《午前８時２０分前後》
「……お早う。」
「…おはよ。」
…何が「おはよう」なんだろうと思いつつ、
バッツは寝ぼけた頭を降って起きあがった。
ぐっと上半身を起きあがらせた次の瞬間には、もうすでに意識は覚醒している。
…狭い、石畳の殺風景な部屋。その隅っこの方に寝ていたみたいだが…。
ぐるりと頭を巡らすと、こっちに駆け寄ってくる
クーパーと、つい今さっきまで（バッツの感覚では）背負っていた少女。
それに見知らぬ青年と少女の姿も見えた。
こっちに駆け寄ってくるクーパーに右手を上げて挨拶し、自分の近くに座っている緑の髪の少女に笑いかけてやる。
「おお、気がついたのか。ええと…。」
「
リディア。私、リディア。」
「そっか、リディアちゃん、よかったな。」
バッツの笑顔に、リディアは精一杯の笑顔で答えた。バッツも、もう一段階笑顔を明るくしようとして…。
「バッツ兄ちゃん、起きたんだ！」
クーパーの声に遮られた。
何となく、リディアとの笑顔の交流を妨げるような意図がある感じなのは気のせいだろう。きっと。
「ああ、起きた……いつから眠っちまったのかわかんねぇけど。」
「ずいぶん寝てたよ。もう次の場所に移動したんだ。」
そんなに寝ていたのか……。
「悪いな。苦労かけた。」
「ううん。ゆっくり移動したおかげで知ってる人にも会えたから。
ピピンって言うお城の兵士なんだよ！
エーコって言う女の子も一緒でね！それで…。」
「ん、大体分かった。」
クーパーの言葉から大体の状況を把握して、バッツはすっくと立ち上がった。
そのまま見知らぬ男…ピピンとエーコの方に歩み寄ると、軽く手を挙げて礼を言う。
「なんか…クーパー達を助けてくれたみたいだな。サンキュ。」
「いえ…実を言うと私もクーパー様に助けてもらったんですよ。兵士として情けない事です。ホントに。」
「クーパー…様？」
バッツの疑問の声…ピピンが予想していたのとは違う場所に疑問点を上げられて、ピピンは一瞬戸惑って…すぐに意味が分かって笑った。
「クーパー様はグランバニア王室の王子であらせられます。普段はそんな事気にも止めてないみたいですけど。」
ピピンの隣に座っていたエーコが、ウソぉ、と声を上げる。
だがバッツは「ふーん…。」と生返事を返しただけだった。周りが王女様だらけだったので、そう言う感覚が麻痺してしまったのだ。
クーパーもそう言う事を気にしていないのなら、別に対応を変える必要も感じないし。
ふと、泳いでいたバッツの視線がピピンの脚で止まった。
めくり返したズボンの下の脚が、赤く腫れ上がっているのが見えた。
「おい、ひょっとして…。」
「はい、足が折れてるんです。エーコちゃんの呪文のおかげでだいぶ良くなりましたけど。」
と、ピピンがそう言って脚をさすった。
（…脚…か。）
バッツが一瞬思案する。
今は三日目。人数は五人で内３人が子供。一人が負傷…。
ぎり…と歯がみする。
もうすこし早めにレナ達を捜索して、見つけだしておくべきだったか…。
もう三日目、人数はどれくらいだろう？二人は生きているのか？確かめようにも、ピピンの脚がこれでは動く事も出来ない。
「大丈夫…か？」
「はい、もうしばらくすれば、動けます。」
ピピンは答えて、立ち上がった。とんとんと軽くジャンプしてみせる。
むう、としばらく考え込んでから、バッツは何となく狭い部屋…ロンタルギアの祠の外に出た。
つめたい外気。凍てついた風。足の踝までが埋まる。ほとんど隙間無く生えた樹木のせいで、３メートル先も直視できない。
ロンタルギアの大地を踏みしめながら、バッツは慎重に辺りを観察した。
どうやら、ここは狭い島のようだが…。
そう思いながらバッツは振り返って…唖然とした。祠が無い。
ついさっきドアを開けて出てきたはずなのに、彼の真後ろにはただ森が広がっているだけで…。
何となく、つい今さっきまで祠のあった空間に手を伸ばしてみる。
じゃりっと、石壁の感覚が掌に伝わる。しっかり見なければ分からないほどに、祠は周囲に溶け込んでいた。
「カモフラージュにしても凄いな…全然分かんなかった…。」
呟きながら、バッツは『何もないように見える』空間を手探りでまさぐった。
その内に、ドアのノブが手に触れて、ソレを引っ張るとがちゃりとドアが開いた。
ロンタルギアの祠は、魔性のモノを退けるべく周囲と同化する呪文がかけられている。
ロトの血を引くモノ以外が見ても、それは周囲に溶け込んでほとんど分からなくなってしまうのだ。
全然分からない、と言うほどでもないけれど。
【ピピン(脚を負傷。ほとんど回復) 所持品：なし
第一行動方針：
ジタンを探す、できれば他の仲間にも会う】
【エーコ 所持品：なし
第一行動方針：ジタンを探す、できれば他の仲間にも会う】
【バッツ＠魔法剣士（アビリティ：時魔法、睡眠）
所持品：
ブレイブブレイド
第一行動方針：
パパス、
アリーナ、
アニーとの合流
第二行動方針：レナと
ファリスを探す
基本行動方針：非好戦的だが、自衛はする
最終行動方針：ゲームを抜ける】
【クーパー 所持品：
天空の盾、ロングソード
第一行動方針：父親、アニーとの合流】
【リディア（幼児化・記憶退行） 所持品：なし
第一行動方針：
セシルを探す？】
【現在位置：ロンタルキアの祠】
最終更新：2011年07月16日 21:18
