「何であの殺人鬼がここにいるのよ……」
レーべの村、
マリベルとビビは民家の影に隠れながら、
ヘンリーの様子をうかがっていた。
本当は真っ先に旅の扉へ入ろうと思っていたのだが、マリベルが身支度に手間取っているうちに
3人パーティ同士の乱戦が起こり、ヘンリーがやってきて、出るに出れなくなってしまったのだ。
ヘンリーを警戒するあまり、遠くで様子をうかがっていたことが災いしてしまった。
さりとて、今から近づいて気付かれても困る。
こちらから攻撃を仕掛けるという手段もあるが、いくら向こうが殺人者とはいえ、人を殺すのはごめんだ。
しかしこのままここにいても、時間切れで死んでしまう……
などと二人が悩んでいるうち、また村の入り口に人影が現れた。
「……うわっ」
思わずビビが声を上げる。その人影……いや、女性は、絵画から抜け出してきたかのように美しかった。
顔立ちだけではない。長く艶やかな青い髪、誰が見ても高級品と分かる服、歩き方からしても上品さが滲み出ている。
こんな殺し合いにはひどく場違いな、美人のお嬢様……
女性は、
旅の扉の傍に立つ殺人鬼の姿を見て、表情を明るくさせた。
「ヘンリー様！！」
フローラはすっかり緊張を解いていた。夫の親友、ヘンリーの姿に。
アリアハンに来て以来、初めて知人に会うことができたのだ。
「ヘンリー様……ご無事で良かったですわ」
フローラの言葉に、ヘンリーは押し黙ったままだ。
だが、彼女は気付かなかった。
彼に歩み寄り、矢継ぎ早に仲間や家族のことを尋ねる。
「とんぬらは…一緒ではないのですか？
ピエールは、ピピンや
クーパー達は見かけませんでした？」
「……ピエールなら会った」
ヘンリーは静かに答えた。そのあまりに冷めた声に、フローラは違和感を感じた。
「……ヘンリー様……？」
――彼女は、ようやく気付いた。彼の服についた赤い飛沫に。
(……血？ どこか怪我をなさって――)
そう口を開きかけた瞬間だった。
ヘンリーの斧は、フローラの右肩に食い込み、腕を切り落としていた。
レーべの村から聞こえてきた、女性の悲鳴。それは旅の扉を目指していた
ジタン達の耳にも飛び込んできた。
ただ事ではない雰囲気を感じ取った３人は、急いで村へと駆ける。
(――今の声は、まさか…！)
ピエールは、最悪の
可能性を想像した。――それは、正しかった。
彼らが目にしたものは、右腕を失ったフローラ。
そして地面に落ちた腕を、旅の扉の中に蹴り落とすヘンリーの姿。
「呪文で回復されても困るのでな……安心しろ、家族も部下も後で送ってやる」
うずくまりながら傷口を抑えるフローラに、ヘンリーは冷たく言い放つ。
「どうしてっ……？ どうしてですか、ヘンリー様……！？」
「言った所で、どうにかなるわけでもあるまい……死ね」
フローラの目が一際大きく見開かれた。斧が、勢いをつけて振り下ろされる――
「メラ！」「ファイア！」
「！？」
飛んできた炎をモロにくらい、ヘンリーは大きく体勢を崩す。
何が起こったのか理解できないフローラを、回復呪文の光が包み込んだ。
「フローラ様、大丈夫ですか？！」
颯爽と現れたピエールの姿に、フローラは大粒の涙を流していた。
「ビビ！」
見慣れた人物が、聞き覚えのある声で彼の名前を呼んだ。
「ジタン、
フライヤさんも…！ 無事だったんだね！」
ビビは嬉しさのあまり、二人に向かって駆け出す。――敵がいることも忘れて。
「危ない！」
気付いたジタンが叫んだ。ビビは驚いて立ち止まってしまう。
狂暴な銀の煌きが、ビビに向かって横薙ぎに走った。
――肉の断ち切られる、嫌な音が響いた。
ビビの背中が大きく裂けていた。……が、それだけで済んでいた。
ジタンがビビを突き飛ばしたお陰で、胴を切り裂くはずの一撃は大きく外れたのだ。
「貴様ッ！」「いい加減にしなさいよ！」
フライヤとマリベルが、技と呪文を放つ。
だが、直撃する瞬間、ヘンリーは旅の扉へと身を躍らせていた。
「フライヤ、ピエール、ビビを頼む！」「待つのじゃ、私も行く！」
ジタンとフライヤも、ヘンリーを追って扉をくぐって行った。
残されたマリベルとピエールは、フローラとビビの治療をした。
ビビの怪我は浅かったが、フローラは重傷だ。それでも、何とか出血を止めることはできた。
「……もう、何がなんなのかわからないわ。せめてアイツが何者かぐらい、ちゃんと説明してよね」
「わかりました。次の大地へ無事着いたならば、私の知っていることはお話しましょう」
そう言って、４人は旅の扉をくぐった。
【ヘンリー 所持品：
ミスリルアクス
最終行動方針：皆殺し】
【現在位置：新フィールドへ】
【ジタン 所持品：
仕込み杖、
盗賊のナイフ
第一行動方針：ヘンリーを追う】
【フライヤ 所持品：
エストック
第一行動方針：ヘンリーを追う】
【現在位置：新フィールドへ】
【マリベル 所持品：エルフィンボウ
第一行動方針：とりあえず状況把握
基本行動方針：非好戦的、自衛はする】
【ビビ 所持品：
ギサールの笛
第一行動方針：とりあえず状況把握
基本行動方針：非好戦的、自衛はする】
【ピエール 所持品：
珊瑚の剣
第一行動方針：とりあえず状況説明
第二行動方針：とんぬらを探す】
【フローラ（右腕喪失） 所持品：爆弾石×１０
第一行動方針：とりあえず状況説明
第二行動方針：とんぬらを探す】
【現在位置：新フィールドへ】
最終更新：2011年07月18日 06:48
