「トルネ・・コ・・」
と言う声を最後に、音が消失した。ほんの一瞬だけ。
この広いアリアハン大陸全土に響き渡る演説をおこなった、尊敬するべき女性は、死んだ。
その瞬間、王子
クーパーは顔を青ざめ、王女
アニーは「あ…。」と、声にならない声を上げる。
バッツは自分の右腕をぎりっと握りしめた。
ただ一人、そこらの岩に腰掛けた
パパスだけは表情も変えず、どっしりと構えたままだった。少なくとも、表面上は。
アリアハン西の湖畔から少し北。彼らはそこで死を認識した。
「…死んだ…のかな…？」
クーパーが震えた声を上げた。声だけではなく、全身を震わせて。
誰も答えなかった。分かり切った事に答えるなど。愚かな人間のすることだ。少なくともこの状況下では。
「ねえ…パパスおじさま…助けに行った方が良かったんじゃ……っ！」
半ば悲鳴と化したアニーの声。
全くその通りだ。自分たちが護衛にでもついていたら、ゲームを抜ける人達を集める事が出来たかもしれない…からだ。
座っていたバッツはゆっくりと立ち上がった。遅すぎるけれど、あの塔に行くために。
「バッツ殿…。」
それを引き留めたのは、他の誰でもなくパパスだった。
「パパスさん…。」
バッツは、そう呟くしかなかった。
足下で、ごくりと息をのむ音が聞こえてきた。
クーパーとアニーがいつの間にか自分の隣に立っていた。ついてくるつもりだったらしい。
耐え難い沈黙。風が、太陽の白に染められた空間を撫でた。もうそろそろ、つぎの“舞台”へ移る合図があるかもしれない。
「やけっぱちでなく、一人でも行くというのなら止めはせん。」
パパスの言葉は、静かだが強かった。
「……。」
バッツは鞘から
ブレイブブレイドを抜き、地面に思いっきり突き立てた。
パパスもクーパーもアニーも、バッツから聞いていた。その剣が勇気を力にする剣である事を。
剣の刀身は、くすんでいた。だが、パパス達と出会った時よりはずっと、美しく煌めいているようだった。
「クーパー、アニーを守ってやれよ。アニー…みんなで、生き残れ。」
双子の頭を撫でてそう言うと、バッツは剣を鞘に納めた。
「さっきは助けてもらって、本当に有難うございました。やっぱり…あの塔はほおっておけないんです。」
バッツはそう言って、塔が見える方に向き直った。そして、多少の迷いを残して、歩き出した。
歩き出したバッツの紅いマントを誰かがぐいっと引っ張った。
引っ張ったのは、アニー。
「…アニー？」
「ヤダよ…知らない所でバッツお兄ちゃんが死んじゃったらヤダよ！」
とうとう泣き出したアニーの後ろで、クーパーが
天空の盾を構えた。
「ボク…勇者…だから。怖くなんか…ないもんっ！」
涙をポロポロ流しながら言う二人を見てから、バッツはパパスを見返した。困ったように。
パパスはふっ…と笑うと、バッツ達にならって立ち上がった。
「危険と同程度の可能性がある。ならば、可能性に賭けてみるかね？」
全員が、力強く頷いた。
【バッツ＠魔法剣士（アビリティ：白魔法） 所持品：ブレイブブレイド
第一行動方針：塔へ移動
第二行動方針：レナと
ファリスを探す
基本行動方針：非好戦的だが、自衛はする
最終行動方針：ゲームを抜ける】
【パパス 所持品：
アイスブランド
第一行動方針：塔へ移動
第一行動方針：子供達の両親さがし
基本行動方針：子供達の安全確保
最終行動方針：ゲームを抜ける】
【クーパー 所持品：天空の盾とマンゴーシュ（王女の支給品）
第一行動方針：塔へ移動
第二行動方針：両親さがし】
【アニー 所持品：なし
第一行動方針：塔へ移動
第二行動方針：両親さがし】
【現在位置：アリアハン西の湖畔より北】
最終更新：2011年07月18日 02:05
