使い魔ファイト-12 - ゼロの奇妙な使い魔 まとめ

　その少女はごく普通の生徒だった。
　ルイズのように魔法が使えないわけではない。ギーシュのような浮名を流したりもしない。
　キュルケの情熱も無ければ、モンモランシーのいじらしさも無い。
　タバサのような宿命も持たず、マリコルヌほど怠惰でもない。
　美しくもなく、醜くもない、ごく目立たない容姿をしていた。少ないながらも友達はいた。
　人並に魔法は使えたが、将来を嘱望されるほどの才能があるわけではなかった。
　絵を描くことが好きだった。
　明確な将来を思い描くことはできなかったが、嫁いだ先でも趣味を続けられたらな、と考えていた。
　優しさや思いやりを持っていたが、それは小心からくる自己保身の意味合いが強かった。
　また、けして「貴族の優しさ、思いやり」といった分を超えることはなかった。
　春の使い魔召喚の儀式が始まり、終わるまでは、少女は埋没しがちな一生徒でしかなかった。
　初めてその使い魔を目にした時、少女は少しだけがっかりした。
　有能、無能ということではなく、その見た目が少女の趣味にそぐわなかった。
　有体に言って、バラバラ、ぐちゃぐちゃ。気色が悪かったが、呼んでしまった以上は仕方が無い。
　自分が何を召喚してしまったかも知らずに、少女は使い魔と契約をかわした。

　使い魔はベッドの上一面に本を敷き詰めていた。
　それだけでは足りず、本は机の上にも雑多に積み置かれている。
　恋愛小説、エッセイ、学術書、辞書、事典、ジャンルの方も負けずに雑多だ。
　餌をボロボロとこぼしながら、一瞥のみの速さでページをめくっていた。
　右足が本を押さえ、左足がページを手繰る。右手で食べ物を掴み、左腕はベッドの上で本を整理していた。
　少女はなるだけ音を立てないように扉を閉めたが、使い魔は動きを止めた。
　ページを動かす十分の一程度の速度で顔を少女へと向け、
「おかえりなさいスカラファッジョ」
「……ただいま」
　机から飛び降り、床を這って少女へと向かってくる。
　這わなければ移動できないわけではない。少女が嫌がるのを知っているというだけのことだ。
「ねえ、スカラファッジョ」
　使い魔は笑っていた。口の両端が頬を突き抜けてしまいそうに笑っていた。
　スカラファッジョと呼ばれた少女は恐る恐る笑い返した。　
「お願いがあるんです」
　すがるように抱きつこうとしたが、少女は重量に耐え切れず尻餅をついた。
　これも、もちろん分かっていてやっている。
「欲しい物があるんですよ」
「わたしが用意できるものなら……ね、ねえちょっと重いわ」
「世界の情勢が詳しく知りたいのです。それが分かる物をいただきたい。私もこの国のため役に立ちたいのですよ」
　そんなつもりが無いことは、少女もよく知っていた。それでも頷く以外何もできない。
「それとですね、馬が一頭欲しい。なるだけ頑丈なやつがいい」
「そ、そんな」
「そんな……なんです？」
「そんなお金……も、もうわたしのお小遣いはありません。これだけ本を買えば蓄えだって無くなります。父や母は厳しいし、お金が入る当てなんか……」

「スカラファッジョ」
　使い魔は身体を押し上げた。顔と顔が近づき、少女に生暖かい吐息がかかる。
「私はあなたのためにつくしてきました。スカラファッジョという素敵な呼び名を考えてあげましたし、不幸な事故によってあなたの内部が露出した時には、きちんと施術してあげた」
　少女の背骨を悪寒が貫いた。小刻みな震えが止まらない。
「少しくらい、私がいい目を見てもいいんじゃあないですか？」
　長い舌が伸び、少女の頬を舐めた。唾液の跡が月の光に照らされている。
「それに、あなたは豊かな方だ。お金は無くとも物がある。その豊かさを哀れな使い魔にもお分けください」
　長い舌が、今度は眼球を舐めた。溜まっていた涙を丁寧に舐めとる。
「ざっとこの部屋を眺めただけでも、かなりの不必要な物がある。たとえば絵を描く道具。魔法の勉強には不要のものです。ドレス、宝石。メイジには必要ありませんね。それに……」
　いつの間にか、左腕が床に降りている。形だけは優しげに少女の胸を押しやった。
「あなたには、それ以外にも……売ることのできるものがあるんじゃあないですか？」
　少女は口も開けず、瞬きさえできないで、ただただ震えている。
　使い魔はそれを見て満足げに微笑むと、
「ま、その話はとりあえず置いておきましょう。もう夜も遅いことですしね」
　来た時と同じように、蜘蛛のように床を這って机の上へと戻っていく。
　荒い呼吸ながらも、ようやく少女は息を吸い、吐くことができるようになった。
「寝る前に掃除をしなければいけませんね。健康な肉体を作るためにはそれなりの環境が必要です。ほら、見てください」
　ベッドの上に戻った左腕が指した先には、床に散らばった餌の食べかすがあった。
「汚いでしょう。これはよくない」
　よろよろと立ち上がり、杖を構えた少女に向けて、使い魔がさらに続けた。
「そうそう、貴族たるもの食べ物を大切にする心もまた大切です。大丈夫、唾液には殺菌作用がありますから、床を舌で舐めたくらいではくたばりません」
　少女が凍りついた。
「さ、べったりと綺麗にしましょうね。私はお仕置きが好きではありませんので、きちんとやってください」

　――今は目立つわけにいかない……だからお前で我慢してやるよご主人様。
　本を読んでるフリをしながら、こっそりと床を覗き見る。
　使い魔の表情は愉悦一色に塗り固められ、少女の表情は……。
　――いいぞォ……もっとだ。もっと絶望しろ。そしてその表情を私に見せろォォォ……！

　湿気に紛れて天井裏に潜り、地面へ染み込んで隠れ、今日も無事に偵察を終えることができた。
　誰にも気づかれず、誰からも悟られず、この学院の全てを手中に収めつつある。
　だが、まだ足りない。もっと情報が欲しい。メイジは何ができて、何ができないのか。どうすれば死んで、どうすれば苦しむのか。
　――眼鏡のドラゴンは多少気になるが問題ねェ。桃色髪が召喚した女は……俺達に似た匂いがするが、今は様子見か。それよりヤバイのは緑色のバラバラ野郎だ。
　だが、どれだけ危険な人間であっても問題は無いだろう。放っておけば何かをやらかす。
　おそらくはそれによって多くの人が死ぬ。自分の楽しみは減るが、減った分の楽しみもまたある。
　多くの人を苦しめて殺したバラバラ使い魔は、必ず調子に乗るだろう。
　調子に乗った馬鹿を恐怖させ、殺す。それ以外も殺す。全て殺す。楽しんで殺す。
　本体を叩かれることが唯一の弱点だったが、それも昔の話だ。
　岩としてこの世界にあらわれた自分を、スタンド使いだと考える人間がどこにいるというのだろう。いるわけがない。
　――これだけの雄餓鬼と牝餓鬼にかこまれてよォ……溜まっちまってしかたねェェゼェェェェェ……。
　時期がくれば、その時こそ全てを開放しよう。考えるだけでありもしない涎が溢れた。

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