狂信者は諦めない-2 - ゼロの奇妙な使い魔 まとめ

眠りは突然に破られる。
熱と痛みが負け犬から安息を取り上げた。
それから三日。
目覚めてからの三日間を、エンリコ・プッチは呆けて過ごした。
それも当然といえるかもしれない。
ゴールの手前で振り出しに戻る、とあってはいくらなんでも。
何もする気が起きなかった。
まるで大感動の末に完結した漫画に、いつの間にか出来の悪い続編が付いていたような脱力感を感じる。
呼吸を止める気にもならず、結果として生きている。

しかし、そんな怠惰な日々も三日で終わりを告げた。
運命の四日目。
敗残者は死に、その中から新しいものが生まれる。

それはエンリコ・プッチであって、エンリコ・プッチでない。
あえていうならば、そう、ザ・ニュー神父であろうか。

エンリコ･プッチは迷いを知らない男だった。
明晰な頭脳に鋼鉄の意志。
己の理想のために何を犠牲としても躊躇わない。
ある意味で、宗教者の鑑といえるかもしれない。
しかし、そんな彼も今は深く悩んでいた。
自分は何かを間違えていたのではないか。
何かが足りなかったのではないか？
だからこそ、自分は運命に対し惨めな敗北を喫したのではなかったか。

その思いが彼にひとつの霊感を与えた。
今、目の前にもう一人の自分がいる。
ヴィットーリオ・セレヴァレ。
彼は自分と同じものだ。
彼はおそらく自分と同じように戦い、そして敗北するだろう。
しかし、その様を観察し、分析することで何かが掴めるのではないだろうか。
自分に勝利をもたらす何かを、得られるのではないか？
それに、万が一ということもある。
もしも、自分の助けにより彼が運命に勝利したとすれば、それは。
それは、それは、それは―――――

こうして、エンリコ・プッチは新たな生を得る。
かつてよりも正しく、しかしそれでも決定的に間違ったまま。
彼は気が付いていない。
自分の願いが、自分だけの願いだということに未だに気が付いていない。

　　　　・・
だから、彼らが現れたことは、当然のことだった。

時は下り、場面は変わる。

「おい、見ろよ。 ルイズの使い魔を」

その日、トリステイン魔法学園は大騒動であった。

「あんた、誰」

少女がそう問えば

「やれやれだわ」

女はそう答える。

あらゆる障害、矛盾を乗り越えて、彼らはやってくる。
例えどれほど離れようと、彼らは必ず追ってくる。

現実は（プッチにとって）非情である。
何時だってそうなのだ。
エンリコ・プッチの願いは、決して叶わない。

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