「ハァ、ハァ、何で…なんでわかるのよ！？」
バーバラは森の中で逃げていた。背後から誰かが追ってくる音がする。
感覚でわかる。さっきお姉ちゃんを殺したアイツだ。
でも、なんで？さっき巻いたはず。それに森の中なのに……
払いのけた枝から跳ねかえってきた白い粉を見て、バーバラは愕然とした。
（雪！足跡！アイツはコレを追ってるんだわ！）
なんで気がつかなかったんだろう。さっきから雪を踏みしめる音を聞いているのに。
原因がわかったからといって、どうしろというのだ。解決案が浮かばない。
何かこんな時につかえる魔法があったはず。頭を急速に回転させていたバーバラは不意に走る事をやめた。
「…うそ…でしょ……？」
バーバラはその場に座りこみそうになるのをなんとか耐えた。森を抜けたそこには、
青空がひろがっている。さっき見たのは間違い無い。森を抜けたそこは、切り立った崖だったのだ。
迂回ルートは無い。飛び降りるにしては高すぎる。引き返す事もできない。アイツが近づいてくる。
「どうしよう……誰か、誰か助けてよぅ」
自分の仲間とレナの事を考えながらあたりを見まわす。
しかし、無常にも助けは来ず、替わりにソロが森の切れ目から姿をあらわした。
「…ここで足跡が途切れているな」
（え？どういう事？私はここにいるわよ？）
バーバラは自分の手を見た。透けてない。月鏡の塔の時とは違う。
「…下に飛び降りたのか？ ちっ。早く見つけ出して殺さないと…」
そう言い残してソロは森の中に戻っていった。
（どういう事？）
バーバラは不思議そうにソロの消えていった森の入り口を見つめた。
確か、前にもこんな事が…。
そうだ。今日の
夜明けに、お姉ちゃんがやった、あのコワイおじさんに鉢合わせそうになった時。
お姉ちゃんが何か呟いて、そうするとあの人達が気付かずにいっちゃったんだ。
（お姉ちゃん。助けてくれたの？）
バーバラはやさしかったレナの姿を思い出し、次に雪の中で淋しそうなレナの事を思い出した。
バーバラは立ちあがり、もと来た道を引き返した。足跡と、レナの血痕を頼りに。
「…お姉ちゃん」
バーバラはレナの死体の前で座っていた。
「ゴメン。…私、何もできなかった。…私がヘンな事言ったから…」
バーバラの目に涙が浮かぶ。
「…ゴメン。…ゴメンね」
不意にバーバラの袋から、赤い光が漏れる。
「…これは……。町で拾った宝石……。」
宝石はゆっくり回転しながらレナの死体の上に浮かぶ。
「…一体なにが……」
そして宝石の光がレナの死体を照らし、頂点からレナの姿が浮かび上がった。
「お姉ちゃん…なんで……」
「ゴメンね、バーバラちゃん。わたし、死んじゃったみたい。
これは私が残せる、最後のメッセージ。一度しか言えないから、ちゃんと聞いて」
「あなたを助けてくれる人は、ここから北にいる。でも、決して北西には行ってはダメ。
あそこに行ったら、必ず良くないことが起きる。北東に行けば砂漠があるはずだから、そこを行きなさい」
「それと、これは私からのお願い。私のペンダントを、姉さんか、
バッツという人に渡して。
この中に、手紙が入ってる。…でも、バーバラちゃんは見ちゃダメよ」
にっこりと微笑みかけるせいで、バーバラの涙腺が壊れた。胸が、すごく、くるしい。
「二人に、大好きだって、愛してるって伝えて」
「…うん。わかったよ。お姉ちゃん」
「もう、時間がないわね。最後に、私のことを埋葬してくれるなら、この子を使って」
さしだしたレナの右手から、小さな、炎の鳥がうかびあがる。
「このコが、あなたを護ってくれるはず。このコを、私だと思って。」
鳥が小さくいななき、バーバラの胸に跳びこむ。熱くは無かった。
「もう、これまで、かな？バー、バラ、ちゃん、死んじゃ、だめよ、絶対、生き残って」
もう、声が出ない。何度も、何度も首を振る。
「ありが、とう。あなた、に、会えて、よかっ、た……」
赤い宝石が静かに光を失い、ゆっくりレナの上におちる。
バーバラはその宝石を取り、首にかかっていたペンダントを取る。
「…絶対、絶対約束護るから。…私、ちゃんとやるから」
バーバラは涙を拭い、立ちあがり、魔法を紡ぐ。
「クリスタルに込められし風の記憶。翼を広げ死者を導く不死鳥の御名。出でよ、フェニックス！」
転生の炎とは違う、雪をも溶かさない真紅の炎と、暖かい光の羽がレナを包む。
バーバラはレナを包みこんだ炎を、消えるまで見つめていた。
【バーバラ 所持品：
果物ナイフ ホイミンの核 ペンダント
メイジマッシャー
第一行動方針：北へ向かう
第二行動方針：レナの遺言を果たす
第三行動方針：仲間の捜索】
【現在位置：ロンダルキア南の森】
※ホイミンの核に特殊能力確認・バーバラがフェニックス（転生の炎無し）を仕様可能
最終更新：2011年07月18日 07:04
