんだ。俺は奴を引きつけるから」
サ「ええ！？そんな・・・無茶よ！・・・」
進「全滅よりは良い。EVOLUTION！イグニス！」

ピカッ！

進「よ～し、行くとしますか」
E「でも私達だけでどうすれば！？サラさんもいますし・・・」
進「だからお前を残すんだ。サラをみんなの所に送ってくれ。お前もちゃんと無事でな」
E「・・・・」
進「！来た、隠れとけよ。おい！そこのドデカい石頭！！こっちだ！！」（タッ！）

ゴゴゴゴゴ・・・

E「・・・行っちゃいました・・・」
サ「進・・・」
E「・・・出口を探しましょう」

進さん・・・。ご無事で・・・。

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