雨の夜

大粒の雨が屋根に落ち、地面に跳ね、窓を叩く。
月の光すらない雨の夜は冷たく、さびしい。
闇は安らぎをもたらすと同時に心の暗い部分を刺激する。
時間の流れは意味をなさない。夜はまだ始まったばかりだ。

「ライアンさん。大丈夫？」
あの放送からどのくらい時間がたったのだろう。ずっとベッドにうつむいて
座っていたライアンに、ルーキーがおずおずと尋ねる。
「…クイナの他に…その……誰かいたの？」
「…うむ。…トルネコ…殿。共に旅をしてきた、大事な仲間でござった。」
──しばしの沈黙に雨の音だけが埋められていった。
「…ごめん。聞かなかった方が良かったよね。」
「…名前だけでも覚えておいてほしいでござる。…せめてもの弔いに。」
「…うん。」

「ずっとこうしている訳にもいかないでござるな。」
「…もういいの？ぼくの事なら気にしなくても……。」
「いや、いいんでござる。
　これからどうするにしても、時間は……無駄に……できないでござる。」
適当な言葉が見つからない。しぼりだすようにその言葉を口にした。
「…そう。…これからどうするの？」
「この家にはめぼしい物はなかったでござるから、
　向かいの一番大きい家に侵入するでござる。
「あそこの家には、まだ誰かいるんじゃなかったっけ？」
「うむ。だが、いい物があるとしたらココしかないでござる。それに…」
「うん、わかった。ぼくが煙突から入って裏口をあける。ソコから入ってきて。」
ココに来たときから侵入を決めていたので、下見はもう済んでいる。
「うむ。…すまないでござる。一番危険な事を任せてしまって……。」
「ううん。気にしないで。」

ルーキーはライアンからブーメランとスナイパーアイを受取ると、家の外に出て、
屋根に登った。屋根伝いに屋敷の煙突まで行く予定だ。雨に足を取られる恐れも無く
、難無く煙突までたどりついた。ソコまで見て、ライアンは足音を殺して裏口まで行く。
待つ事一分、止め金を外す音が聞こえた。
「ライアンさん。速く！」
抑えた声でルーキーは言った。
ライアンは音も無くドアの隙間に体を滑らせる。入った所は、どうやら厨房のようだ。
「中の者は？」
「気付かれてないみたいだけど、おかしいんだ。昼間からずっと同じ部屋にいるみたい。」
「ふむ……。」
理由を考えてみても、それらしい答えは見つからない。
「とりあえず、接触してみるほかないでござるな。」
刃物を探してはみたが、妙な炭があるだけだった。やむをえず壁に
かかっていたフライパンを二個つかむと、部屋の出口に向かって歩き出した。

【ライアン　所持品：スナイパーアイ、ブーメラン、フライパン×２
　第一行動方針：ツェンの町へ
　第二行動方針：仲間をさがす】
　基本行動方針：来る者は拒まず、去るものは追わず。】
【ルーキー　所持品：なし
　第一行動方針：ツェンの町へ
　第二行動方針：仲間、武器をさがす】
【現在位置：ツェンの屋敷】

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